世界各地的人們都在 12 月 25 日慶祝耶稣基督的誕生。這就是原因——以及從聖誕樹到聖誕老人的标志性符号的曆史。

沒有比聖誕老人更容易辨認的聖誕節象征了——一個快樂的大胡子男人就是聖尼克。

聖誕節既快樂又明亮——但它是如何變得如此受歡迎的呢？12 月 25 日是世界上大部分地區的基督教節日，充滿傳統和歡樂，慶祝耶稣基督在伯利恒的誕生。

在現代，它已成為一個日益世俗化的節日，以歡樂的季節和家庭歡樂的節日為标志，并穿插着來自各種文化的傳統。以下是聖誕節的起源，以及一些最受珍視的習俗背後的原因。

這幅畫被稱為《賢士的崇拜》描繪了三位智者拜訪新生的耶稣基督并向他贈送禮物。

根據福音書，耶稣的母親馬利亞是一位童貞女，被上帝揀選為他生下唯一的兒子。在得知瑪麗懷孕後，她的未婚夫，一位名叫約瑟夫的木匠，想取消他們的訂婚。但是一位天使在夢中向他顯現，告訴他不要害怕。然後這對新婚夫婦艱難地前往伯利恒參加強制性人口普查。（降臨節如何演變為聖誕節的倒計時。）

大量遊客湧入伯利恒意味着這對期待中的夫婦沒有住宿可供租用。一位旅店老闆憐憫他們，讓他們睡在他的馬廄裡，瑪麗生下了上帝的兒子。她把他放在馬槽裡，天使在唱歌，一顆明亮的星星開始在天空中閃耀。

曆史學家不同意 12 月 25 日如何與聖誕節聯系在一起。然而，到了公元336年，羅馬的基督教會在這一天慶祝聖誕節，恰逢羅馬冬分節農神節。（這就是為什麼有些人在一月份慶祝聖誕節的原因。）

冬季節日自古以來就存在于世界各地，最終這些節日的許多傳統都與聖誕節聯系在一起。例如，日耳曼冬至節日聖誕特色的宴會和慶祝活動，和凱爾特德魯伊舉行了為期兩天的冬至節日期間，他們點燃蠟燭和裝飾自己的家園與冬青和槲寄生。

随着時間的流逝，聖誕節越來越受歡迎，并且産生了新的傳統。在中世紀的英格蘭，聖誕節是一個為期 12 天的節日，涉及各種狂歡，從戲劇到狂野的盛宴，再到慶祝耶稣誕生的盛會。音樂、送禮和裝飾都成為常态。

亨利三世等君主慶祝最奢侈的節日，他們的客人在 13 世紀的一次聖誕盛宴上大吃大喝600 頭牛。大學會在節日期間為“統治”同齡人的“聖誕之王”或“豆子之王”加冕，即使是最樸素的慶祝活動也包括贊美詩和頌歌。

長期以來聖誕節是一個為期 12 天的節日，涉及各種狂歡。

盡管聖誕節起源于宗教，但它已成為一個世俗的且日益商業化的節日。曆史學家麗莎雅各布森說，這引發了幾個世紀以來的擔憂。“自從 19 世紀中葉 [現代] 化身以來，人們一直抱怨聖誕節過度商業化，”她告訴加州大學聖巴巴拉分校的The Current。“我不認為這種矛盾心理已經完全消失了。” （看看世界各地是如何慶祝聖誕節的。）

那些擔心這個假期已經偏離其宗教根源的人是有道理的。2019 年，蓋洛普 (Gallup) 調查的十分之九的美國人表示他們慶祝聖誕節，但隻有 35% 的人表示他們認為這個假期“具有強烈的宗教色彩”。但由于異教和宗教傳統的混雜，這個節日為慶祝它的每個人提供了一些東西——無論是否神聖。

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