我們在讀書看報的過程中經常會碰到“敗北”這個詞，一般人也都明白“敗北”是即是“打敗仗”、“失敗”的意思。比如《史記·項羽本紀》記載：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。”對于項羽這位千古名将，用“未嘗敗北”來表示自己從來沒有打過敗仗。再比如吳起、白起等将領，也可以稱之生平“未嘗敗北”那麼，問題來了，在中國古代曆史上，打了敗仗為什麼叫“敗北”而不叫“敗東”，“敗南”，“敗西”呢？
一
首先，對于這個問題，需要從“北”這個字身上尋找答案。東漢許慎《說文解字》一書中亦說：“北，背也，二人向背。”在中國古代曆史上，“北”字的本義是“背”或“相背”。在甲骨文中，“北”這個象形字即為兩個人一個向左、另一個向右背向而坐。由此，在曆史上的甲骨文中，“北”這個字的意思可以理解為“背對背”。在中國古代曆史上，兩軍交戰的時候，如果一方士兵被擊敗的話，一般會背對着敵人逃跑，而不是面對着敵人。所以，因為是背對着敵人逃跑，所以打了敗仗就用“敗北”來形容了。
二
進一步來說，“敗北”的意思就是打了敗仗往回跑，無論跑哪個方向都叫“敗北”，比如在戰國時期，趙國和秦國打仗，趙國士兵被擊敗了，一般會往東，也即趙國的方向逃跑，但是，不管是哪一個方向，趙國的士兵一般都是背對着秦國士兵，并且是往回逃跑，所以，在中國古代曆史上，就隻用“敗北”來表示吃了敗仗，也就不存在“敗東”、“敗南”、“敗西”等說法了。在此基礎上，“北”這個字在某些語境下還蘊含了“逃跑”、“敗逃”的意思，比如《孫子兵法》中的“佯北勿從”，這裡面的意思就是“敵人假裝敗逃，不能輕易去追趕”。
三
最後，針對打了敗仗叫“敗北”的原因，還有觀點認為其和中國的傳統文化有關。在中國古代曆史上，以“南”為尊，而把“北”象征為失敗、臣服，比如古代的皇帝一般需要“坐北朝南”。《周易·說卦》說：“聖人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。”古代皇帝登基之後便向南而坐，位置都是坐北朝南的，稱為“南面稱王”或“南面稱帝”。由此，在，以“南”為尊，以“南”為陽的傳統文化，“北”自然被賦予了相反的意思，從而也就用“敗北”來形容作戰不利，進而不會在打了敗仗後用“敗南”來表示了。那麼，問題來了，對于作戰失敗被稱為“敗北”，你是怎麼理解的呢？
文/情懷曆史
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