一份烤奶酪三明治能賣多少錢？3美元？5美元？加拿大一對幸運的夫妻表示，能賣27萬美元。

他們曾用一塊簡單的三明治，換來了一幅罕見的名家真迹……

事情發生在上世紀70年代初，烹饪經驗為零的伊萊妮·德瑪斯（Irene Demas），誤打誤撞開了一家餐館。丈夫托尼（Tony）在房地産行業工作，對房屋出售非常敏感。

不久前，他發現加拿大安大略省倫敦市的一條街上，有一間曾經是餐館的門店空出來。這裡地段好，人流穩定，做餐飲肯定賺錢。于是，他興沖沖地買下這家門店，兩人一番裝修後，把餐廳取名叫The Villa。

開業第一天，夫妻倆就栽了。

招來的廚師非常不靠譜，前一天喝了太多酒，餐廳開門後還酩酊大醉。那可怎麼辦呢？托尼讓伊萊妮頂上，但她也什麼都不會做，幸好，她知道做烤奶酪三明治的步驟，于是宣稱它是餐廳的招牌菜，當天隻賣它。“這是我當時唯一知道怎麼做的東西，也許……還有怎麼燒開水。” 伊萊妮在最近的媒體采訪中說。

伊萊妮顯然很有天賦，雖然之前沒下過廚房，她做出來的烤奶酪三明治金黃香脆，外酥裡糯，很受食客喜愛。等廚師清醒後，這份三明治保留下來，成為主打菜。

很多人慕名而來就是為了嘗嘗它。最開始，The Villa的生意還不錯，但由于兩人沒有經營經驗，又漸漸冷淡下去。賺錢不敢想了，能不能靠餐館做點有趣的事呢？伊萊妮和托尼有了個新點子，他們想到這片街區有很多藝術家和手藝人，也許可以與他們以物易物，用自己的菜換他們的東西。

“來The Villa吃飯不要錢！隻要你有東西可以換。”這個招牌打出去後，餐館立刻火爆起來，花匠、木匠、面包師傅、編制藝術家、畫家抱着自己的創作蜂擁而至，換取一份美味的中飯或晚飯。很長一段時間，The Villa像是舉辦藝術家和手藝人的沙龍會，有才華的人們天馬行空地聊着，邊欣賞作品邊吃三明治。1973年，伊萊妮遇到一對來自英國的藝術家夫婦，他們是約翰·金尼爾（John Kinnear）和他的妻子奧黛麗（Audrey）。兩人會在午餐時間準時出現，交給伊萊妮一些漂亮的水彩畫讓她挑選。

“我記得他畫了很多歐洲風格的東西，比如英國鄉村和美麗的動物。我其實沒有認真看過，嘴裡說着‘好的好的，你們已經支付了15加元，可以進去了。’” 伊萊妮回憶道。約翰是個飲食癖好古怪的男人，他每餐隻吃烤奶酪三明治，無論别人怎麼說都不改。靠着一塊塊金黃酥脆的三明治，伊萊妮換來大量傳統水彩畫，有餐廳的風景圖，也有自己的肖像。

雖然伊萊妮能夠欣賞，但因為水彩畫法中規中矩，沒有留下太深刻印象。直到有天，金尼爾夫婦抱着六幅畫放到店裡的椅子上，那五顔六色、童趣十足的畫風把她震住了。“剛開始，我還以為他們在和我開玩笑，是把孩子的畫作拿進來了嗎？”“那些畫非常簡單，沒有畫框，是我有生以來見過的最天真、最原始的作品。我不是藝術專家，也不是收藏家，但我知道我喜歡什麼。我靜靜坐在那裡凝視了很久。”

金尼爾夫婦說，這些畫不是他們畫的，而是六個藝術家朋友的作品，他們幫忙推銷。伊萊妮選了一下，覺得那幅描繪黑卡車的作品最好。“那幅畫特别吸引我，畫風明亮，有一輛可愛的小卡車。其他作品都是我不感興趣的貓啊，牛啊……那時我懷孕了，心想如果我生了個男孩，可以把這幅卡車畫挂在他的房間了。”

約翰·金尼爾說，這幅卡車圖是他在新斯科舍省遇到的一位貧困畫家畫的。那個女人窮到連基本畫材都買不起，隻能靠爛木闆和漁民塗船的油漆畫畫。出于同情，他們買下她的畫作，還定期給她送畫闆，支持她繼續創作。聽到這些，伊萊妮覺得自己更有理由選擇卡車畫。她愉快地收下它，也收下那位畫師寄給金尼爾夫婦的感謝信。

幾個月後，伊萊妮确實生下一個男孩，她把畫和信裱進畫框裡，挂在孩子房間的牆上。時光一年年過去，The Villa起起落落，而伊萊妮的手藝漸長，成為加拿大餐飲界的名人。她參加過餐飲真人秀《廚房女巫》，還是體育明星的私人廚師。

孩子長大後，那幅卡車畫仍然挂在房間裡，全家人把它當作普通的裝飾品。到2000年左右，加拿大藝術圈和媒體開始談論一位已經逝世的畫家，她名叫莫德·劉易斯（Maud Lewis），以畫鄉村風情為名，筆觸簡單，色彩明豔，幾乎從不混合顔色。

伊萊妮注意到報紙上的報道，她看劉易斯的畫，覺得畫風越看越眼熟……

這和挂在兒子房間裡快30年的畫是同一個畫風啊！！伊萊妮拆開畫框，把畫家寄給金尼爾夫婦的信打開看，發現落款确實是莫德·劉易斯。原來，她無意中拿到了一幅名家作品。劉易斯是加拿大最知名的民間藝術家之一，她出生于1903年，從小在一個還算美滿的中産家庭長大。

30年代，父母相繼去世，房子由她的兄弟繼承，她和姑姑住了一段時間後，獨自出來生活，最後和新斯科舍省馬歇爾敦的一名漁夫結婚。兩人住在隻有一個房間的小屋裡，生活非常貧困。每天，兩人提着魚挨家挨戶兜售，在冰天雪地裡走好幾裡路。

因為興趣，也為了多賺點錢，劉易斯開始畫小張的聖誕卡片，以每張5加分的價格出售。卡片挺受歡迎，為了迎合顧客喜好，她畫了數百張貓咪肖像，在簡單的畫作中形成自己的風格。到50年代，越來越多人注意到劉易斯的賣畫小屋，那個幾乎被畫覆蓋的房子。

媒體在60年代采訪過她，她有了一點名氣，但因為手部有嚴重的關節炎，畫作産量很低，生活依舊拮據。到1970年，劉易斯死于肺炎，死時仍默默無聞。直到幾年後，美國總統尼克松買了她的兩幅畫，終于讓她進入大衆視野。

伊萊妮開始關注劉易斯作品的拍賣消息。在21世紀初，劉易斯的畫作能拍到2000、3000美元的價格，有人在商店裡發現她的畫作，能拍到45000美元。她決定為那幅卡車畫投保，但那時保險公司還沒聽說過莫德·劉易斯的名字，認為不值得保。于是伊萊妮自己去找藝術鑒定師，結果發現那幅畫比她想得還要寶貴。劉易斯經常在畫中重複主題，比如貓、谷倉、鹿和奶牛，而黑色卡車隻出現在這一幅。“到目前為止，人們還沒有在别的劉易斯畫裡發現黑卡車，這意味着我們手上的黑卡車圖是獨一無二的。” 伊萊妮說。

消息傳出去後，各個拍賣行派人去找伊萊妮一家，央求他們把畫交給他們拍賣。最後，米勒＆米勒拍賣行的兩個拍賣師在大雪天趕來，又是送禮又是說好話，終于把伊萊妮和托尼說動了。最近幾年，劉易斯已經成為加拿大家喻戶曉的畫家，加拿大人給她拍了三部紀錄片、兩部戲劇和一部電影。

死前畫隻能賣幾分錢的她，如今能賣到幾十萬。上個月，黑色卡車圖賣出272548美元的價格，畫裡的幾封信賣到55000美元。

伊萊妮一家很高興，他們打算用這筆錢旅遊，90歲的托尼已經在希臘的家中等她會合。

他們仍然很喜歡黑色卡車圖，認為劉易斯是把自己的希望都放在畫中。“因為她的生活如此悲慘，所以她隻畫快樂的東西。她想把美好的一切都注入到自己的藝術裡。” 伊萊妮說，“很不幸，她一生都在遭受虐待，她的丈夫對她非常殘酷。”

可惜劉易斯在兩人開餐廳前就逝世了，如果她還在，能用這些童趣的畫換不少烤奶酪三明治吧。一個小小的三明治，能換來27萬美元的畫作，畫家本人都不會相信。世事變化無常，沒人能說清未來的走向啊……

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