世界上最發達的國家，人口的智商竟然在下降，這讓人不能不感到震驚。導緻這一現狀的，就是一種金屬元素——鉛。

關于鉛，大家都有一點了解，知道這種元素對人體不太好，但不一定知道危害有多大。美國人口的智商下降這一次明确地告訴我們：就是這樣的危害。

複旦大學附屬金山醫院兒科曾經進行過一次調查，對2004-2006年間來這家醫院就診的兒童進行了血鉛水平（最能代表體内鉛含量的指标）和各項智力測試的統計對比。他們發現，從言語智商(VIQ)、操作智商(PIQ)到總智商(FIQ)，高血鉛組的兒童都要明顯低于血鉛水平比較低的兒童組，這說明鉛 這種物質的确會影響一個人的智力發展。

在美國，情況更為誇張。根據最近發表于《美國科學院院刊》（PNAS）的一項調查，美國人因為童年時的鉛暴露，已經出現了非常驚人的智商下滑現象。從全國總人口來看，鉛暴露導緻智商分數降低了8.24億分，平均下來，相當于每個人的智商比沒有鉛暴露的情況降低了差不多3分！

對于普通人來說，這3分的影響可能沒有那麼明顯，平時工作中的任務也都能夠完成。但對于一些認知能力本身就低于平均水平的人來說，這3分就顯得極為重要了，甚至可能直接導緻其被診斷為智力障礙。

佛羅裡達州立大學（FSU）的社會學家Michael McFarland表示：“必須承認，我非常震驚。盡管已經做好了心理準備，但是在看到數據的時候，我還是大吃一驚。”

我們介紹過，和成年人相比，兒童更容易受到鉛暴露的傷害。這是因為兒童的身體更容易将鉛吸收進去，并且比成年人還難以代謝出去，長期的累積就會造成不可逆轉的嚴重後果。

研究人員對1940年時美國的含鉛氣體使用情況進行了了解，并将其與20世紀70年代中期的美國人群的血鉛水平數據進行了對比。結果發現，在2015年時仍然活着的美國人中，有超過54%的人曾經在小的時候暴露于比較危險的鉛水平中。由于這樣的鉛暴露，美國大約有1.7億成年人面臨着神經退行性疾病、精神疾病和心血管問題等巨大風險。

而且，進入到人體的鉛會進入到大腦皮層的額前區、海馬回以及小腦等部位，引起神經細胞的死亡，還能夠改變神經遞質受體，這會導緻他們的智力受到巨大影響。

導緻這些人同年遭遇鉛暴露的罪魁禍首之一，就是含鉛汽油。在意識到含鉛汽油的危害後，美國于1996年開始禁止汽車使用這種汽油，大幅減少了美國兒童的鉛暴露問題。然而，對于已經成年的人，他們依然要用一生的時間為曾經的糟糕環境買單。

尤其是對于出生在20世紀60年代和70年代的美國人來說，他們的童年正是在曆史最高峰的鉛暴露水平下度過的，當時的鉛暴露水平是今天科學标準的8倍左右。對于這些群體來說，他們的智商平均下降了6-7分！

對于出生于1996年以後的美國人來說，他們在同年時期經曆的鉛暴露情況就比此前的兒童有明顯下降了。即便如此，和工業化以前的人類相比，他們遭遇的鉛暴露問題仍然嚴重得多。

含鉛汽油的危害，在全世界範圍内都引起了關注。比如我國，在2000年也停止了含鉛汽油的使用。去年，随着阿爾及利亞停止供應含鉛汽油，這種燃料也正式宣告從地球上被禁止。

可是，這不代表問題就完全得到了解決。

研究人員指出，在美國，雖然含鉛汽油已經消失了，但空氣中的鉛仍然廣泛存在。比如狩獵時用到的彈藥、工業排放出的廢物，都有可能讓人們暴露在較高的鉛水平環境中。還有以前使用的汽油、管道、油漆等等材料，也有可能通過飲用水、呼吸或者日常生活的其他方面進入到美國人體内。

更誇張的是，在美國的許多地區，比如密歇根州弗林特市，仍然存在着不受限制地使用鉛的情況。而且，作為美國的特色，即使是在鉛暴露方面，也存在着種族間的差異。研究表明，對于45歲以上的黑人群體，他們的血鉛水平遠遠高于同年齡段的白人。

即使是對那些出生在1996年後的人群來說，這樣的種族差異也是存在的，這意味着這些生活在美國的黑人面臨的鉛暴露問題，不僅僅來自于含鉛汽油。

2021年美國的一項調查也印證了這個結果。研究人員去年對美國100多萬名兒童進行了調查，發現一半的兒童體内可以檢測到血鉛，而且黑人小孩檢測出來的比例要比白人小孩更高。

除了導緻智力發育受到影響之外，鉛含量超标還有可能導緻腎髒、心髒方面的疾病，研究人員正在思考黑人與白人之間在這些疾病方面發病率的不同，和不同的鉛暴露水平有什麼關系。

總之，對于生活在美國的黑人來說，鉛暴露問題的确要比白人更加嚴重。

因此，有研究人員認為：鉛污染堪稱是美國"持續時間最長的流行病"。

不隻是美國，世界各國都面臨着鉛污染的問題。聯合國兒基會曾經在2020年時發表過一篇報告，指出：全世界範圍内體内含鉛量達到警戒标準——即每升50微克水平的兒童數量達到了8億！也就是說，全世界有差不多1/3的兒童面臨鉛中毒的風險！

我們前幾天也介紹過，國内有些不良商家售賣的銀飾品，其中含有一定量的鉛。很多家長會給自己的寶寶買這種銀飾品，無形之中導緻了鉛暴露。

可怕的是，雖然人體内不應該含有任何含量的鉛，但鉛含量在人體内比較少的時候不會出現任何症狀，以至于很多人忽略了這個問題。等到血鉛含量超标時，可能已經造成傷害了。

所以，不論是美國人還是咱們中國人，都需要對鉛暴露提高警惕。為了孩子的未來考慮，怎麼小心都不為過！#美國#

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