泰和竹篙薯，屬于山藥的一種，因在種植過程中需要插竹篙以便莖葉攀援向上生長，且長成後形如竹篙而得此名。

　　竹篙薯需要借助竹篙向上生長。

　　伏旱八月過去不久，涼爽了幾天，“秋老虎”又回頭了，讓人多有燥熱之感，于是，具有養陰清熱功效的蔬菜——泰和竹篙薯成為了人們飯桌上的“寵兒”。泰和竹篙薯原是我省泰和縣橋頭山區的野生山藥，在數百年的栽培種植中逐漸成為全國特有的山藥品種。别看它外觀有點“醜”，褐黃色、有須毛、粗細不勻、分叉處有些許“黑斑”，卻是個實打實的“内涵派”，既可做膳食又可做藥食，具有益脾健胃、滋肺補腎、滋陰壯陽、治油膩、助消化及美容等諸多功效，素有“南方人參”之稱。

　　原是野生山藥的一種

　　栽培曆史悠久

　　從竹篙薯的名稱來看，大多數人都會認為它是番薯的一種，其實不然，它是山藥的一種。因為在種植過程中需要插竹篙，以便其莖葉攀援向上生長，并且一般需深入土層1米多，長成後每根長度可達1米，形如竹篙，故而得名“竹篙薯”。

　　竹篙薯在泰和有着悠久的種植曆史。據《泰和縣志》記載，竹篙薯原是泰和縣橋頭山區的野生山藥，自明弘治年間（公元1488～1505年）起，經過500餘年不斷種植改良，如今已成為全國特有的山藥品種。

　　泰和竹篙薯專業合作社理事會理事長羅許祥告訴記者，在數百年的栽培曆史中，竹篙薯已經沒有了野生山藥葉腋間結“零餘子”（薯蓣科植物薯蓣葉腋間的珠芽）的特性，僅從表面無法觀察其開花結果的過程，而是由地下根進行無性繁殖，所以竹篙薯不像山藥那樣因塊根含有葉綠素而帶有青澀味。

　　生長周期較長

　　體内蘊藏“大能量”

　　曆史悠久的竹篙薯是不是一年四季都能在市面上見到其身影？羅許祥告訴記者，正如每種蔬菜都有一定的生長周期一樣，竹篙薯也不例外。竹篙薯的生長周期一般為5個月，從5月份種植到10月份成熟，成熟後的竹篙薯才是入市的最佳時期。

　　正因為竹篙薯有着較長的生長周期，所以其體内蘊藏着“大能量”。據介紹，竹篙薯具有益脾健胃、滋肺補腎、滋陰壯陽、治油膩、助消化及美容等功效，既可做膳食又可做藥食。近年來，随着竹篙薯的營養價值不斷為人們所知，它也逐漸走俏起來。盛産竹篙薯的泰和縣将竹篙薯進行規模化、科學化生産，從以前的個體種植發展到如今的專業綜合種植。如今，竹篙薯早已“走”出泰和縣，銷往福建、廣東、上海等地，成為人們餐桌上的一道養生美食。

　　營養價值豐富

　　被譽為“南方人參”

　　竹篙薯的生長十分不規則，主要與土壤、水質、氣候等因素有關。竹篙薯有一米多高，外觀呈褐黃色，渾身有須毛，粗細不等，也不一定是筆直豎條狀，部分分叉部位甚至有些許“黑斑”，都屬正常現象。

　　當地種植竹篙薯的農戶趙立和笑着告訴記者：“别看竹篙薯外表有點醜，其實它很有‘内涵’。”記者了解到，普通的淮山藥或鐵棍山藥基本呈長條狀，外形規則，大小相差不大，須毛稀疏且長，表皮較幹燥，色彩暗淡，有的呈褐紅色。相比之下，同屬于山藥的竹篙薯顯得有些“格格不入”。

　　當地曾對其貌不揚的竹篙薯的營養價值進行過科學量化分析，其塊根含澱粉16%、蛋白質2.7%、脂肪0.2%，并含有多種微量元素，如薯芋甙、粘液質、尿囊素等，營養價值十分豐富。

　　當地特殊沙壤土

　　成為竹篙薯生長“天堂”

　　記者了解到，營養價值極高的竹篙薯是泰和的特産，其他地方不易種植，因為竹篙薯有着十分挑剔的“性格”，它不耐寒冷、水澇，隻能在沙壤土中栽培。

　　記者從泰和縣縣委宣傳部了解到，泰和縣的竹篙薯大多産自當地的萬合鎮，萬合鎮的特殊土壤為其生長提供了有利條件。趙立和告訴記者，萬合鎮位于贛江河谷地帶，贛江的泥沙淤積在此形成了大片沙壤地，這正是竹篙薯生長的“天堂”。

　　雖然萬合鎮遍地的沙壤土有利于竹篙薯生長，但沙壤土之間的細微差别也會讓竹篙薯的品質出現高低之分。據介紹，萬合鎮高樟村的沙壤土更為細密，比當地其他區域的沙壤土雜質少，所以種植的竹篙薯品質最好。

　　為何細密的沙壤土種植的竹篙薯品質更好？原來，細密沙壤土顆粒間的大孔隙多、小孔隙少，毛細作用弱，質地疏松，通透性好，耕作容易，相比雜質較多的沙壤土而言，為竹篙薯預留了更多的生長空間。

　　竹篙薯是個“嬌氣娃娃”

　　對生長環境要求極高

　　記者了解到，相比于其他類型的山藥，竹篙薯倒顯得像一個“嬌氣娃娃”，它性喜溫暖、濕潤，對溫度的要求更高。泰和縣萬合鎮境内氣候溫暖，年平均氣溫為18.4℃，1月份平均氣溫6.5℃、7月份最高氣溫40.4℃、平均氣溫29.7℃；年日照時數在1613.5小時以上，正合竹篙薯的“口味”。

　　除了氣溫外，竹篙薯還對風力有着極高的要求。據了解，萬合鎮的風力一般在4～5級，風向夏季偏南、冬季偏北。因為竹篙薯需要借助竹篙向上生長，所以竹篙決定了竹篙薯的直立性。泰和縣蔬菜局局長王滿生告訴記者：“大風不利于竹篙的穩固，竹篙不正，竹篙薯也會長歪。”

　　泰和縣蔬菜局曾經做過一個實驗，原本有1.2米長的竹篙薯，隻給其0.6米的生長空間，最後長成了彎曲狀。這個實驗在一定程度上證明了竹篙薯的形态容易受到外界影響。

　　成熟後可留在土中“保鮮”

　　為防止爛根水量不宜過多

　　“嬌氣娃娃”竹篙薯雖然性喜溫暖、濕潤，卻又不宜過于潮濕，其在不同的生長時期有着不同的要求。萌芽期的竹篙薯要求土壤濕潤，在塊莖迅速生長期不能缺水，以免影響産量，但在即将成熟之際，又變得十分忌水。

　　趙立和告訴記者，别看竹篙薯形似牛蒡，卻與牛蒡有本質區别。牛蒡韌性強，能承受大力度彎曲，竹篙薯卻不行，因為其生性脆弱，這也是其根莖在水中易爛的原因所在。

　　據悉，竹篙薯成熟挖出後的保質期為２個月。為适應市場需求，成熟後的竹篙薯不能立即挖出，而是讓其繼續留在地裡“保鮮”，從而使其上市時間從每年10月延續至次年２月，不過在這期間不能有過多降水。萬合鎮降雨比較分散，連續降雨較少，地下水水位低，加上當地土層深厚的沖積沙壤土排灌方便，故而每年竹篙薯都能獲得不錯的收益。

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