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病毒為什麼會不斷變異

健康 更新时间:2024-07-28 22:24:34

鄭州大學第二附屬醫院 田晨光 教授
阿爾法、德爾塔、奧密克戎,“新冠病毒變異了,變異的病毒傳染力更強”,病毒學家這樣說。
随後,世界各國陸續發現了各種病毒變異株,本來也還沒有消停下來的疫情,又多了一個新的變數。
大家擔心疫情結束可能更困難;擔心社會活動是否又要暫停;擔心新研發的疫苗是不是會白廢了;擔心經濟生活何時才能走上正軌....

病毒為什麼會不斷變異(病毒為啥會變異)1


什麼是變異?病毒為什麼要變異?變異的後果是什麼?咱現在聊一聊。

遺傳的力量哲學家說過,運動是永恒的,靜止才是相對的。
從曆史的長河來看,基因的變異是必然的。按照目前科學界對生命的認識,比如達爾文的《進化論》,不變就不會有生命,不變就不會有人類。
俗話講,種瓜得瓜、種豆得豆,這是遺傳的力量。
但是,南瓜有磨盤南瓜、蜜本南瓜、奶油南瓜、黑皮南瓜、黃金南瓜等不同的種類,豆子有紅、黃、綠、青、黑等不同的顔色,這就是變異的結果。決定這一切相同和差異的物質,我們把它叫做“遺傳基因”。

病毒為什麼會不斷變異(病毒為啥會變異)2

基因就像一張樓房的設計圖,也像幹好某項工作的指示,或者是傳達信息的密電碼,有機體在生長過程中,通過“翻譯”基因的指令而發生變化。
基因是最“自私”的物質,它是生物種群特性延續(遺傳)的物質基礎,其變異的根本意圖就是為了适應環境,并盡可能将“自己”的信息毫無保留地傳承下去。
在美國作家羅賓﹒貝克 和 伊麗莎白﹒奧拉姆的《精子戰争》中,你會能夠窺探到“為人父、為人母、教養與照顧,在這些深層的人類本能之下,存在着另一種更深奧的寂靜——以犧牲他人來确保我們自己基因存續的意志”。
遺傳是物質的,不是精神的,變異不是“想”出來的。
比如,如果一個人想變成某個偶像,他不可能通過遺傳實現這種夢想,隻有下面兩種途徑:做整形手術或化妝,使得個體的外觀盡量接近偶像;或通過勤奮學習和曆練,讓自己在能力上向偶像看齊。
變異也不是“想不想”的問題。生命是一班沒有中轉站的列車,基因組合一旦完成就是終生,目前沒有辦法中途改變。
但是,現實生活中,親生兄弟的相貌、身體素質、能力等相差極大的現象是很常見的,這是為什麼呢?
從遺傳基因到成為一個完整的生命體,要有四大步驟:基因、表達、發育、成長。在以上四個過程中,任何步驟上受到“環境”的影響,都會導緻差異的發生。前三個步驟是物質的,而“成長”則是精神的、是意識的、也是社會性的。
舉幾個例子:色盲是基因的問題,腭裂是表達和發育的問題,身高是發育的問題,性取向是成長環境的問題;單卵雙胞胎,基因、表達都一樣,雖然長相幾乎沒差别,但是他們的發育可能有不同,社會成長環境也會有不同,人生之路也就不盡相同。

病毒為什麼會不斷變異(病毒為啥會變異)3

自然界大部分的遺傳物質是DNA,為什麼呢?因為DNA是雙鍊雙螺旋結構,像麻繩一樣,兩條鍊扭合在一起成為一個整體,比較“結實”。DNA在複制的時候,核苷酸順序必須對應好,才能成功組合,從結構上保證了出錯的概率降至最低。
少部分生命的遺傳物質是RNA,有單鍊和雙鍊兩種。單鍊的RNA,比如新冠病毒,核苷酸的排列順序就比較容易變化。
舉個例子,假如由十個核苷酸組成的一個RNA,原來的核苷酸順序是1-2-3-4-5-6-7-8-9-0排列的,環境變化了,在繁殖的過程中基因發生突變,RNA鍊條的排列就有可能變成了1-2-5-3-4-6-7-0-9-8這樣的結構順序,這就是變異。
變異時刻都在發生
病毒的RNA由AGUC四種堿基組成,它們每三個一組的排列組合最終構成64個密碼子,每1~4個密碼子在指揮細胞器合成蛋白質過程中代表一種氨基酸。
密碼子就像生活中的電報代碼,數字順序變了,将來翻譯出來的文字也就會與原文大相徑庭。
比如AUC-UUC-CGA-GUA有可能突變為AUG-UUC-GUA-CGA,這種變異就可能帶來氨基酸順序的變化,合成的蛋白質特性也就變化了,病毒的“毒性”就可能會更大或者更小。

病毒為什麼會不斷變異(病毒為啥會變異)4

變異時刻都在發生,可是變異不會出現無限種。這個背後的道理是:盡管理論上可以無限種變異,但是大多數都會“胎死腹中”。也就是說,隻有少數變異能存活并繼承下去。

原因是大多數的變異,讓自己失去了存活的能力,比如說,變異病毒不能合成蛋白質包膜了,它也就無法生存了。
就好比綠色植物發生了變異,合成葉綠素的能力不存在了,那它就不能進行光合作用,失去了生存的基礎,人類就不可能看到這種變異。
病毒變異的傾向性
病毒變異有沒有傾向性呢?有!它的變異傾向于高度傳染性和低緻病性(低死亡率)。
病毒沒有精神,不會思考,它的變異傾向從哪裡來?
道理很簡單,這是由生命遺傳的基本特征決定的。耐高溫、抗幹燥、抵抗紫外線能力強、對殺毒劑耐藥、潛伏期長、傳染性強、緻病力弱的變異更容易保留下來。
比如說“傳染性強和緻病力弱”這種變異傾向容易形成的原因是:緻病力越強,患者感染病毒後的表現就可能越危重,病人死亡率越高,這個患者就更容易被發現和收住院隔離治療,患者接觸到的健康人也就相應越少,被它傳染的人也就越少,甚至這種變異的毒株導緻患病的人都死亡了。
在患者死亡之前,病毒沒有來得及傳播出去,病毒沒有了攜帶它們旅行的“交通工具”,這個變異毒株就無法保留下來,傳染也就終止。
相反,如果變異的病毒緻病力弱、潛伏期長,無症狀的攜帶者就會越多,大家都不知道誰是病人,就會疏于防範,密切接觸的人就會像滾雪球一樣層層放大,這種病毒株就會在人群中保留更長時間,流行範圍就會擴大,成為常年流行不斷,但是又不要命的傳染病。
但是,我們不能坐等好運降臨。傳染性強的病毒緻病力可能同時也更強。
因為防範措施不到位,在冬季低溫的環境下,病毒在環境中存活的時間就會延長,人員聚集也會加速傳播,這樣就始終有病毒攜帶者在人群中,雖然病毒這種變異株緻死率高,它一樣能廣泛地傳播。

病毒為什麼會不斷變異(病毒為啥會變異)5

抗擊病毒疫情的關鍵是重視防範措施的落實到位:戴口罩、勤洗手、少聚集、常通風、打疫苗。

來源:鄭州大學第二附屬醫院 田晨光

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