1997年研究有毒金屬毒物的卡倫·韋特哈恩教授在實驗中不慎将兩滴二甲基汞滴到了橡膠手套上，她馬上按照程序清理了現場，清醒狀态下的卡倫知道這意味着什麼，當二甲基汞滴落到橡膠手套的那一刻，悲劇或許就已經發生了，當時人們并不知道二甲基汞可以穿透橡膠手套然後被皮膚吸收，後來韋特哈恩開始出現了一些奇怪的症狀，比如會撞到柱子上，有一天還差點出了車禍。雖然她從外表上看起來沒什麼毛病，但是體檢顯示，她有動幅障礙，意思就是她的身體運動不協調，雙手無法瞄準近距離物體的準确位置。幾個月後，凱倫陷入昏迷，大腦完全損壞，她對于聲音、光線和觸碰全都毫無反應了。1997年6月，凱倫因醫治無效而去世，不幸離去。
她當初是做了安全防護工作，按照規範操作的。二甲基汞滴在手套上，沒人知道手套起不到防護作用。換句話說隻要還有科學家研究二甲基汞，早晚要有人悲劇。如果悲劇的不是她，那麼這個悲劇以後也會發生在别人甚至很多人身上。這不是個人存在什麼錯誤，純粹是人類發展路上難以避免的犧牲。而這個科學家發現自己二甲基汞中毒以後，将事故過程以及中毒後症狀變化都記錄了下來。給人類留下了最珍貴的第一手資料。
緻敬每一個為科學做出貢獻的人。後來科學家根據凱倫頭發中的汞含量做過估算，結果表明，在凱倫第一次接觸到兩滴二甲基汞溶液時，她就吸收了1440毫克的汞，而人體汞含量達到400毫克就要面臨死亡的危險了。二甲基汞侵入人體後，其毒性會緩慢發作，它具有親脂性，很容易被人體吸收。因此，二甲基汞隻有5%會留在血液裡，其他的95%緩慢集結在富含脂肪的器官裡，比如大腦（大腦中一多半的物質都是脂肪）。在接觸二甲基汞之後，凱倫即便不再做實驗，二甲基汞還是會不斷地在大腦等神經器官裡聚集，破壞細胞，殺死神經元。另外，傳統的解毒器官——肝髒對二甲基汞可以說是毫無反擊之力。一般來說，許多有毒物質可以在肝髒内被降解然後排出體外。但是二甲基汞不太一樣，它在肝髒裡會轉化為另一種有機汞——甲基汞，甲基汞也是親脂性的，而且能夠産生自由基損傷身體組織。所以，僅僅兩滴二甲基汞，造成的傷害竟無法挽回，直接殺死了一位正值盛年的女化學家。不要以為這種事永遠不會發生在普通人身上。要知道，劇毒的有機汞離普通人的生活也不遠。20世紀50年代，日本的水俣病就是甲基汞造成的。我們生活中使用的體溫計的水銀球裡面就含有汞
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