通貨膨脹有哪些危害呢?
首先,貨币是尺子,尺子不固定,交易費用就會增加。
貨币之所以被發明出來,不是要用它來調控經濟,而是要用它充當交易媒介、價值尺度,降低經濟的交易費用,幫助人們進行交易。這才是貨币的基本職能,這也是貨币真正能夠帶給我們的利益。而貨币穩定則是貨币發揮其基本職能,給我們帶來利益的根本條件。
想想吧,假如沒有貨币,人們被迫回到以物易物的時代,那會是怎樣的境況?又或者,雖然有貨币,可是币值天天變,一天一個價,我們又将如何行事呢?不堪想象的。
然而奇怪的是,人們經常忘記了貨币的這個巨大利益,經常忘記了貨币的基本職能。
其次,通貨膨脹會引起資源錯配,這會制造假GDP,消滅财富,消滅經濟增長。
如果是未預期的通貨膨脹,那麼會引起财富在債權人和債務人之間的再分配。未預期的通貨膨脹有利于債務人,不利于債權人。這會增加經濟的不确定性,減少借貸的發生,會導緻實際工資和實際利率下降,确實,企業會因此而擴大生産,但這隻在短期才成立。時間稍長一點,人們看到價格水平上升了,就會調整名義工資和名義利率。因此長期中,貨币超發隻改變名義變量,不改變實際變量。這也被稱為貨币中性理論。
對于預期中的通貨膨脹,人們在簽訂合同的時候一定會把漲價這一因素考慮進來,因此通貨膨脹隻會引起名義變量同比例變化,不會改變實際變量。表面看,預期中的通貨膨脹對經濟沒有什麼危害,隻不過改了一下價簽罷了。但實際上大家想一想,人類因為跨世紀而要改變日曆,也就是處理“千年蟲”問題,都是一個不大不小的麻煩,何況貨币币值不穩定,人們需要不停地改動價簽,而且是改動所有商品和勞務的價簽,這當然是不小的成本。
額外增加的成本,隻會減少經濟的總産量,減少經濟的總财富。預期到貨币會貶值,人們當然就要減少貨币資産,增加配置其他資産。
在一般人的心目中,汽車、房子、石油,這些東西都是财富。但這隻是樸素的直覺,不是正确的财富觀。試問:委内瑞拉過去富藏石油,現在仍然富藏石油,為什麼就貧窮了呢?
其實财富是一種交易關系。破壞了這種交易關系,汽車、房子、石油就都不是财富了。
我們處在現代市場經濟中。什麼叫現代市場經濟?就是為交易而生産的經濟。
在現代市場經濟中,企業生産東西并不是為了自己用。大家想一想,電廠生産電是為了自己用嗎?藥廠生産藥是為了自己用嗎?如果生産的東西賣不出去,那麼這些東西就不是财富。相反,由于生産有投入,如果産品賣不出去,那麼企業就虧損了。這是消滅财富。
委内瑞拉的石油還是石油,可是因為沒有其他東西與之交換,石油也就不是财富了。在俄羅斯的遠東地區,有很多廢棄了的城鎮。從物質形态上看,房子還是那房子,道路還是那道路,但是因為沒有人來租房子,路上沒有車跑,不能實現交換,同樣不再是财富了。
如果沒有貨币貶值,人們本來是要持有貨币資産的,可是因為貨币貶值,人們轉而持有房子。從物質形态上看,房子增加了。可是這個房子是不是财富呢?這依賴于經濟是不是因此而增加了汽車、大米、衣服等其他商品。記住了,财富是一種交易關系。不處在交易關系中,沒有更多的其他商品和勞務來與其做交易,單純的房子數量的增加,不是财富的增加。
如果貨币價值穩定,人們本來用貨币來儲藏财富就可以了,然後把精力用在自己的本職工作上。可是貨币不穩定,不斷貶值,于是人們就被迫放棄貨币,需求别的資産來保值,比如去炒股票,炒數字貨币,放棄了專業化經濟,從社會的角度來看,當然是巨大的浪費。
貨币中性理論本意是要批評凱恩斯主義者擴張貨币刺激經濟的做法,意思是擴張貨币刺激不了經濟,因為從長期來看,貨币是中性的,隻會引起價格水平上升,并不增加實際GDP。
但實際上,貨币絕不可能是中性的。否則,委内瑞拉的經濟就不可能如此一塌糊塗了。
看起來超發貨币之後,經濟增長并沒有被消滅,經濟還持續繁榮了。但這隻是“看得見的”。我們不僅要看到看得見的,還要看到看不見的。實際上,因為知識在增加,技術在進步,經濟本來要增長。如果沒有貨币超發對于經濟的扭曲,增長應該更快,經濟應該更繁榮。
為什麼人們認為溫和的通脹有利于經濟增長,隻有惡性通脹才是有害的。憑什麼2%以内的通脹就是有利的,2%以上的通脹才是有害的,2%的分界線依據是什麼?邏輯上講不通的。應該是通貨膨脹對于經濟始終是有害的,無論溫和的通脹,還是惡性通脹。
(作者系浙江财經大學教授)
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