據英國《每日電訊報》7月15日報道，根據一項突破性的新研究，食用螞蟻和其他昆蟲可能很快被推薦用于預防癌症。
意大利科學家的一系列實驗表明，這種無處不在的無脊椎動物——與蚱蜢和蟋蟀等其它動物一樣——含有大量的抗氧化劑。這些化合物對于減少體内産生自由基的化學反應很重要，而自由基本身被認為會增加患癌症的風險。它們還被與患心血管疾病和糖尿病的風險更高關聯在一起。抗氧化劑存在于一系列的食物中，包括水果和蔬菜。
食品科學家認為，未來幾十年，西方消費者将不得不開始将昆蟲納入他們的飲食，因此羅馬大學的一個團隊着手研究這種無脊椎動物的抗氧化潛力。他們發現，在碾碎這些昆蟲後，許多昆蟲體内的抗氧化劑濃度是橙汁或橄榄油中抗氧化劑濃度的幾倍，而橙汁和橄榄油是最常被推薦用來限制自由基的兩種食物。蝗蟲、蠶、蟋蟀的水溶性提取物抗氧化能力最高，比鮮橙汁高5倍。與此同時，蚱蜢、黑螞蟻和大黃粉蟲含有最高水平的總多酚，這是另一種表征抗氧化潛力的方式。蠶、知了和非洲毛毛蟲的脂溶性提取物的抗氧化能力是橄榄油的兩倍。
這項研究的帶頭人毛羅·塞拉菲尼教授說:“現在世界上有四分之一的人口，也就是至少20億人經常吃昆蟲。我們其他人需要更多的鼓勵。食用昆蟲富含蛋白質、多不飽和脂肪酸、礦物質、維生素和纖維。但到目前為止，還沒有人将它們與傳統的功能性食品如橄榄油或橙汁進行抗氧化活性的比較。“将來，我們可能還會調整飼養昆蟲的飲食方案，以增加其抗氧化劑含量，供動物或人類食用。”
昆蟲正逐漸進入英國人的飲食。去年11月，塞恩斯伯裡超市宣布，它将成為英國第一家儲存可食用昆蟲的超市。2017年，英國外賣平台Deliveroo倫敦部分地區的客戶開始可以通過該應用點餐，比如辣蟋蟀年糕。
在這項新的研究中，研究小組測試了一系列商業上可食用的昆蟲和無脊椎動物，使用了各種抗氧化活性的測量方法。将不能食用的部分，如翅膀和刺等去除，然後将昆蟲磨碎，每種昆蟲提取兩部分:脂肪和任何會溶解在水中的東西。然後對每種提取物分别進行測試。與狼蛛和黑蠍子等昆蟲相比，素食昆蟲具有更高的抗氧化能力。在可供人類食用的不同種類昆蟲中，鞘翅目(甲蟲)、鱗翅目(非洲毛蟲)和膜翅目(蜜蜂、黃蜂和螞蟻)分别占全球昆蟲總消費量的31%、18%和14%。
這項新研究發表在《營養學前沿》雜志上。城市信報編譯 曹麗娜
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