一提起西方大國，一般人們想到的就是美、英、法、德、意等，加拿大雖然也算一個大國，但經常被忽略。首先是相對西方發達的工業化國家，加拿大在G7中的經濟規模最小。再就是政治上沒有什麼獨立性，經常是不發聲或者隻是附合其它國家。軍事上，雖然是北約成員國，但是諾大一個加拿大，僅有區區6萬人的總兵力，在北約完全沒有發言權，僅僅是個小跟班。在地理上，又是美國的鄰國，美國是焦點，人們自然很少關注加拿大。

所以，在世界的政治版圖中，加拿大其實是一個不太有存在感的國家。

加拿大國土面積很大，達998萬平方公裡，僅次于俄羅斯，世界第二。人口隻3800多萬（2021年），經濟上世界排名第九，比韓國略高。由于國旗上的圖案，而被稱為楓葉之國。

和美國一樣，加拿大也是從一個殖民地一步步發展到獨立的，但是方式卻完全不一樣。

在西方殖民者沒到美洲之前，加拿大的土著居民是印第安人與因紐特人。

公元1000年左右，就有歐洲人登陸加拿大。到1497年，意大利人卡博托為英國探索新航線，抵達了加拿大大西洋沿岸地區。過了幾年，葡萄牙人也來了，他們發現加拿大漁業資源豐富，于是大量捕魚，同時開始建立定居點。

到了1535年，當時的法國國王弗朗索瓦一世命令航海家傑克斯·卡蒂埃爾去尋找“新世界”，以求找到通往印度的航路。卡蒂埃爾帶領船隊首次探險來到了聖勞倫斯海灣。他們沿聖勞倫斯河逆流而上，來到了魁北克，問當地的印第安人這是什麼地方，印第安人告訴他，這裡是“kanata”，可能是發音或者聽錯的原因，法國人就把魁北克命名為Canada（加拿大），并彙報給法國國王。

其後的10幾年間，歐洲的主要曆史地理書籍都用Canada來稱呼加拿大這片土地。法國人也開始了對加拿大的殖民。

随後大批英國人也到達了加拿大，加拿大就被英國人和法國人共同占領。

1756年，出于對殖民地的争奪，英法這對冤家在加拿大大打出手，開始了為期7年的英法戰争。到1763年，法國戰敗，雙方簽署了《巴黎和約》，法國退出，承認加拿大正式成為英屬殖民地。

但是由于法國人先入為主，魁北克仍然是以法國移民為主體，在曆史、語言、文化、傳統各方面和英國人不同，這也是造成了持續到現在的魁北克獨立運動的原因。

當時的“加拿大”大體包含了魁北克和安大略兩部分。1791年，為了分而治之，這塊殖民地被劃分成上加拿大（Upper Canada）和下加拿大（Lower Canada）兩塊殖民地，“加拿大”一詞首次被官方啟用。上、下加拿大又于1841年被再次合并，成為加拿大省。

1867年，英國将加拿大省、新不倫瑞克省和諾瓦斯科舍省合并為一個聯邦，成為英國在加拿大最早的自治領，标志着加拿大聯邦正式成立（注意，不是獨立）。後來，其它省也陸續加入聯邦，最終擴充到十個省和三個地區。

1926年，英國承認了加拿大的所謂“平等地位”，加拿大開始獲得部分外交獨立權。

1931年，加拿大成為英聯邦成員國，加拿大議會也獲得了同英國議會平等的立法權，但是，沒有修憲權。

一直到了1982年3月，英國議會上下兩院通過了《加拿大憲法法案》，4月該法案經女王簽署，批準生效，加拿大議會才獲得了立憲、修憲的全部權力。這部憲法就是目前加拿大的憲法。此前，加拿大一直是以1867年英國議會通過的《不列颠北美法案》作為本國憲法的。

加拿大憲法有兩個重要内容是：1，英國女王仍然是加拿大的國家元首。總督是女王在加拿大的代表，也是名義上的武裝部隊最高司令，由總理提名，女王任命。2，聯邦議會由總督、衆議院和參議院組成，是加拿大立法機構，每屆任期5年。

同年，加拿大把7月1日的自治領日改名為加拿大日。此時，加拿大才正式從事實上從英國獨立。新國家定名為加拿大。

美國的獨立是通過戰争赢來的，而加拿大的獨立可以說是英國賜予的。

國旗、國徽、國歌也是一個主權國家的象征。

加拿大是英聯邦成員國，原來一直使用的是英國國旗。直到1964年12月加拿大議會通過法案，才制定本國國旗。1965年2月15日，首都渥太華舉行了隆重的開旗儀式。此後，加拿大國旗代替了英國國旗。加拿大的國旗大家都知道中間有個巨大的楓葉，底色為白色，左右兩則為紅底。楓樹是加拿大的果樹。

加拿大的國徽也很有意思。1921年制定，圖案中間為盾形，盾面下部為一枝的三片楓葉；上部的四組圖案分别為：三頭金色的獅子，一頭直立的紅獅，一把豎琴和三朵百合花，分别象征加拿大在曆史上與英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭和法國之間的聯系。

中間的一頭獅子舉着一片紅楓葉，既是加拿大民族的象征。獅子之上為一頂金色的王冠，象征英國女王是加拿大的國家元首。左側獅子舉着一面英國的國旗，右側的獨角獸舉着一面法國原來的百合花國旗。看來加拿大人還是很戀舊的，不忘故主啊。

底端的绶帶上用拉丁文寫着“從海到海”，表示加拿大的地理位置——西瀕太平洋，東臨大西洋。

加拿大最早的國歌是《天佑女王》，也是英國的國歌，是歌頌英國女王的，目前也還是加拿大總督的禮樂。現在的國歌則是《哦！加拿大》，于1908年創作，1980年7月1日，正式成為國歌，還分為英語和法語的兩個版本。

這就是加拿大，算是一個獨立國家，但又有點奇葩的國家。

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