目前世界上尚且存活的蛇家族中，體型最大的莫過于生活在南美洲熱帶雨林和亞馬遜河流域中的森蚺了，這些森蚺的身體長度甚至能超過10米，可以說體型巨大了。

但森蚺其實不是蛇族曆史上最大個的，5500萬年前的祖先泰坦巨蟒才是真正的蛇中霸主，科學家根據泰坦巨蟒的化石得出數據，泰坦巨蟒大概有10米以上的體長，1噸左右的體重，我們接下來就從以下幾個方面來詳細介紹一個巨無霸。

現代人類描繪出的泰坦巨蟒

2009年，一個由美國和巴拿馬兩國科學家組成的生物科考隊來到了南美洲的哥倫比亞地區，在該地的塞雷洪露天煤礦區域發現了大量的體積巨大的動物化石碎片，主要是椎骨化石和肋骨化石。

科學家很快就做出判斷，這些化石應該是蛇類留下來的，在經過相關人員将這些化石碎片拼接完成後，這些化石組成的形狀也證明了科學家的猜測。

科學家拼接起來的泰坦巨蟒化石

這180多塊化石分别來自28條巨蛇，将相關數據輸入計算機後，科學家很快得知這些巨蛇的大緻情況。這些巨蛇基本身長在12.8米到13.7米之間，大概有1米左右粗細，體重也在1噸以上，科學家将這種巨蛇命名為泰坦巨蟒。

在這片煤礦區域内，并不是隻有這些巨蛇的化石碎片，科學家還接連發現了一些鳄魚和龜類的化石碎片，科學家将其命名為冥河鳄和煤龜，認為它們是泰坦巨蟒的食物。

利用計算機模拟這些動物的體型後，科學家再次被震驚了，因為這些鳄魚和龜類動物體型也十分龐大，煤龜體長為1.75米，冥河鳄的體長更是達到了7米以上。

現代人類描繪出的煤龜

随後科考人員便利用碳-14年代測定法對這些古老化石進行年代判斷，發現這些化石都來自5500萬年前，那麼5500萬年前到底發生了什麼事情呢？為什麼這些動物體型如此龐大？它們又為什麼突然間消失了呢？

根據對地球史前生态環境的一系列研究成果，科學家推測，這些動物之所以體型龐大，完全是因為在5500萬年前地球發“高燒”導緻的，地球為什麼會發高燒呢？其實罪魁禍首我們并不陌生，正是導緻恐龍滅絕的那顆巨大隕石。

隕石撞擊地球的畫面

在6500萬年以前，地球上的生物主要以恐龍為主，它們也是當時陸地上最大的脊椎動物，但是随着一顆巨大隕石撞向地球，已經成為自然界霸主的恐龍迅速消亡了。

這顆隕石不僅終結了龐大的恐龍家族，而且還直接重置了地球的生态環境，生物循環系統上出現了諸多空白，地球開始了長達1000萬年的生态恢複期，在恢複期結束後，就迎來了始新世極熱事件，各個物種勢力重新洗牌。

恐龍逃離隕石撞擊地球後引發的火災

隕石撞擊導緻地球火山持續噴發，大量的火山灰鋪天蓋地，嚴重影響到了植物進行光合作用，抑制了植物的恢複。植物在短時間内很難恢複到原有規模，這也就意味着無法有效處理溫室氣體二氧化碳。

不過火山噴發也為植物帶來了另外一個好處，那就是噴射出大量的溫室氣體，導緻大氣層二氧化碳濃度急劇升高，這對植物來說是好事，可以幫助地球恢複植被，不過很明顯，作用有限，對植物的傷害更大一點。

火山噴發時攜帶的主要成分介紹圖

過多的二氧化碳對其他動物來說就完完全全是個壞事了，通過計算機模拟那個時期的環境氣候，科學家得出數據，當時全球平均氣溫升高了2攝氏度-3攝氏度。

在隕石撞擊地球1000萬年後，這些溫室氣體終于達到了質變的節點，當時地球的溫度陡然間升高了5攝氏度-8攝氏度。

6500萬年前到5500萬年前的地球

根據科學家的推測，當時氣溫達到了臨界點，導緻洋流混亂無序，一些溫暖洋流直接沖到了極地地區。

當時的兩極并沒有冰蓋，因此這些洋流直接導緻了兩極的可燃冰融化，釋放出大量的甲烷氣體。甲烷是一種比二氧化碳還可怕的溫室氣體，大量可燃冰的融化導緻氣溫急速攀升，而更高的氣溫則會讓可燃冰融化的速度更快，形成惡性循環。

正在燃燒的可燃冰

這個過程隻花了兩萬年的時間，在這段時間裡，地球上的動物根本來不及完成相對應的進化，于是一些動物也緊随恐龍的腳步消亡了，根據科學家的估計，深海有孔蟲類動物中就有30%-40%滅絕。

在這次“高燒”事件中，變溫動物則占盡了優勢。它們的體溫可以随着周圍環境的變化而變化，比如我們熟知的蛇類，氣溫升高就會出來活動，冬天氣溫低，于是就陷入冬眠。

變溫動物——眼鏡蛇

這些變溫動物的體型也與環境氣溫息息相關，赤道地區的蛇類一般體型較大，而越往兩極方面，蛇類的體型就越小。

這是因為赤道地區溫暖，可以幫助蛇類保持體溫和體内酶的活性，而體内酶的活性越高，它們生長代謝就越快，也就長得越大。在這種生物機制下，5500萬年前地球突然升高的氣溫也就直接導緻了泰坦巨蟒等大型變溫動物的出現。

現代人類想象中的泰坦巨蟒

變溫動物與恒溫動物不一樣，恒溫動物可以自發調節身體溫度，比如人類，無論是在熱帶地區還是溫帶地區，又或者是南極北極這種極冷地區，都可以生存。

但變溫動物就做不到這點，比如森蚺，如果人類将它放到溫帶或者寒帶地區，沒有人工看管的情況下，必死無疑。

藏在水底下的森蚺

但在始新世極熱事件中，這種能力就成為了累贅，氣溫升高得太快了，動物根本來不及進化出相對應的适應機制，尤其是體型龐大的恒溫動物，很快就熱死了。

這種高溫對于變溫動物來說卻如久旱逢甘霖，迅速發展壯大，泰坦巨蟒就是其中一種動物。在持續的高溫中，泰坦巨蟒飛速進化出了巨大的體型，宣告着自己的霸主地位。

不過風水輪流轉，泰坦巨蟒沒嚣張多久，地球氣溫又猛然降低，對其造成沉重打擊，成為了供後世研究的化石。

人類描繪的正在捕食的泰坦巨蟒

甲烷的溫室效應雖然比二氧化碳還強，但這種物質很容易被紫外線氧化，也比二氧化碳容易逃離大氣層，随着可燃冰數量的減少，甲烷帶來的溫室效應飛速下降。

而植物也終于恢複了元氣，努力穩定着大氣層中二氧化碳的含量，于是地球的氣候就像是坐過山車似的，陡然升高後又陡然降低，對當時的動物來說簡直是變化無常，泰坦巨蟒在這種劇變的環境中隻能匆匆告别曆史舞台。

展示廳裡的泰坦巨蟒化石

在高溫環境中熬過來的哺乳動物則借機發展壯大，在5500萬年後，恒溫動物人類成為了地球上的主宰，不過我們也不能得意忘形。

古人有句話叫做我以此興，必以此亡，泰坦巨蟒因為環境變化成為霸主，卻也因為環境變化而被淹沒在生命演化曆史中，那麼人類呢？

泰坦巨蟒的化石

曆史規律也是客觀規律的一種，而客觀規律之所以有客觀二字，是因為規律從來不以人的意志為轉移，也就是說，人類因為環境而興盛，也必然會因為環境而衰亡。

與泰坦巨蟒不同的是，人類具有主觀能動性，并且也掌握着科學技術，很大程度上可以保障人類在面臨環境劇變時有足夠的應對能力。

擁有科學技術的人類

但古人說自作孽，不可活，人類目前每年向自然界排放的二氧化碳達367億噸，如果不及時緩解溫室效應，大概1000多年後，始新世極熱事件會再次上演，人類不應該再破壞環境了。

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