元日

爆竹聲中一歲除，

春風送暖入屠蘇。

千門萬戶瞳曈日，

總把新桃換舊符。

上面這首《元日》是宋朝宰相王安石寫的一首詩，描述的是過年貼春聯的景象，那麼貼春聯的習俗是什麼時候開始的呢？春聯又是怎麼來的，有什麼起源嗎?

在中國古代神話中，在東海之上有座山，名字叫度朔山，山上有一棵幾千年的大桃樹，他的枝葉可以覆蓋三千裡，所以度朔山又叫桃都山。大桃樹有兩個樹枝彎下來的樣子像一扇大門，有一隻在每天的清晨打鳴的金雞就站在這個樹梢上。山上住着很多妖怪，他們會趁着夜色離開桃都山遊蕩，每當金雞打鳴的時候妖怪必須回到山上。天帝擔心妖怪們不遵守約定不肯回到山上，就派了兩個天将兄弟神茶和郁壘來看守山門。如果妖怪在夜間幹了傷天害理的事情或者沒有按時回到山上，神茶、郁壘就會立即發現并将它捉住，田蘆葦做的繩子把它捆起來，送去喂老虎。這個傳說在民間流傳得越來越廣，人們認為兩個天将可以驅走妖怪，便會在過年的時候，在兩塊桃木上刻上傳說中鎮守桃都山天将的畫像，然後挂在大門的兩邊，這種桃木闆後來就被叫做“桃符”，人們認為這樣做，災禍就不會找上門了。

五代的時候，有一年除夕，後蜀國主孟昶讓他手下的一個叫辛寅遜的學士，在桃木闆上寫了兩句話，作為桃符挂在他的住室的門框上。這兩句話是“新年納餘慶，嘉節号長春”。第一句的大意是：新年享受着先代的遺澤。第二句的大意是：佳節預示着春意常在。由此開始，桃符的形式和内容都發生了變化，這不僅表現在開始用骈體聯語來替代“神荼”、“郁壘”，而且還擴展了桃符的内涵，不隻是避邪驅災，還增加了祈福、祝願的内容。這就成了我國最早的一副春聯。

到了宋代，在桃木闆上寫對聯，已經相當普遍了。同時，随着門神的出現和用象征喜氣吉祥的紅紙來書寫桃符，以往的桃符所肩負的驅邪避災的使命逐漸轉移給門神，而桃符的内容則演化成用來表達人們祈求來年福運降臨和五谷豐登的美好心願。

“春聯”一詞的出現，則是在明代初年。朱元璋當上皇帝之後，喜歡排場熱鬧，有一年過春節，他微服巡視，看到有的人家門前貼着紅色的春聯，有的人家門前卻是空空如也。朱元璋到了一個屠戶門前詢問，得知沒有貼春聯的人家大多是窮苦百姓，家裡人都不識字，也沒有多餘的錢找人代寫春聯，便幹脆不貼春聯了。朱元璋就命人拿來筆墨紙硯，為這家書寫了一副春聯：“雙手劈開生死路 ，一刀割斷是非根。”寫完後就繼續巡視。過了一段時間，朱元璋巡視完畢返回宮廷時，又路過這裡，見到這個屠戶家還沒有貼上他寫的春聯，就問是怎麼回事？屠戶很恭敬地回答道：“這副春聯是皇上親自書寫的，我們高懸在中堂，要每天焚香供奉。”朱元璋聽了非常高興，就命令侍從賞給這家三十兩銀子。由此可見，“春聯”的得名和推廣。

現在無論城市還是農村，每逢春節，家家戶戶都要挑漂亮的紅春聯貼于門上，辭舊迎新，增加喜慶的節日氣氛。春聯的另一來源是春貼，古人在立春日多貼“宜春”二字，後漸漸發展為春聯，表達了中國勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。

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