在當今社會，若想要了解遠古時期生物的生存狀況，隻能通過為數不多的化石标本來研究，那麼你是否好奇，遠古動物，特别是地球上存在過最大的生物——恐龍，在它們還未滅絕前的死因是什麼呢？它們也會像人類一樣出現咳嗽、打噴嚏、發燒、頭痛、腹瀉等典型的生病症狀嗎？

之前的化石研究工作者很難說清楚古代動物的患病情況。因為化石在診斷動物患病方面存在很大問題，主要是無法通過化石來檢查動物的身體軟組織疾病，而隻是通過研究骨頭化石上殘留的一些傷痕，是很難對疾病作出具體診斷的。

畢竟，哪怕在動物身上較為常見的關節炎，緻病原因都不止一條，動物們不僅可能因為外部創傷引起關節炎，還有可能因為細菌和真菌感染導緻。所以，由于化石研究中各種條件的限制，古生物學專家們很難了解到古代動物的患病情況，尤其對早已滅絕了數萬年之久的恐龍，我們所能了解的就更加有限了。

然而，經過無數古生物學專家們的努力，他們通過系統分析恐龍化石的異常部分，現已确定在億萬年前，恐龍已經會患關節炎、骨折甚至是癌症等疾病了。而現在，關于恐龍疾病的研究又有了新的裡程碑式的突破。2018年，古生物學家伍德拉夫，在研究大約1.5億年前的一塊梁龍化石時，找到了一些不同尋常之處。他發現這個恐龍化石中，竟然有一個奇怪的突起物。

伍德拉夫給這個不一般的恐龍化石起了個名字，叫多莉。從多莉的頸椎骨大小可以推測出，這是一頭長脖子的草食性梁龍，全身骨架長約18米，死亡時年齡大約隻有15到20歲，是一頭年紀尚輕的幼年恐龍。

伍德拉夫發現這個奇怪的突起物後，便馬上與其他古生物學研究人員一起分享讨論，他們通過對比發現，多莉頭骨中的這個突起物與現在鳥類的身體結構有很多相似之處。經過各種鑒定，最終專家團确定，造成多莉頸部骨骼突起的原因，極有可能與呼吸系統疾病有關。

想要确診死于侏羅紀時期的多莉，在死前到底得了什麼呼吸道疾病，是一件非常不容易的事情，畢竟能引發呼吸道疾病的情況有很多。

好在我們可以通過現代醫療設備，如CT掃描、顯微鏡和X射線等，來幫助我們進行深度探索，并根據測量分析獲得一些有效的數值信息。當然，在對多莉患病情況的研究分析中，他們還采用了與其他動物骨骼進行比較的方式，兩者相結合，能更容易為多莉是否患有呼吸道疾病提供證據。

大部分古生物學家們都認為，鳥類和恐龍是親戚關系，就像小型獸腳恐龍,在形态上與現在的鳥類十分相似。沃爾夫也說，鳥類的疾病和免疫反應，很可能也會出現在跟多莉一樣的蜥腳類恐龍上。而事實也證明，非鳥類恐龍的确如同現代鳥類一樣，在骨腔以及運動肌肉之間存在構成呼吸系統的氣囊。

将多莉頭骨化石上奇怪的突起部分，與現代鳥類呼吸系統生病時的痕迹，進行反複比較後，伍德拉夫和沃爾夫的研究小組得出結論，多莉頭骨内的異常情況，很可能是多莉因為氣囊中曲黴菌感染，所導緻的自身反應。

在當今社會，因曲黴菌引起的真菌感染類疾病，還時常發生在鳥類和爬行類動物之中，不僅如此，曲黴菌甚至還會導緻骨感染。古生物學家們表示，此次研究第一次向世界提供了非鳥類恐龍也會患鳥類呼吸道疾病的清晰證據。

多莉的呼吸器官與如今鳥類的呼吸器官是一樣的。它們的呼吸系統十分特殊，氣囊系統與肺氣管相連接，進行氣體交換的器官還是肺，但進行雙重呼吸的主要器官則是氣囊。如果恐龍因真菌感染而患上呼吸道疾病的話，它們也會出現與我們人類生病時相似的症狀，比如感冒、發燒、頭痛、打噴嚏、呼吸困難等。

雖然這種呼吸道疾病本身不具有緻命性，但對于恐龍來說，這将會大大降低生存的機會。梁龍科恐龍是群居動物，如果生病的話，可能會被跟不上大部隊的腳步，而若隻有一頭恐龍獨自在病中面對危機，會很難生存下去。

沃爾夫認為，當動物們生活在狹小，并布滿糞便和卵的糟糕條件下時，會很容易因為細菌真菌的滋生得氣囊炎。另外，伍德拉夫也說，因為非鳥類恐龍是群居性動物，若在惡劣的環境下生活，感染了疾病的話，甚至會傳播至整個恐龍聚集地。

1.5億年前多莉所生活的美國蒙大拿州地勢平坦，水資源豐富，氣候溫暖、潮濕且植被覆蓋率很高，而此類氣候條件正是滋生細菌、真菌的搖籃。

恐龍們會感染曲黴菌的方式有很多，比如直接不小心吸入了真菌孢子，或者被其他動物群體中廣泛傳播的病原體感染，而大多數蜥腳類恐龍都會在築巢季節緊密相貼，這更會導緻病菌傳染的加劇。

通過對多莉化石的研究，不僅能幫助我們追溯呼吸系統疾病的起源，而且能幫我們了解疾病進化發展的曆程，還能為古病理學的發展起到重要推動作用。

這次研究主要對恐龍化石中的異常部分進行重建，以此推測恐龍的生理特性和疾病情況，解除了我們之前隻能從恐龍解剖學中得出結論的限制。恐龍化石對古生物學研究者來說就是一本有趣的書，書中記錄了恐龍的一生和各類生活細節，通過專業的解讀和發現，我們可以越來越了解1億5000年前的世界，了解那個時期的地球和生物的生活。

通過這次研究我們知道，原來強大如恐龍，也會和我們一樣生病，也會有疼痛和各種小毛病的困擾。

古生物學的研究除了能豐富我們的視野，認識遠古時期生物的生理特性外，還在現代社會中有着重要的功能，此類研究可以确定疾病的因果關系并追溯疾病的進化史，使我們能更好地了解、預防和治療疾病。

作者：lorrie 校稿編輯：小宛

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