這聽起來也許有點像科幻小說，但它真的發生了。英國的研究人員近日說，他們在實驗室裡用人類胚胎幹細胞培育出人類精子，該實驗為世界上首次。這項研究成果在人類首次培育出胚胎幹細胞後11年出爐，顯示了人們在幹細胞研究領域的進步飛快。随着科學的發展，也許有一天，女人真的不需要男人了。

　　具有四個相同點

　　綜合英美媒體報道，這個實驗由英國紐卡斯大學的研究人員完成，實驗結果的報告發表在《幹細胞和發展》（Stem CellsandDevelopment）雜志上。

　　他們的這個實驗使用的胚胎幹細胞來自于醫院捐贈的胚胎。當胚胎發育到幾天大時，研究人員從中提取幹細胞，将其放在營養液裡。接着，研究人員将這些幹細胞置于人體溫度下，放在一種特殊的混合物中促其生長，這其中包括了生長物質、營養物質和維生素A酸。經過數月，這些胚胎幹細胞經過分裂，最後長成成熟的精子。

　　據報告的主要作者卡裡姆?納耶尼亞教授介紹，這種試管培育精子（IVDsperm）與人類自然産生的精子并不完全一樣，但兩者擁有4個重要的相似點：它們包含有23個染色體；有精子那樣的頭和尾巴；有可以使卵細胞受精的蛋白質；它們也可以像精子一樣遊動。

　　他指出，這項實驗證實了幹細胞可以培育出身體的任何細胞，不僅包括組織細胞，也能産生出生殖細胞。“這是一個重要的發展，它将使科研人員能詳細地研究精子是如何形成的，以及幫助人們更好地理解男子不育問題，明白不育是如何發生的及其誘因。”

　　納耶尼亞教授還表示：“這項發現将幫助我們找出新的方法幫助不孕不育夫婦，讓他們能夠生一個擁有他們基因的孩子。”

　　功能是否相同？

　　不過，目前還不清楚這些人造的精子是否能使卵細胞成功受精。有一些科學家認為，雖然人造精子看起來與天然精子相似，但需要進一步測試以證實它們是否具有相同的功能。

　　英國謝菲爾德大學講師艾倫?帕西說：“作為一名研究精子的科學家我有20多年的經驗，我無法從他們公開的數據中得出他們所得出的結論，也就是從胚胎幹細胞中分離出來的細胞可以成為精子，那些培育出來的細胞或許有一些遺傳基因特征，但和精子相比在功能以及分子形态上有很大差别。”

　　納耶尼亞教授對人造精子功能的質疑表示認同，他目前正在測試用人工精子受精的老鼠卵細胞是否能生出健康的下一代。

　　女性胚胎幹細胞無法造出精子

　　值得一提的是，目前這個實驗中的精子細胞是由男性胚胎幹細胞培育而來。實驗人員原本也嘗試使用女性胚胎幹細胞來培育精子，但未能取得成功。由于女性細胞内沒有Y染色體，這個實驗結果可能說明，Y染色體上的基因對于精原細胞的成熟起到關鍵作用。

　　體細胞也能培育精子？

　　納耶尼亞的小組目前還在進行另一項研究，用不育男子的皮膚細胞培育精子。通過研究精子生長的過程，研究人員可能對于不育的成因以及新的治療方法有更深一步了解。理論上說，如果精子可以從一名因化療而不育的癌症患者的體細胞培育而來，那麼這名患者就可以借這種方法做父親。

　　實際上，人工培育人類精子并非首次。據英國廣播公司報道，在2007年，納耶尼亞與研究人員曾用成人的骨髓幹細胞培育出人類精子。

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