腳氣病用威靈仙（一）
在《蘇沈良方》裡，蘇東坡記載了家鄉眉山一個親戚患嚴重腳氣病的案例。該親戚患病後愁苦不已，四處求醫，後打聽到一個民間驗方，遂用一種叫“威靈仙”的草藥做成蜜丸，每天服用，持續半年，嚴重的腳氣病就治好了，再未複發。
蘇東坡記錄了這個案例：“此眉山一親，患腳氣至重，依此服半年，遂永除。”自此以後，用威靈仙治療腳氣病的方法便在民間流傳開來。
那麼，蘇東坡所記載的“腳氣病”是怎樣的一種病呢？是否等同于現代醫學所講的腳氣病？威靈仙又為什麼可以治療“腳氣病”呢？
對于蘇東坡所記載的“腳氣病”是否與我們現在普遍認為的因缺乏維生素B1引起的腳氣病相同，意見并不一緻，但從發病部位、症狀表現、疾病發展等各個方面來看，還是基本相似的。
我國對腳氣病的記載最早始于晉代，起源于嶺南地區，後逐漸向長江下遊南部地區蔓延。
中醫對腳氣病發病的認識主要是由于氣候、環境等因素，濕氣（包括濕熱、風濕之毒、濕濁等）侵犯人體，導緻局部經絡不暢，氣血不通，病邪滞留，自下而上而發病。
其症狀在起始階段主要為下肢（特别是足踝部以下）腫脹甚至作痛，妨礙行動，之後腫痛逐漸向上發展延伸至全身，常伴有神疲乏力、精神萎倦、食欲不振、嘔吐腹瀉等全身症狀。因此，對于腳氣病的治療必須從三方面着手：祛除濕邪，暢通經絡，消除症狀。威靈仙恰恰具有這三個方面的作用。
威靈仙，又稱“葳靈仙”，其記載最早可追溯到唐代貞元年間。嵩陽子周君巢曾作過一篇《威靈仙傳》，說威靈仙可祛衆風，通十二經脈，朝服暮效，并且記錄了這樣一則傳說：
早先商州有個人患了手足不遂的病證，足不能履地長達數十年之久。他四處求醫問藥，均無效果，幾近絕望。其親人甚至将他安置在路旁，以求有人路過能夠提供良方救他一命。後來果然遇到一位雲遊至此的新羅（現朝鮮）僧人，他推薦了一種可以治療此病的草藥。于是其親人專門進山為他尋找到這種草藥。
病人服用後，數日便能行走。由于這味草藥是由新羅的僧人所薦，因此後世便把這味神奇的草藥稱為“威靈仙”，意思是“一個威嚴的仙人所傳之靈丹妙藥”，并且還包含了對它藥性峻猛、功效如神的褒獎之意。
李時珍曾這樣解釋這味藥名：“威言其性猛也，靈仙言其功神也。”
選自《藥緣文化——中藥與文化的交融》
主編：楊柏燦
副主編：祝建龍 李穎慧
（當歸 半夏 忘憂）
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