人類社會發展到現在，我們的生活和觀念都發生的很多變化，但關于地外世界的探索欲望卻從未減退。早在1610年的時候，伽利略就發現了這顆叫做歐羅巴的衛星，它與木星之間的距離排在第二位，所以也被稱作木衛二。很長時間以來，大家都在懷疑木星的月亮歐羅巴上是存在液态水這種資源的，而水剛好又是我們所有地球生物存活下來的必備條件。

從之前的研究結果來看，雖然歐羅巴的表面被冰層所覆蓋，但已有諸多迹象表明，它的底層應該存在着我們熟悉的海洋。并且，随着歐羅巴上水蒸氣的發現，地球人類對該星球上存在生命的期待更加有增無減。那麼，這些水蒸氣的存在，又是否和星球上的厚冰層下存在液态水有關？随着科學家們對太陽系的探索越來越深入，歐羅巴已然成為了尋找地外生命的重要目的地之一。

一個星球是否适合生命居住，或這個星球是否對地球生命友好，我們可以通過這些已知生命的特點來設置必要的前提條件。事實上，以人類對已知生命的了解而言，水、能源和一些特定的化學元素，便是生命得以演化的基本需求。

而在此之前，科學家們就已經在太陽系中發現了能源，以及碳、硫、氫、氮、氧、磷這些化學元素的存在。在整個太陽系的探索過程中，我們最難在地球之外找到的生命需求，毫無疑問就是被稱作生命之源的水資源。終于，科學家們在歐羅巴上發現了以水蒸氣形式存在的水資源，并對最初發現的原子種類進行了确認。

雖然，水蒸氣并不能和水本身畫上等号，但從歐羅巴星球南極噴出的這種水蒸氣羽狀流，也已足夠讓所有人振奮。事實上，當伽利略号航天器在對木衛二進行探測的時候（1995年至2003年期間），就在其磁場中感受到了擾動的現象。當時的科學家們将産生這種現象的原因，歸結為歐羅巴的冰凍表面之下很能有鹹海的存在，于是才産生了導電現象。

并且，當航天器和歐羅巴的表面距離隻有206公裡的時候，也曾有研究人員認為飛行期間曾通過羽流。事實上，早在2012年的時候，哈勃所拍攝的歐羅巴圖像，便顯示了很多可以證明該星球存在羽流的證據。而這些羽流的流出位置，就是歐羅巴表面凍結冰層的裂縫。

衆所周知，即便是我們地球上的珠穆朗瑪峰，它也隻有8.8公裡左右的高度，而歐羅巴的羽流卻可以噴射出200公裡左右的高度。當然，正如我們現在所了解的這樣，當時的這些數據都不足以确認該星球上有水存在。但是，現在的局面已經變得完全不同了，因為，科學家們至少已經直接性的在歐羅巴上發現了液體羽流，這樣的探測結果讓木衛二潛在的可居住性被顯著提高。

在科學家們的合成圖像中，月亮歐羅巴的水蒸氣羽流大概位于七點鐘左右的位置，哈勃的成像儀對紫外線具有高度的名感性，所以才得以将這樣的特征辨别出來。并且，科學家們隻花了幾分鐘的時間，便發現了可以将一個奧林匹克标準的遊泳池裝滿的水量，這個速度相當于每秒就達到了5202磅左右。

歐羅巴和木星之間的關系，就好比是地球的月亮一般，它們都被行星潮汐鎖定。研究人員是在研究了17個晚上的觀察數據之後，才發現了一次歐羅巴半球上的水蒸氣信号。也就是說，我們想要直接檢測到歐羅巴上方的水蒸氣是非常困難的，并且，這也受限于我們目前的檢測方法。

正因為太陽輻射和水在發生相互作用的時候，會發出一種具有特定頻率的紅外光，所以，科學家們才通過探測器的光譜儀分析出了該物質的化學成分。并且，這并不隻是歐羅巴星球上的水蒸氣被第一次鑒定這麼簡單，同時還将我們一開始就發現的原子種類進行了确認，從而印證了歐羅巴上羽流的存在具有稀疏性。

事實上，當我們站在地球這個位置上的時候，是很難确定該星球上發現的物質是水、而并不是水的組成部分。因為，在這個研究的過程中，科學家們還需要屏蔽掉我們地球大氣層中所存在的水。也就是說，這個分析的過程，還會涉及到特别複雜的計算機建模和數學建模。因為，隻有将我們已知的所有可能帶來影響的物質全部刨除在外，才可以讓我們的實驗結果更加接近真實的星球狀況。

當我們在歐羅巴這顆星球上發現了水蒸氣的存在之後，科學家們越來越堅定了這樣的想法：歐羅巴上應該存在着一個液态海洋，而它的大小很可能比我們地球上的還要大2倍左右，而這個海洋正在該星球的厚冰殼下晃動。

又或者，在歐羅巴星球的表面之下，存在着一個因為水冰融化而形成的淺水庫，而我們發現的那些羽狀流的水源便來自于此處。在整個太陽系之中，月球歐羅巴的表面算得上是最光滑的存在形式。而這樣的外觀特征，也成為了科學家們推測其表面之下存在液态水的重要依據。

并且，歐羅巴星球表面上的棕色斑點，也特别像是那些來自地下海洋中的化學物質。它們的存在可能意味着地表和海床之間存在着相互作用，這也是我們在考慮星球的可居住性時要研究的重要信息之一。從歐羅巴上發現的闆塊構造證據來看，其表面的厚冰殼應該有20到30公裡左右，易碎的外部會緩慢移入相對更加溫暖的内部空間。

為了對歐羅巴的地下深處有更多了解，科學家們将發射更加先進的探測器，以達到直視歐羅巴冰層的效果。而這個過程中需要解決的問題，并不是隻有星球表面環境這麼簡單，因為木星的周圍還存在着極端輻射。所以，探測器在軌道上的運行還需要進行時間上的嚴格把控，以避免它在接近歐羅巴的時候發生意外。

而即将在2020年發射的歐羅巴快船，将會對歐羅巴稀薄的大氣層、内部深處，以及星球的表面和地下海洋進行更詳細的調查。科學家們試圖在這個過程中，将星球的所有羽流現象都抓拍下來。我們相信在之後的探索中，探測器将在科學家們的配合之下為大家帶回更多好消息，從而進一步将歐羅巴星球的秘密，以及該星球上的生命潛力徹底釋放出來。

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