要點：

“分貝”（1分貝等于1貝爾的十分之一）是用于測量音頻信号和聲學音量強度的一個測量單位。分貝通過非線性對數刻度來表示音量大小，并取決于一個固定參考點。根據不同的參考點，會有幾個不同的分貝刻度，不同分貝刻度之間會通過加後綴的方式予以區分，比如dBV、dB SPL等，來表示他們特定的用途。

對數刻度

聲音和電磁波的波動都非常巨大，因此使用線性測量的方法來測量它們的話，效率會比較低。這個時候，“分貝”這個單位便派上了用場，它表示急劇增加到一定峰值後便銳減的電磁波變化（即指數函數的反函數）。

舉個例子，一個聲音的音量随着時間推移逐漸變為最小可感知聲音的5億倍之後，就會對聽力造成損傷。而如果用分貝表示的話，這兩個聲音之間的差距隻有85dB。而如果變為最小可感知聲音的10萬億倍之後，則會使人感覺尤為痛苦，但如此巨大的倍數差距用分貝來表示的話，卻隻有130dB。

在音頻領域，對數刻度适合使用在兩個屬性的測量上：功率（聲學能量）和振幅（模拟或者數字信号）。然而，由于這些屬性背後的物理特性的不同，分貝在測量這些不同的屬性時會使用不同的刻度：在測量功率時，3dB的表示的是兩倍的差距（可能是大兩倍，也可是小兩倍），而10dB表示的則是10倍的差距。而在表示振幅（也就是信号強度）時，比例會加倍，即6dB代表兩倍，20dB代表十倍。

實際應用

分貝可以應用于無線電、光學以及數字成像上，但是大多數非科學家接觸最多的應該就是音頻設備的“分貝”。電平表、Pad開關、推子以及旋鈕都是用分貝來标記的，但是很多人其實并不清楚這些刻度代表的真正意義是什麼。為什麼Pad開關上最常見的是-20dB？為什麼有時候0dB在旋鈕的左邊，有時候在中間，有時候又在右邊？

我們用常見的推子來舉例：0dB一般位于頂部附近， 10dB則是位于最頂端，-∞則位于最底端。在這裡，0dB的意思是指單位增益（即音頻信号沒有經任何提升或降低的點）通過推子後，将會保持它本來的大小。

當你将推子拉到-6dB時，你将會讓通過推子的音頻信号衰減到一半。自此，音頻信号将會以對數的方式減小，直到無限衰減乃至靜音。而頂部的 10刻度與 ∞想必看起來好像少了很多，但是其實它代表着将信号擴大了整整五倍。

正是這種非線性曲線通過移動旋鈕和滑塊的方式才能實現如此平滑的淡入淡出效果，但是同樣，它也轉化成了我們“看”聲音的方式。DAW中的數字儀表，設備上的LED指示燈，以及老式的VU儀表都是通過分貝來現實聲音的信息的——不過它們也分為兩種不同的方式：峰值電平和平均電平。

DAW中的數字儀表通常顯示的是音樂的實時峰值，即使這段聲音隻持續一毫秒。而VU表并沒有數字儀表如此靈敏的響應速度，因此顯示的是信号峰值的均方根（RMS）——即随時間變化的平均電平。

分貝刻度的種類

“dB”這個符号本身并沒有什麼明确的含義，也無法作為衡量事物的一個絕對指标。相反的，它離不開一個固定的參考點，然後用來測量與這個參考點之間的偏差。分貝在各種科學領域都有着無數應用方式，以下列舉在音頻中最為常見的一些用途：

• dBV：參考點是1V的電壓。-10dB=家用 音頻設備的線路電平。
• dBu：“未加載”分貝，約等于0.775V。 4dBu=專業音頻設備的線纜電平
• dBFS: “滿刻度”分貝，用于數字音頻。0dB=系統可承受的最大值。
• dB SPL：聲壓級分貝，或者用來表示聲波能量。0dB SPL=人耳聽覺的阈值。
• dB (A/B/C)：A權重、B權重、C權重電平，用于測量聲音能量，區别在于SPL測量表濾波器的不同。
• dB（A）：一般用于模拟人耳的頻率響應曲線來測量音頻的響度。
• dBVU：音量單位，常用在模拟設備的VU表上。0dB的刻度可以根據需要校準到不同級别。

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