說“除”的古今詞義微殊

文 | 陸宗達

詞義由古至今，曆千百年之發展變化，有些确已面目全非，引申軌迹難以尋求了：也有些古義與今義粗看似乎無别，仔細探讨差異卻在微處。在文言文閱讀中，前一類問題不難解決，因為隻要确為同一個詞的發展，變化不論多大，皆萬變不離其宗。隻要尋其本義，循其線索，總可以找到古今詞義相關之處。但後一類問題就較難解決。因為這類詞中，有一部分差異極小，如不仔細分辨，簡直無法區分，閱讀時便極易失去文意。

“除”的今義十分單純，作動詞用隻有一個基本意義，即“去掉”。有人用今義附會古語，認為“除官”就是“免職”，“除歲”就是“除去舊歲”……初看起來，似乎也說得通，但仔細考究，便見内中細微差異了。沈括的《夢溪筆談》說：

“除拜官職，謂‘除其舊籍’，不然也。‘除’猶‘易’也，以新易舊曰‘除’，如新舊歲之交謂之‘歲除’。《易》‘除戒器，戒不虞，’以新易弊，所以備不虞也。階謂之‘除’者，自下而上，亦更易之義。”

沈括的話是很精辟的。“除”的本義是台階，《說文·阜部》：“除，殿陛也。”殿陛就是宮殿的台階。《漢書·李廣蘇建傳》“扶辇下除，觸柱折轅。”杜甫《南鄰》詩“得食階除鳥雀馴”，都反映“除”的本義。

台階需一層一層地易階而上下，所以引申有交替、更易之義。“除官”不是免職，而是改換新職，“除歲”是以新年更換舊年。查先秦兩漢典籍，“除”義多為改換、更易。如：

《左傳·莊公四年》：“令尹鬬祁、莫敖屈重除道、梁溠、營軍臨随，随人懼，行成。”杜預注“除道”為“更開直道”。孔穎達疏：“除道謂除治新路，故知更開直道。”

《詩經·小明》：“日月方除。”毛傳：“除陳生新也。”

《漢書·景帝紀》：“初除之官。”顔師古注：“凡言除者，除故官，就新官也。”

前人每每在“除”下加注，正是因為“除”在先秦兩漢意義與注釋時代的常用義已經不甚相同、而其間差異又很難覺察的緣故。

上面三處，“除”都當“更易”講，“除道”即改換一條新的直路，“日月方除”指時日更替，也就是今天所謂的“日新月異”。“除官”的意義顔師古以“除故官，就新官”釋之，正體現一個“更”義。

“除”字當“去掉”講，隻取“除舊”的一面而不強調“更新”的一面，是後來發展的結果，這種變化十分細微，如果以今義附會古語，意義上便失其準确了。由于其中意義變遷是很細微的，稍不留意，就可能解釋錯誤。隻有對前代的訓诂材料進行深入的研究，細尋其差異之處，才能避免發生用今天的常用義附會古義的錯誤。

（節選自陸宗達、王甯：《古漢語詞義答問》）

作者簡介

陸宗達（1905～1988），字穎明，浙江省慈溪人。1928年畢業于北京大學國文系。1926年起，追随國學大師黃季剛先生，學習文字、聲韻、訓诂等傳統語言文字學。曾任教于北京大學預科、輔仁大學、中國大學、東北大學、北京師範大學。著有《訓诂簡論》《說文解字通論》《訓诂方法論》等。

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