【開篇語】關于地名的探究一直是我的興趣，中原地名探究是我的第二個專題。之于我來說，是一個學習曆史和地理的過程，通過對地名的認識抑或是重新認識，我看到了一個全新的世界——這其中有故事、有情懷，有山川，有河流，更多的是神州大地上先民們栉風沐雨,薪火相傳;筚路藍縷,玉汝于成的奮鬥曆程。

▲新蔡——月亮灣公園

河南新蔡老城西街中段北側，有個著名的巷子——仁義巷。

▲新蔡仁義巷

是南北要道，殷商富賈，來往頻繁之處。明代中期，商業興起，湖北、湖南、廣東旅居新蔡之商人，在此合建“湖廣會館”。會館一牆之隔為曹家近鄰。

兩家的界牆因年久失修而倒塌，雙方都認定界牆為各自祖先所建，從而發生了界牆所在地主權的糾紛。兩家均據理而争，各不相讓。新蔡名紳富戶，分别偏袒一方，加劇了雙方争鬧。此案經過縣府好久審理不清。

此後，曹氏将其事捎信訴之于本家在京官居都察院右副都禦史的曹鳳，而曹鳳以睦鄰為百年大計，即在書信上批曰：

“千裡修書為一牆，讓他幾尺又何妨，萬裡長城今尚在，不見當年秦始皇”。

曹氏收到回信後，遵照而行，主動讓出三尺地面，并立牆為界。湖廣會館主事，視之醒悟曰：“早知今日事，何必有當初！”即效仿之，也後退三尺，另立界牆。

事後兩家宴請達官、士紳，互表歉意，主動和好。從此就在這裡出現寬六尺，長達三十三丈的筆直小巷，成為西後街人們越此巷、上大街的必經之路。

這個美麗故事的所在地，就是河南新蔡，我們今天來說一說新蔡地名的由來

▲秦朝新蔡及周邊地圖

新蔡建縣至于秦朝——秦王政二十六年(前221年)，始置新蔡縣，由此算來，新蔡縣已有2200多年的曆史。

新蔡之名則源自東周春秋時代。

▲上蔡、新蔡、下蔡——暴走的蔡國（被動遷都的蔡國）

“新蔡”對應的“舊蔡”是個悲催的角色。

在禮崩樂壞的春秋時代，大魚吃小魚的戲碼經常上演，而蔡國，就是拿到了小魚的劇本——屢受周遭強國（主要是楚國）侵犯，一再遷都。在公元前531年，楚國滅蔡國，昔日的蔡國也就成為曆史了。

楚國滅蔡國的大将乃是公子棄疾，也就是後來的楚平王，此君拿到的劇本比較精彩——任用奸臣，強娶兒媳，逼走太子，滅門伍家（伍子胥家族）……在他的治下，楚國江河日下……

▲伍子胥鞭屍楚平王

也正是這位楚平王，奪得楚國王位後，為了鞏固統治地位，交好各路諸侯，因而想起了被自己所滅的蔡國，于是立蔡靈侯之弟公子廬為蔡國君主，是為蔡平侯。

蔡國故都本在上蔡，經楚滅亡蔡國一役，上蔡殘垣斷壁，不堪再用，于是蔡平侯将蔡國至“東呂”故地，該地遂改名新蔡。

▲新蔡地名變遷

之所以說基本，是因為在不足百年曆史的元朝，新蔡縣被廢，省入息州。明朝建立不久，洪武四年（1371年），新蔡縣複置。

新蔡一地在夏商時期為呂國，在周朝為蔡國，除此兩國以外，新蔡曆史上隻叫過新遷縣，時間很短，拜王莽所賜。

除此以外，隋朝開皇十六年(596年)于今新蔡縣北置舒城縣，但這畢竟不是新蔡主流，在此不再贅述。

▲新蔡風光

新蔡縣位于河南省東南部，豫皖兩省四市六縣結合部，總面積1453平方公裡，耕地148萬畝，轄20個鄉鎮、4個街道，361個村委會，總人口130萬，是全國糧食生産先進縣、全國科技進步先進縣、國家衛生縣城、國家園林縣城、全國返鄉創業試點縣、省級文明城提名城、省級雙擁模範縣，河南省直管縣。

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