在上千種草本植物當中，艾草恐怕是在民間應用最廣泛的一種中藥材了。很多人對它的認識，開始于每年端午挂在門上的那一把長長的艾草。

艾草，中藥名為艾葉，為菊科植物艾的幹燥葉。夏季花未開時采摘，除去雜質，曬幹。辛、苦，溫；歸肝、脾、腎經。

農曆五月，天氣變得溫熱，雨量增多、蚊蟲滋生，傳染病也多了起來。所以，農曆五月被稱為“百毒之月”。疫病多發，重在預防，當季艾草成為人們防疫保健的首選良藥。

端午節時，家家都以艾條、菖蒲插于門眉，或将艾葉、菖蒲等編成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；或做成美麗的花環、飾品佩戴，芬芳襲人，用來驅瘴氣。“五月五日下午，天師騎艾虎。蒲劍斬蜈蚣，百蟲歸地府。”說的就是艾葉配菖蒲，驅百蟲，消病魔。

研究發現，艾葉、艾條或艾絨煙熏，對多種病菌有殺滅或抑制作用，可用于室内消毒。在紀錄片《本草中國》第二季的開篇，就講述了76歲的胡老伯點燃艾草，輕輕關好門，讓燃燒的艾草熏蒸房間，就是用來祛穢防疫。

根據《中藥志》記載，在這麼多艾葉當中，曆史上比較著名的有蕲艾（湖北蕲春産）、海艾（今浙江四明山産、古時稱四明艾）、北艾（今河南湯陰産）、複道艾（今陝西鹹陽産）、川艾（四川資陽産）最著名。其中蕲艾最好，現代化驗各項指标都高于其他品種，被稱為地道藥材。

湖北省的蕲春縣，是李時珍的故鄉，這裡出産道地蕲艾聞名于世。李時珍也毫不掩飾對這種艾草的喜愛，他認為“自成化以來，則以蕲州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蕲艾”。

自宋代之後，随着艾葉的長期使用，醫家們逐漸發現湖北蕲州所産艾葉質優效佳，從此關注蕲州艾葉及其獨特之處，記載蕲州艾葉或蕲艾的醫藥文獻亦開始出現。明代官修本草《本草品彙精要》由太醫院院判劉文泰等于1505年撰輯，其載雲:“（艾葉）生田野，今處處有之……道地：蕲州、明州。”首次提出蕲州是艾葉的道地産地之一。

艾葉裡含揮發油，它是一種廣譜抗菌、抗病毒的藥物，對多種病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有很好的防治效果。

将艾葉曬幹，放石臼中反複杵搗，剔除莖梗，就能得到艾灸的重要原料——艾絨。針灸療法是醫院醫館開展的常用科目，它也是真正能讓艾葉大放光彩的醫療手段。

艾條經過燃燒，散發出濃郁而特有的氣味，有人聞之安心，有人聞之興奮，而在艾條的熏蒸之下，那些疼痛，就這樣悄悄遁離。

如今的都市男女，喜歡喝冰飲，吹冷氣，穿着露胳膊露腿，嘴上還不忘念叨着自己陽虛、宮寒，此時從散寒祛濕去辨證，往往能得一二，而艾灸，起到的也正是這個作用。不少總是叫喊着自己一年四季手腳冰涼的“冷血男女”，也可以試試用布袋裝好熟艾放在鞋襪之中，溫暖雙腳。

其實，艾草在日常生活中也可變幻出多種獨具風味的地方美食。

在《本草中國》紀錄片中，就介紹了李時珍故鄉蕲春的一款經典面食——艾窩窩。在盛産艾草的蕲春，人們善用艾葉與不同食材搭配，摘取艾葉的新鮮嫩芽，焯水後切碎與面粉攪拌均勻，艾葉的清香混合着面粉的甘甜，經過高溫蒸制，最終成為口感綿密，軟糯滋潤的艾窩窩。

艾草還常被用作食療的原料。

比如艾葉煎雞蛋，将艾葉洗淨後剁碎，加入雞蛋攪勻，放鹽、胡椒粉，入油鍋煎熟食用。又如艾葉肉圓，把肉和艾葉分别剁碎後拌勻，放适量鹽、姜末、花生油、生粉、雞蛋清拌勻，加工成肉圓或肉餅，或煮或煎或蒸至熟食用。二者都有開胃進食的作用。

另有艾葉生姜蛋花湯和艾葉阿膠粥，可以稱得上是藥膳，用來祛病保健。艾葉生姜蛋花湯，用艾葉15克、生姜5片、雞蛋2個，制作時先将艾葉裝入紗布袋中，與生姜片一起放進鍋裡煮3分鐘，棄艾包、生姜不用，打入雞蛋，再煮2分鐘即可。

艾葉阿膠粥用阿膠20克、幹艾葉10克、紅糖1匙，做法非常簡單，将幹艾葉先以3碗清水煎煮20分鐘，倒出藥汁；将阿膠搗碎，加入藥汁中，煮至完全溶解，加紅糖拌勻，趁溫熱喝下。兩方均有溫經、散寒、止痛的作用，适宜于體質虛寒、手腳冰冷、小腹冷痛者祛病保健，而對婦女月經不調、痛經病症，有調治效果。

本文綜合自：紀錄片《本草中國》第二季《天賜》、《中國藥典2020版》、《中國中醫藥報》（作者：施仁潮）。圖片來源：網絡。聲明：本文所引用文字及圖片版權歸原作者所有，如有侵權，請後台告知删除。分享此文出于傳播和學習交流之目的，文中所涉及到各類食療方、藥方、驗方等僅供參考學習，不作為處方使用，用藥前請遵醫囑。

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