《說文解字》中曰:“姓，人所生也。古之神聖母，感天而生子，故稱天子。從女，從生，生亦聲。”

不難發現，“姓”與女性生子有關。比如最早的一些原始姓：姬、姜、姒、妫、妘、始、嫪等，多帶有“女”字部首偏旁，故“從女”。經生息繁衍，代代相繼。為了把同一個女性所生的後代族群，與其他同樣也是同一個女性所生的後代族群，區分開來，就産生了姓，此為“從生”。由于時處母系氏族社會，生而隻知其母不知其父，“姓”就成為族群部落的一個明顯标志。

氏的本義是指木本，即植物的根。氏植根于父系氏族社會，其産生晚于姓。随着子孫繁衍，人丁興旺，同姓族群中又分出一些支系，這些支系就叫做“氏”。

《國語周語》中說：“姓者生也，以此為祖，令之相生，雖不及百世，而此姓不改。族者，屬也，享其子孫共相連屬，其旁支别屬，則各自為氏。”

《通鑒補記》中也指出：“姓者，統其祖考之所自出；氏者，别其子孫之所自分。”

從母系社會發展到父系社會後，姓、氏便由從母發展為從父。階級和國家産生後，氏的确立逐漸與宗法制相聯系，原始社會表示部落名稱的氏，如有虞氏、陶唐氏、有窮氏、有仍氏、有扈氏、斟灌氏、斟尋氏等在進入階級社會以後就被表示家族組織的“氏”取代了。命“氏”的方式形式規則等，又複雜多樣，俨然就是一部中國史特别是先秦史。做描述不如舉例子，下面就命“氏”舉例予以說明。

比如商鞅，衛國人。如同把周武王弟弟周公旦封在魯國。另一個弟弟召公奭封到燕國一樣，衛國為周武王的弟弟、康叔的封地。周成王“桐葉封唐”把自己同母弟弟。也是姜子牙的親外孫叔虞封到唐國，也就是後來的晉國。再諸如吳國，鄭國，曹國，蔡國等等，他們和衛國一樣，都是周王室的姬姓國。所以衛國公室姓姬。商鞅是衛國公室後人，在這一曆史時期因為他的氏是“衛”，所以姬鞅又叫衛鞅，這種以封地采邑為“氏”成了當時“氏”的最主要的來源。

比如姜子牙，其先祖曾為四嶽之官，輔佐夏禹治水有大功。舜、禹時被封在呂地，以采邑地“呂”為“氏”，表明其家族所在的地域身份是“呂”，叫呂尚，後輔佐武王伐纣有功封齊侯，成為齊國第一代國君，所以便又可以“齊”為氏，可以稱呼他為齊尚。至于“齊尚”這個稱謂并不傳世，估計另有原因，這裡不述。

春秋末年

很多人不理解秦始皇為什麼是赢姓趙氏，叫趙政。據記載趙氏始祖造夫為周穆王禦馬伐徐國有功，受封于趙城。造父和秦的始祖秦非子同為商代名将飛廉之後。趙秦兩國同姓同宗，均為赢姓，都以最早的“趙”為氏。叫趙政“天經地義”。

再比如屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，楚國公族。先祖為楚武王熊通的兒子熊瑕（楚嫡系羋姓熊氏），被封于屈地，為屈氏。“楚雖三戶，亡秦必楚”中的“三戶”，絕不是我們想象中現在的三戶人家，而是屈氏，景氏，昭氏，在楚國勢力可以壓倒國君的這三家氏家大族。

再比如韓非子，姬姓，其先人本為晉國公族，因功得封韓原為采邑，後遂以“韓”為氏，韓趙魏三家分晉到戰國中後期，三家相繼稱王，韓非是韓國王族宗室，又被人們稱為韓王子非。

《左傳》雲：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”

是說領有土地的人才有稱氏的資格。這大概是命氏的初始，無論封地大小，每一塊土地的領主都得以稱氏，其餘的人則不然。《春秋》中所謂的“國人”并非是全體民衆，他們是屬于統治階級的，是貴族，而對應“國人”的還有“野人”，即便是“國人”，更多的也是沒有“氏”的。因為随着那些大大小小的領主，子孫繁衍，雖瓜分豆剖，也不見得人人都能分到一塊領地。那些一步步淪為平民的昔日貴族，他們便以諸如西門，東、東裡、東郭、南郭，傅岩“傅”、池邊“池”、百裡，等等居住地來命“氏”，這是“氏”的又一個來源。比如舉于版築之間的傅說，除巫治邺讓人稱頌的西門豹，人稱“五羖大夫”的百裡奚，東郭先生等。

還回到商鞅，非但他是衛國公室後人，并且是地地道道的衛國國君的親孫子，所以又叫公孫鞅。公孫，就是公之孫，就如王孫即王之孫，王子即王之子，公子即公之子，公叔即公之叔（弟）等，比如曆史上鼎鼎大名的王子比幹，論九鼎輕重的王孫滿，縱橫家代表人稱“犀首”的公孫衍。名家代表“白馬非馬”稱詭辯鼻祖的公孫龍，穩居魏相幾十年，臨死才推薦商鞅的公叔痤，等等。這種以名字前面加“身份标識”稱呼某人。是一種尊稱，表示尊重禮敬，也是一種約定成俗。有其後人以此為“氏”的，也很常見，成了“氏”的又一個重要的來源。

“公孫”的下一代，還有兩種命“氏”方式，一種以孟（伯）仲叔季排行次第為“氏”；一種以祖父或父親的名或字為“氏”。比如孟子，名轲，姬姓孟孫氏（孟氏，仲孫氏），魯國的三桓（孟孫氏，叔孫氏，季孫氏）孟孫氏的後代。時魯桓公有四子，嫡長子魯莊公繼承國君，庶長子慶父，其後代稱仲孫氏。庶子之長又稱“孟”，故又稱孟孫氏，孟氏。孟子那一支日漸衰微從魯遷鄒國。但仍以孟為氏，叫孟轲。

再比如，孔子，子姓孔氏，武王伐纣以後，為安撫商朝的貴族及後裔，周公以周成王之命封商纣王之兄微子啟于宋國，封公爵，奉殷商祀。後輩中宋國公室孔父嘉為大司馬，一般認為其後代便以他名中的“孔”為“氏”。孔子便是來自宋國的子姓孔氏，這區别于鄭國有出自姬姓的孔氏，陳國有出自妫姓的孔氏。

周景王為天子，有個兒子名朝，叫王子朝，而王子朝的孫子以“朝”為氏，也就是後來的“晁”。

宋桓公一兒子名叫“鲛”字“子魚”，他的兒子名“友”，叫公孫友，公孫友的兩個兒子就以他爺爺的字“魚”為氏。

除此之外，還有很多命“氏”的形式，比如常見的以職官為“氏”。司馬，司空，司徒，司寇，史，理，錢，帥……多源于此，再比如以生前的爵号死後的谥号為“氏”，王，公，侯，伯，莊、嚴、敬、康，文，武，簡，穆……多源于此。

庶人則有以職業為氏的，鄭樵在《通志·氏族略》裡将其分為兩類，“以技為氏”（如屠、陶、優等）和“以事為氏”（如車、冠、蒲、青牛等）。鄙人張氏，借此提醒張氏族人們兩點，一，再莫要說弓長（讀二聲的chang）張 了，長，該讀三聲的zhang。以職業為氏做弓的頭兒，謹此。二，莫要再說“免貴”姓張，别的姓可以謙稱免貴，但像“張”，“姬”，“孔”等一些姓氏不能也不必謙稱免貴。

遠了，再次回到商鞅，商鞅後與秦孝公變法有大功，被封商於這個地方，所以大家尊稱他為“商君”，以“商”為氏，叫他商鞅。成了後世一貫的稱呼，但真正商鞅的姓還是姓“姬”。姓是血緣符号，氏更多的則是地位身份符号。姓明婚姻，通常不變；氏别貴賤，時常變更。商鞅的“氏”由“衛”而“商”，乃是身份與地位的變遷使然。

“氏”在變遷，社會更是面臨巨變。三代（夏商周）之前，姓氏分為二，男子稱氏，婦人稱姓，姓所以别婚姻，氏所以别貴賤。貴者有氏，賤者有名無氏。春秋戰國時代，禮樂，封建氏族制度宗法制度一步步解體。領地被改郡縣，貴族的沒落、士階層甚至平民的上升不斷發生。一些身份低賤本與氏無緣的廣大平民，開始紛紛為自己取氏，與大量原本就有氏的破落貴族一起，平民也跨入了有氏者的行列。這就意味着“氏所以别貴賤”的含義逐漸在消失，姓與氏開始合流。故明末清初學者顧炎武說：“姓氏之稱，自太史公始混而為一。”也就是說，秦漢以後，姓氏已無區别，除原有的姓繼續使用外，後起的氏皆取得過去姓的地位，姓氏完全融為一體，通稱為姓，與現在通用之姓大體相仿。

在中國姓氏文化源遠流長博大精深，所書此文，難免會有疏忽謬誤，望觀者諸君多多給予指教批評，誠謝留玉！或有觀點分享，也願共同探讨，謝謝！

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