讓我們回到1655年3月的一個晴朗的夜晚，荷蘭著名的天文學家惠更斯把天文望遠鏡對準了土星。他在土星的身邊發現了一顆星星，這顆星星就是土星最大的衛星——土衛六。

土衛六的發現距離伽利略發明天文望遠鏡已經過去了46年。這顆星球在當時來看并沒有引起多大凡響。人們認為它隻是土星的一顆衛星。直到過了大約200年的時間，科學家才正式把土衛六命名為“泰坦”。

土星和土衛六

長久以來，人們就對地外生命的探索産生了濃厚的興趣。人類希望能夠在地球以外的星球上找到生命，哪怕是最低等原始的細菌也行。這樣就可以說明生命在宇宙中是普遍存在的。我們人類在宇宙中并不孤單。科學家對此在太陽系内開展了大規模的地外生命探索。

起初，科學家把探索的焦點放在了距離地球最近的金星和火星上面。對金星的探索讓科學家很失望。金星上的環境根本不允許生命存在。火星的條件還好一些，但是至今認為發現有生命存在的迹象。

荒涼的火星至今未發現生命

生命會在何方呢？上個世紀的80年代初，旅行者1号和旅行者2号相繼飛過土星，讓人們對已經發現了300多年的土衛六泰坦又有了新的認識。探測結果表明土衛六有厚厚的大氣層，并且大氣主要成分是氮氣，大氣壓是地球的1.5倍。這些和地球的大氣層情況極為相似。然而令科學家失望的是，土衛六表面非常寒冷，隻有-179℃。這麼寒冷的溫度能有生命嗎？

有着厚厚大氣層的土衛六

2004年10月份，卡西尼号土星探測又來到了土衛六。此時距離旅行者号太空飛船到達土衛六已經過去了23年。土衛六的神秘面紗終于被揭開了。原來這是一個讓科學家們眼前為之一亮的星球。

土衛六泰坦不愧是土星最大的衛星，太陽系中第二大衛星。它距離地球有14億公裡之遙。土衛六的直徑5150公裡，比水星還要大272公裡。土衛六的表面被一層厚厚的大氣層覆蓋着。它是太陽系衆多衛星中唯一擁有真正大氣層的衛星。土衛六的大氣層密度甚至比地球還要厚，大氣壓是地球的1.5倍。擁有厚厚的大氣層，是不是為生命的誕生提供了一層保障呢？

令科學家感到驚奇的是土衛六的大氣成分。除了主要成分氮氣之外，剩下的是各種碳氫化合物，比如甲烷、乙烷、丙炔、丙烷、氰化氫等等。要知道生命最初的形式不就是一堆碳氫化合物有機分子嗎？

土衛六星球上的甲烷海洋

更令科學家感到稱奇的是土衛六上面居然有海洋？等等，不是說土衛六表面溫度有零下179℃嗎？這個溫度下，水早已變冰硬如岩石了。怎麼還會有海洋？沒錯，土衛六表面存在着大面積的海洋和湖泊。不過這些不是由水形成的海洋，而是液體的甲烷海洋。

甲烷是天然氣的主要成分，在地球上都是氣體。然而在寒冷的土衛六上面，甲烷就像地球上的水是液體的。天空上漂浮着甲烷形成的雲朵，并且甲烷形成的“雨滴”會像雪花那樣優雅的飄落下來。雨滴彙聚成河流重新流進甲烷海洋中。這就是土衛六星球上面的甲烷循環系統。這和地球上的水循環是多麼的相似！

土衛六表面的天氣

至此，你是否也像科學家那樣心情無比激動呢？科學家看到土衛六這一幅景象，興奮的認為這就是一個冰凍版的地球啊。科學家認為土衛六上的甲烷海洋很可能充當了地球上水的角色。而水在生命的産生和演化中起着至關重要的作用。土衛六已經具備了産生生命的基本條件。而我們尋找多年的外星生命很可能就在土衛六的甲烷海洋中暢遊着。

這就是土星的最大衛星土衛六，一個距離地球地球14億公裡的神奇星球，也是科學家眼中位居宜居星球榜首的星球。未來某一天我們人類可能會登上土衛六，把它當做人類的第二家園呢！

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