我們知道,大航海時代有三代海上霸主,分别是葡萄牙、荷蘭和英國。經濟學者李子暘在一篇文章裡說,其實這三個國家稱霸海洋的曆史,就是人類從封閉走向開放的曆史,也是人類知識生産方式變遷的曆史。為什麼這麼說呢?
首先,要想在海上不迷路,有一樣東西很重要,那就是海圖。對于航海來說,畫一幅海圖,就相當于在陸地上修了一條路。
大航海時代早期,葡萄牙稱霸海洋,出盡了風頭,靠的就是海圖。因為最早都是水手自己畫海圖,所以海圖比較少。沒有海圖,很難找到新的海域。到了15世紀,葡萄牙王子想了個辦法,他創辦了一個航海學校,專門培養畫海圖的人才。而且,葡萄牙還規定海圖不能外傳,誰把海圖傳給别的國家,就判誰死刑。靠着對海圖的壟斷,葡萄牙在海上占了很多地盤,比如非洲西海岸就一直被葡萄牙霸占,沒有海圖,别的國家根本找不到這裡。
到了17世紀,海上最牛的是荷蘭人。荷蘭之所以能超過葡萄牙,就靠兩個字,共享。當時,荷蘭人利用誕生不久的印刷術,到處搜集海圖,把海圖産業化。他們大量印刷發行海圖,打破了葡萄牙的壟斷。而且,在這個過程中,荷蘭人還發明了一種新的海圖畫法,可以把球面變成平面,比過去的海圖更好用。制作海圖甚至成了一種職業,而且薪水特别高。更重要的是,荷蘭人開創了一種新風氣,就是知識應該是自由、開放的。大家都覺得海圖應該分享,出海的人對自己的航線也不保密了。
荷蘭之後的海洋霸主我們都很熟悉了,就是英國。雖然英國靠打仗赢了荷蘭,但英國人知道,光靠打是控制不了海洋的,更重要的是海洋知識。于是,英國在海軍下面設立了一個水文部,專門進行測量和制作海圖。達爾文的進化論,就是在英國一艘水文測量船上想出來的。而且,英國建立了全球海上貿易市場,不僅自己做生意,還帶着全世界國家做生意。他們有一年印了14萬張海圖,一半都賣給了其他國家。英國人知道,單打獨鬥是沒辦法進行自由貿易的,大家的航海能力都發展了,才是一個高效的世界市場。
英國殖民地不是多嗎?它就在世界各地的港口之間,建立了一個完善的海圖産銷網絡。海上道路的共享,成了世界資本主義的基礎。而英國也成為了當時的“日不落帝國”。
本文源自:葡萄牙荷蘭英國的海圖故事
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