水族，有本民族的語言和傳統文字，水語屬漢藏語系壯侗（dòng）語族侗水（侗台）語支，水族古文字體系保留着圖畫文字、象形文字、抽象文字兼容的特色。

水族主要聚居在黔桂交界的龍江、都柳江上遊地帶，貴州省黔南的三都水族自治縣、荔波、獨山、都勻等縣市為主要居住區。

關于水族的來源，有殷人後裔說、百越（兩廣）源流說、江西遷來說、江南遷來說等。水書是夏商文化的孑（jié）遺，屬水族的精神支柱。

根據2010年第六次全國人口普查統計，水族人口數為411847人。

水族的信仰文化屬于原始宗教信仰範疇。自然崇拜、祖靈崇拜、神靈崇拜構成了水族信仰的核心。魚是水族的圖騰，飯稻羹魚是水族的重要社會習俗。

水族地區的農業生産，建立在小家庭的基礎之上。水族種植水稻有悠久曆史，形成衆多十分濃厚的稻作相關習俗。

水族以大米為主食，喜食酸辣調味。待客以酒為重，主人敬酒時帶頭喊一聲“秀”（幹杯），衆人也齊聲喊“秀”，将酒飲盡。

水族人民不喜歡色彩鮮豔的服裝，而是喜歡淺淡素雅的顔色。在服飾上禁忌紅色和黃色，特别禁忌大紅、大黃的熱調色彩，而喜歡藍、白、青三種冷調色彩。

水族村寨大多是同血緣氏族聚居。水族傳統的房屋結構，大多屬于“人樓居，梯而上”的古越人茆（máo）榫（sǔn）幹欄式建築遺風，這是由“依樹為巢而居”演化而來的。

水書是水族古文字及其著編典籍的漢譯通稱。水書典籍是水族民間知識、信仰文化雜糅的巨著，被譽為水族的《易經》、“百科全書”。2006年，水書被列為首批國家級非物質文化遺産名錄。

水族有本民族自己的曆法——水曆。水曆與夏曆基本一緻，不同的是水曆以夏曆八月為歲末，九月為歲首。

水族樂器有銅鼓、皮鼓、鑼、蘆笙、胡琴、唢呐等，其中銅鼓最具民族特點，曆史上氏族、部落之間進行征戰，以擊銅鼓為報警信号。

水族歌謠種類，按内容可分為古歌、生産歌、風俗歌、禮儀歌、風物歌、酒歌、喪歌、苦歌、情歌、婚嫁歌等。水族的民間舞蹈藝術有銅鼓舞、角鼓舞、蘆笙舞、鬥角舞等。

水族的手工藝品有剪紙、刺繡、印染、雕刻等，石雕頗具盛名。2006年，水族馬尾繡被列為首批國家級非物質文化遺産名錄。

水族的歲時節日有20多個，端節是水族最隆重的節日，水族人把這個節日當成漢族的春節一樣來過。2006年，“水族端節”“水族卯節”分别被列為國家級、省級首批非物質文化遺産名錄。

通過對水族的概況、宗教、文字語言、節日等方面進行詳細介紹，為我們了解水族提供了資料，有利于傳承和發揚中國傳統文化。

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