鋼筆是一種主要以金屬當做筆身的筆類書寫工具,通過中空的筆管盛裝墨水(多為黑或藍),通過重力和毛細管作用,再經由鴨嘴式的筆頭書寫,寫時輕重有别,可說是西方書法的書寫工具。大部分鋼筆的墨水可再填充,一般使用如眼藥水的小瓶或是吸管來填充墨水。關于蓄水鋼筆最早的曆史記錄可追溯到10世紀,這種最早的蓄水鋼筆一直使用到18世紀。發展進程很緩慢,不過,直到第19世紀初期,在生産過程中發明了一種穩定加速流的鋼筆。隻有3點關鍵的發明,卻使鋼筆成為廣泛受歡迎的書寫工具。這些發明就是:銥制的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
1809年,英國頒發了第一批關于貯水筆的專利證書,這标志着鋼筆的正式誕生。
在早期的貯水筆中,墨水不能自由流動。寫字的人壓一下活塞,墨水才開始流動,寫一陣之後又得壓一下,否則墨水就流不出來了。這樣寫起字來當然很不方便。
1829年英國人詹姆士·倍利成功地研制出鋼筆尖。它經過特殊加工,圓滑而有彈性,書寫起來相當流暢,深受人們的歡迎。然而,這種筆必須蘸墨水書寫十分麻煩。
到1884年,美國一家保險公司的一個叫華特曼的雇員,發明了一種用毛細管供給墨水的方法,比較好地解決了上述問題。這種筆的筆端可以卸下來,墨水用一個小的滴管注入。
最早的能夠自己吸墨水的筆出現于20世紀初期,采取了一個活塞來吸墨水。當筆中采用了皮膽後,就要用一個鐵片插入一個縫中去擠壓皮膽來吸墨水。到1952年,又出現了用一根管子伸進墨水中吸水的施諾克爾筆,直到1956年,才發明了常用的毛細管筆。還有一些美術鋼筆等。
鋼筆的種類和型号很多。根據鋼筆筆尖的成分不同,可分為金筆、銥金筆、墨囊鋼筆三種。
金筆
筆尖采用黃金合金,筆尖較軟,彈性好,手感舒适。但金筆的價格較貴,筆尖軟,而且不好掌握,初學者不宜使用。
銥金筆
筆尖不含黃金,部分筆尖鍍金,筆尖較硬,但物美價廉,是初學寫字比較合适的工具。金筆尖、銥筆尖之所以比鋼筆尖耐用,秘密都在鋼筆尖上的小圓粒。這小圓粒是銥钌合金做的,它非常堅硬耐磨。據上海金星金筆廠實驗,如果把金筆尖和鋼筆尖同時放在油石上磨,一小時後,金筆尖隻磨損0.07毫米,而鋼筆尖磨損達5毫米之多!
雖然價格相差懸殊,但是筆尖的銥粒都是特種合金"銥,钌"的合金!之所以順滑度相差那麼多那是因為打磨方式和精細程度不同。所以從某種意義上說,金筆和銥金筆是一樣的。但是制作材料和手感不同,這就導緻了價格上的差距!
墨水裡含有少量硫酸,但是這點腐蝕性的硫酸,會給鋼筆帶來嚴重的威脅。如果鋼筆尖是普通的鋼鐵做的,經不住硫酸的腐蝕,壽命長不了。什麼金屬能抗拒腐蝕呢?黃金、銥和不鏽鋼。黃金是耐腐蝕的金屬,人們想到用它來制造鋼筆尖,不過,純粹的黃金太軟,不能直接用來造筆尖。我們平常說的金筆,筆尖都是合金。比較好的金筆的筆尖上标有14 K的字樣,表示含黃金58%,另外還有白銀和紫銅:标有12 K的,表示含黃金50%。這樣,不但提高了硬度,彈性還特别好。金筆尖上的那個銀白色的小圓粒,叫銥金粒。它是一種合金,以銥為主,還有其他稀有金屬,特别耐磨。因為寫字的時候全靠它在紙上劃過,它的一生往往要“行萬裡路”。銥金筆尖是用不鏽鋼做成的,幸好,銥金筆尖上的小圓粒與金筆上的完全相同。因此,銥金筆的使用效果與金筆差不多,價錢卻便宜得多。所以價廉物美的銥金筆十分受歡迎。普通的蘸水筆和鋼筆,它們的筆尖上沒有鑲嵌銥粒,使用壽命就短多了。
墨囊鋼筆
墨囊鋼筆不用吸墨,插上專用的墨囊,就可以使用了。
一般鋼筆到手後上水即可正常使用,不需如個别人所說拿開水泡新筆。當然有時難免會碰到鋼筆不出水或者筆尖幹澀的情況,這個時候稍加處理就是很有必要的了。一般需要清洗的是買回來後出墨不暢的筆,因為有些筆在出廠前檢驗筆尖時或者在櫃台顧客試筆後墨水沒有清洗幹淨,時間長了墨水中的成分凝結,堵塞了鋼筆筆尖的導墨槽,所以會導緻下水不暢。這種情況需要将筆尖拆下,放入溫水中(切忌開水)浸泡半至一個小時,然後擦幹,裝好後一般就可以正常使用。如果還是不行,可延長浸泡的時間。還是不行的話就需要将筆尖金屬片拆下,然後用小刷子清洗筆舌背面的導墨槽和整個毛細結構(就是筆尖塑料部分上面的那些小縫)。出水不順還有可能是筆尖本身的原因。一種是筆尖前端筆縫過窄,這時候可按平時寫字時候的執筆姿勢将筆尖稍用力下壓,保持一至兩秒鐘即可,或者可用薄的刀片擴筆縫,不過一定要小心。第二種原因是導墨槽過窄,這個時候就需要用薄刀片擴導墨槽,同樣要小心。一些新的鋼筆,剛剛開始用會有一些出水不暢,那是因為新筆出廠本來就是這樣的,不必太過緊張。寫了兩三天之後,筆頭就磨順了,就會好寫很多。
保養
寫字時,應在紙下墊一些稿紙,以增強筆尖的彈性,減少摩擦。筆尖不要在金屬等硬質材料上書寫,以防損壞筆尖。日常使用中避免不同墨水混用,以免産生沉澱堵塞鋼筆。鋼筆每一個月左右應清洗一次,保持墨水下水流暢,如使用碳素墨水更應多清洗一定要洗幹淨。鋼筆如長期不用,應洗淨保存。并且書寫時不要過度用力。
清洗
一般清洗的時候可反複吸水排水直至排出的水幹淨,擦幹即可。如果間隔較長時間清洗或者打算将鋼筆洗淨封存,則需将各部分拆開分别清洗。初步拆開後分為五個部分:筆尖,轉換器(上墨器/墨囊),握筆,筆帽,筆杆。後兩者一般是不必清洗的。而筆尖的金屬部分和筆舌(上墨結構)還應進一步拆開,筆尖金屬片用水沖洗幹淨,而整個上墨結構可用舊牙刷小心刷洗,然後放入溫水中浸泡一個晚上。所有零件清洗後擦幹,等完全幹燥即可裝好封存。當然不同鋼筆結構不同,并非所有鋼筆都可拆開,對于難以拆分的鋼筆,隻能采用第一種方法清洗,切勿強行拆卸損壞鋼筆。
這裡需要說一下,有一種被稱為“書法筆”的彎頭鋼筆,具有書寫筆畫粗細變化較大的特點。使用時,筆杆壓低些,筆畫就粗,可寫稍大的字;筆杆豎起來一些,筆畫就細,可寫稍小的字。這種筆的表現力較普通鋼筆要強,常用來書寫信封等較大的字體。但用這種鋼筆寫字有一定難度,初學者不宜用它練字。
最後還有一點應特别注意:千萬不可用開水或者過熱的水清洗鋼筆,否則會對鋼筆造成傷害。特别是有一些知名鋼筆品牌會使用一種叫做“賽璐珞(celluloid)” 的材料制作筆杆,如百利金等,熱水會對這種材料造成嚴重的傷害!并且不要讓水碰到筆尖,否則可能會造成鋼筆顔色變淺或者無法書寫。
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