特斯拉這個人幹過啥

一百多年前，特斯拉還隻是一個平平無奇的人名，名聲遠不如現在名聲大噪的明星高科技企業。

▲尼古拉·特斯拉

相較于他的一生之敵——在中國幾乎家喻戶曉的“發明大王”愛迪生來說，并沒有幾個人知道他的存在。

提起他，有人甚至會說，原來特斯拉還是個人啊？

一生1000多項發明，11次諾貝爾獎，9次讓賢，2次拒領，如此成就，絕對可以跟愛迪生比肩。交流電、無線電傳輸、無線電遙控、熒光燈、雷達……我們現在所用的幾乎所有電器的發端，可以說與特斯拉息息相關。

一百年過去，人們紀念他的方式各種各樣，我覺得最有意思的一個是遊戲《紅色警戒》中，以他名字命名的武器“特斯拉線圈”，也就是“磁暴線圈”，可以無情地燒焦士兵，燒毀坦克。

而這一切，還得從他當年與愛迪生的電流大戰說起。為了維護自己電力帝國的巨大利益，愛迪生用盡卑鄙手段想擊敗這個宿敵。

而為了維護自己的權益，也為了維護科學與真理，特斯拉不惜與如日中天的愛迪生展開電流大戰，并最終頂住壓力，上演了一出“真理戰勝邪惡”的逆襲大戲，将愛迪生轟下神壇，一舉奠定了交流電的地位，也奠定了人類文明進入電氣時代的基礎。

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尼古拉·特斯拉生于1856年7月10日。

直到26歲以前，特斯拉隻是奧地利一名普通的工程師。26歲時，特斯拉來到巴黎，到愛迪生的歐洲分公司工作，設計并改進電器，并很快嶄露頭角，獲得了公司老闆的青睐。

▲特斯拉的家鄉

但年輕的特斯拉的志向并不會止步于此——他一直有一個夢想，就是設計自己的交流電系統。他之所以會進入愛迪生的公司，除了對發明大王的崇拜，主要還是他認為能夠幫助他實現夢想的隻有愛迪生。

兩年後，特斯拉帶着自己的夢想來到了紐約，身上除了前老闆給愛迪生的推薦信外什麼都沒有。信中寫到：“我知道有兩個偉大的人，你是其中之一，另一個就是這個年輕人了。”

有着前老闆的推薦，再加上前期積累的些許名聲，愛迪生雇用了特斯拉。特斯拉開始為愛迪生進行簡單的電器設計，他進步很快，不久以後就完全負責了愛迪生公司直流發電機的重新設計。

▲年輕的愛迪生

愛迪生答應，隻要特斯拉完成這項工程，就可以得到5萬美元的獎勵。5萬美元，在當時來說無異于一筆巨款，以特斯拉當時每周18美元的薪水來計算，他需要工作53年才能賺到。

一年後，特斯拉完成了這項工程，并且發明了24項新技術，這些技術中甚至有全新的直流發電機的設計。這些技術全部都由愛迪生注冊了專利，使愛迪生獲得巨大的利潤。

但當特斯拉要求他兌現許諾的5萬美元時，愛迪生的回答卻是：“特斯拉，你不懂我們美國人的幽默。”

愛迪生的言而無信令特斯拉感到憤怒。在建立了商業帝國以後，快速累積了巨額财富的愛迪生，也不免在資本的大潮中迷失了方向。

特斯拉終于看清了愛迪生的真實面目——那個偉大的科學家、發明家，已經變成了一個被金錢沖昏頭腦的、唯利是圖的人。最重要的是，特斯拉知道這個人是無論如何都不不能容忍交流電的存在的，因為這會沖垮他建立在直流電系統上的一切成就。

如果交流電取代直流電，愛迪生還怎麼賺錢？

特斯拉很快辭職，并選擇了單幹。1886年，特斯拉創建了自己的公司——特斯拉電燈與電氣制造公司，但很快因為投資商不同意他關于交流電馬達的計劃而被罷免了職務。生活拮據的特斯拉，甚至一度靠挖水渠來維持生計。

在特斯拉為了夢想而苦苦堅持的時候，另一個人也看到了交流電的光輝前景，他就是西屋公司的創始人喬治•威斯汀豪斯。喬治不僅是一個商人，還是一個科學家，曾發明了鐵路的氣動制動器，并因此發迹。

▲喬治•威斯汀豪斯

特斯拉和喬治之所以能注意到交流電的前景，主要是因為他們都是科班出身，而交流電需要大量的數學計算，他們能通過計算知曉交流電的長處，這一點也是連小學都沒上完的愛迪生所不能比的。

1888年，喬治找到了特斯拉，兩人一拍即合，開始全力研制特斯拉醞釀了6年之久的交流電系統。一個人有技術，一個人有資金，半年後特斯拉就完成了他的交流電發電機，并取得了發明專利。

交流電跟直流電相比有何優點？

雖然在現代社會，由于技術的發展，我們現在用的電，是兩種點結合以後的産物，但在特斯拉的年代，交流電的優點遠遠大于直流電。

當時，因為直流電的損耗太大，如果要做到遠程輸電，就不得不每隔1公裡就建一個發電站。而交流電則不同，通過變壓器，交流電可以輕松改變電壓，以适應電的高壓遠程輸送和低壓家庭應用。

最要命的是，交流電的造價要比直流電更低。

所以，交流電取代直流電，在當時的科學水平下是必然的。這當然就觸動了一批依賴直流電體系吃飯的人的既得利益，其中就包括愛迪生。

如日中天的愛迪生，開始靠着自己的赫赫威名大肆抨擊特斯拉，并将其冠以“科學異端”之名，一場被後世稱為“電流大戰”的科學論争由此開始。

1889年8月，巴黎世博會期間，愛迪生來到巴黎，他的主要目的，就是宣傳自己的一些列新發明，當然，主要還是宣傳直流電系統。那屆世博會的參與者高達2800萬，愛迪生無論如何都不可能放過這個機會。

為此次展出，愛迪生花了10萬美元。他的展品在巨大的設備大廳裡占了數千英尺的地方，在所有展品的中間位置，有一個巨大的愛迪生燈泡為無數普通的小燈泡簇擁着。

但會場的明星并不是愛迪生大燈泡，而是他新發明的留聲機。在博覽會召開的半年裡，每一天都有從全世界趕過來的無數觀衆排着長隊等着在留聲機上留下自己的聲音，轟動效應可想而知。

代表着落後的直流電和代表着先進的留聲機，反映的是愛迪生的A面和B面。一方面他因循守舊，為維護利益不惜打壓新技術；另一方面，他卻還在不斷發明新技術。

▲愛迪生和他的留聲機

愛迪生在巴黎的3個月裡，當地的報紙上要是哪天沒有報道愛迪生，都不能下版印刷。最終愛迪生還獲得了法國政府頒發的榮譽勳章。

但愛迪生絕對想不到，1889年的風光，将在4年後蕩然無存。

巴黎世博會似乎隻是電流大戰的前奏。

愛迪生為了使人們懼怕交流電，便不遺餘力地宣揚交流電的危險性。當着記者的面，他做了一系列殘忍的實驗。先是将一塊白鐵皮闆和一台可達1000伏電壓的交流電發電機相聯，然後再把小貓小狗放在鐵闆上，小貓小狗會在瞬間死亡。他甚至将一頭叫托普西的大象用交流電電死，并把影像公之于衆。

▲電影《電力之戰》劇照

愛迪生最瘋狂的舉動，就是為了诋毀交流電發明了電椅這種死刑工具，威廉·凱姆勒就是第一個坐電椅被處死的死囚。

▲電影《電力之戰》劇照

特斯拉當然沒有束手待斃。

為了證明交流電的安全性，他親自做演示。他曾腳穿軟木底鞋，身穿晚禮服，用雙手連接交流電和燈泡，用身體傳導電，點亮了一個燈泡。

在當時，電學還是一門十分不普及的科學，人們不了解基本的電學理論，有些電學知識甚至還被魔術師們用來表演魔術。這種歎為觀止的娛樂活動，無形之中也傳播了交流電是安全的這一嘗試。

最終的決戰，在1893年到來。

這一年的世博會将在芝加哥舉行，展會的主辦者決定為展館使用供電系統，這是有史以來的第一次。不論是愛迪生在金融大亨摩根的操縱下組建的通用電氣公司，還是特斯拉所效力的西屋公司，都很希望能得到這次機會。

這個機會，最終被報價更低的西屋公司獲得。

1893年5月1日，當總統格羅夫·克裡夫蘭按下按鈕時，整個會場一瞬間被9萬盞五顔六色的燈點亮，當時，直流電可不能一次性點亮這麼多燈泡。在全場十萬觀衆的歡呼聲中，電流大戰的勝利者終于決出。

▲電影《電力之戰》劇照

他就是尼古拉·特斯拉。

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勝出之後的特斯拉，會不會因為交流電的專利，而一舉暴富呢？

可以肯定的是，如果特斯拉不放棄收取每馬力2.53美元的專利費，他将是世界上最富有的人之一。

但他并沒有這樣做。1897年，為了得到一筆充足的資金以便繼續自己的發明，特斯拉以26.66萬美元的價格，一次性将他關于交流電的40餘項專利權賣給了威氏。

關于特斯拉的這種做法，有很多猜測。有人說他是沒有經濟頭腦，也有人說他是為了人類而無私奉獻出了專利，高風亮節實在讓人敬佩。

無論哪種猜測是對的，特斯拉的對第三次工業革命的貢獻都是巨大的，絲毫不比愛迪生差。

後來的特斯拉，也一直在自己的發明道路上孜孜以求。

前面提到的無線電技術，雖然到底是誰先發明的有争議，但1943年美國高等法院還是将專利權判給了特斯拉。

▲1898年，特斯拉發明的無線電遙控船。

特斯拉早年的發明，偏向實用主義，但晚年的特斯拉，想法更加地天馬行空，提出的一些設想和理論，特别有未來主義感。

比如，1931年，《紐約時報》刊登了“78歲的特斯拉發現死亡光束”，“這種全新的發明能夠集中粒子束達到不可思議的能量，穿越空間把近400千米之外的1萬架敵機擊落。”特斯拉描述，死光可以為每個國家設置看不見的長城，使戰争發動不起來。

這個即使在現在看來都有點難以實現的想法，雖然引起了諸多人的興趣和争論，但沒有人資助他。直到1937年，眼看戰争就要在歐洲打響，特斯拉隻好把有關和平粒子束的技術論文和圖紙寄給了許多盟軍國家，包括美國、加拿大、英國、法國和蘇聯等，這個論文第一次對現在的粒子束武器進行了技術性的描述。

1957年，美國的全國發明家理事會在其發表的所需的軍事發明列表内，當中仍然包括有死光。

至于磁暴線圈到底有沒有模型？還真有。

進入20世紀，特斯拉開始沉迷于無線供電技術，說白了就是想通過空氣傳播電流。在實驗的過程中，他證明了大地是導體，并造出了人造閃電。

1900年，他傾家蕩産開始建造沃登克裡弗塔，也就是特斯拉塔，希望進行跨大西洋無線電廣播和無線電能傳輸實驗。特斯拉在摩根的資助下，最終建成了一座高187英尺的鐵塔，鐵塔頂部有一個直徑為68英尺的半球型圓頂。

但随着摩根的撤資，這項研究也就不了了之。但直到現在，科學家對無線供電的研究還在繼續。

1943年1月7日，特斯拉在紐約的一家旅館孤獨地逝去，死時無妻無子，債台高築，陪伴他的，唯有自己的科學研究。去世前，特斯拉仍然在繼續死亡射線的研究。去世後，他的所有個人物品都被查封，美國政府宣布他的研究為最高機密。

▲特斯拉的骨灰盒

因此特斯拉的成就并不太為當時的人所知，直到上世紀90年代，他的成就才重新出現在世人面前。

2003年，馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭甯共同創立特斯拉公司，以紀念尼古拉·特斯拉。

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後記

從特斯拉和愛迪生的電流大戰，我們能夠得到最重要的啟示，就是科學權威的兩面性。他們既可以成為推動科學進步的重要力量，同時也會成為阻礙人類發展的絆腳石。

利用科技謀取利益，其實無可厚非，但當你隻想着用科技謀取利益，而和大衆的利益産生沖突時，無論是科學家，還是科學組織，就該掂量掂量了。

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