詩經》原名《詩》，或稱《詩三百》，是我國最早一部詩歌總集，收集了自西周初年至春秋中葉500多年的300多篇詩歌。不僅如此，《詩經》稱得上是我國最早的植物辭典，在一賦一比、一比一興中穿插了諸多香草花卉。“蒹葭蒼蒼，白露為霜”“桃之夭夭，灼灼其華”“采采卷耳，不盈頃筐”……《詩經》中的詩句似乎總與植物脫不了關系；而且其中不少關于植物的描寫已演化為我們耳熟能詳的成語，如“桑梓之情”“投桃報李”“黍離之悲”，等等。

最有可能是水鼈

通過《詩經·召南》，我們知道，古人采蘋、采藻是用來祭祀的。對此，有人提出疑問：這麼小而薄的葉子不堪食用，又怎好用來祭祀呢？

其實，對于《詩經》中所提到的“蘋”，學界一直存在諸多争議，不少文獻資料均以“大萍”一筆帶過。明确指出此“蘋”就是田字草的，則是李時珍。他在《本草綱目》中這樣認為：“蘋乃四葉菜也，葉浮水面，根連水底……夏秋開小白花，故稱白蘋，其葉攢簇如萍，故爾雅謂大者為蘋也。”

從前面的介紹，我們知道，蘋是蕨類植物，根本不可能開花；所以，李時珍的判斷顯然有誤。

那麼，《詩經》中的蘋到底是什麼植物呢？

水鼈

據多方考證，《詩經》中的“蘋”可能指的是水鼈這種植物。《左傳》中有：“蘋蘩蕰藻之菜……可薦于鬼神，可羞于王公。”唐代陳藏器《本草拾遺》中記載：“蘋葉圓，闊寸許，葉下有一點如水沫，一名芣菜。”所謂芣菜，就是水鼈。它的葉片漂浮于水面，具有一蜂窩狀的儲氣組織，就是陳藏器所說的“葉下有一點如水沫”。它的花期在夏秋季，花白色，伸出水面；因此，古人稱為“白蘋”。水鼈的幼葉柄可食用，古人用其做羹湯以祭祀祖先。宋代鄭樵所著《通志》中也提到：“蘋，水菜也，葉似車前，《詩》所謂‘于以采蘋’是也。”在清代顧景星的《野菜贊》中，它有個怪怪的名字—“油灼灼”，且有如下描述：“葉圓大，一缺，背一點如水泡。一名芣菜。沸湯過，去苦澀，須姜醋，宜作幹菜。根甚肥美。”《西遊記》第86回中也提到了“油灼灼”—“油灼灼煎來隻好吃。”

在《植物實名圖考》中，水鼈有一個很奇怪的名字—馬尿花。馬尿花為浮水草本植物，須根長可達30厘米，匍匐莖發達；葉簇生，多漂浮，有時伸出水面；葉片心形或圓形。全國多省區皆有，生于靜水池沼中；大洋洲和亞洲其他地區也有。可作飼料及綠肥；幼葉柄作蔬菜。據《滇南本草》記載，可治療某些婦科疾病。

在古人眼裡，還有一種植物與水鼈很像，所謂“大者名蘋，中者名荇”。荇，也叫莕菜（《唐本草（新修本草）》），多年生水生草本植物，其莖為圓柱形，多分枝，其上密生褐色斑點，節下生根。上部葉對生，下部葉互生，葉片漂浮，近革質，圓形或卵圓形。産全國絕大多數省區，生于池塘或不甚流動的河溪中。花金黃色，于上午9～12時開放，且每朵花開放的時間較短，但因為全株多花，故而整個花期長達4個多月，花果期為4～10月。荇的果實為蒴果，果實無柄，橢圓形；種子個頭較大，外表為褐色橢圓形。

綜上可知，《詩經》中的“蘋”最大的可能就是水鼈這種植物。

文章摘選自《百科知識》2020第11期

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