雖然診斷骨髓炎很重要，但不幸的是，也很困難。

平片上，前2周可能不會出現骨髓炎的征象，而神經性骨關節病和骨髓炎的影像學特征有重疊，都會有骨骼的脫鈣、破壞和骨膜反應，特别是在神經性骨關節病的後期。

Charcot神經骨關節病是一種進行性破壞骨骼和關節的退行性疾病。它可在伴有感覺喪失的神經性疾病患者中看到，包括麻風病、糖尿病神經病變和其他涉及脊髓損傷的疾病。

急性活動性Charcot神經骨關節病是根據臨床症狀來定義的，它應該有神經病和一個溫暖和腫脹的腳。血清C反應蛋白水平正常或僅略有升高，不發熱，鑒别診斷為感染(骨髓炎、蜂窩織炎、化膿性關節炎)、炎症(痛風、類風濕關節炎)和深靜脈血栓形成。

急性Charcot神經骨關節病的主要MR特征：

• 1、中足關節下骨髓水腫；
• 2、皮下組織境界模糊，無明顯潰瘍。

在早期階段，放射學不存在異常。夏科特神經骨關節病的急性期表現為數天或數周内迅速進行性骨破壞和關節破壞。

下圖是一位Charcot病人的X線照片，在急性期，X線片正常，4個月内，跟骨傾斜度逐漸下降，骨關節破壞，畸形逐漸形成。

下圖是一位急性Charcot患者的MRI圖像。骨髓水腫通常不限于一或兩塊骨頭，而是出現在整個中腳。骨髓水腫及其強化主要集中在軟骨下骨，提示關節疾病，皮下組織沒有潰瘍。

Charcot慢性期

• 慢性不活躍期不再顯示出溫暖和紅色的足部，慢性期水腫通常會持續，骨關節畸形、半脫位和脫位、足底表面壓力分布異常，加上感覺減退或喪失，使足部易受傷害，導緻骨痂、水泡形成及足潰瘍。
• 在慢性靜止期Charcot骨關節病，骨愈合和活躍的骨膜反應将變為非活動性骨膜反應和硬化為主。

下圖左邊是Charcot急性期的正常X線片，随後出現進行性Charcot神經骨關節病，伴有關節脫位。

下圖Charcot的慢性期

Charcot合并重疊骨髓炎：

在MR圖像下為了确定Charcot足部是否存在骨髓炎，請沿着潰瘍或窦道的路徑到達骨，并評估骨髓的信号強度。足部潰瘍可能導緻感染，如蜂窩織炎和骨髓炎，這可能最終導緻截肢。如果有骨髓水腫，很可能是骨髓炎。如果在沒有皮膚缺損的情況下出現骨髓水腫，則可能存在活動性的Charcot。如果是正常的，則活動性Charcot以及骨髓炎都是不可能的。

下圖Charcot，足底部潰瘍形成，骨關節畸形。

下圖STIR和T1加權圖像中，足底軟組織的低信号，延及骨，提示骨髓炎。

下圖是增強後圖像，骨和鄰近軟組織的強化，加上足底潰瘍，支持骨髓炎。

另一例，下圖為Charcot伴皮下瘘管(箭頭)。這個病人有皮下水腫和腫脹，當我們沿着瘘管到骨時，中腳沒有骨髓水腫，這就不支持骨髓炎的診斷。

T1加權圖像上對骨與病竈的邊緣模糊，對比劑增強後變得清晰，是Charcot合并重疊骨髓炎的表現。

如下圖，是一位患有神經骨關節病重疊骨髓炎的病人。在增強T1加權圖像上，骨髓炎的區域比T1加權圖像更明顯。

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