東漢末年，是指中平元年到建安二十五年（184年－220年）的時期。也即從黃巾起義開始，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權于229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建立計算，為45年），這段時間内諸侯割據，彼此混戰。經過東漢末年的曆練，曹操、孫權、劉備這三位諸侯，最終笑到了最後。在赤壁之戰中，孫權和劉備聯手擊敗了曹操，奠定了三足鼎立的格局，并建立了東吳和蜀漢。

值得注意的是，雖然孫權和劉備最終都登基稱帝了，但是，在此之前，孫權和劉備都接受了東漢王朝冊封的官職和爵位，比如劉備為左将軍，孫權為讨虜将軍等。那麼，問題來了，在爵位上，劉備是宜城亭侯，孫權是南昌侯，兩人的爵位誰更高呢？

一

一方面，就劉備來說，興平二年（195年），陶謙病重，對别駕麋竺說：“非劉備不能使徐州安定。”陶謙死後，在陳登、孔融的再三勸說下，劉備遂領徐州。對于得到徐州之地的劉備，曹操自然要進行籠絡，這有助于對抗袁術。建安元年（196年），曹操表劉備為鎮東将軍，封宜城亭侯。由此，在公元196年，劉備獲得了東漢王朝冊封的官職和爵位了，也即分别是鎮東将軍和宜城亭侯。

另一方面，就孫權來說，建安二十四年（公元219年），關羽發動襄樊之戰，直接威脅到了曹操。而就孫權來說，則趁機偷襲荊州。于是，魏王、丞相曹操表奏孫權為骠騎将軍，假節領荊州牧，封南昌侯，孫權派校尉梁寓奉貢漢室。在爵位上，孫權獲得了東漢王朝冊封的南昌侯。相對于劉備的宜城亭侯，顯然是孫權的南昌侯更勝一籌。

二

在漢末三國時期，侯爵依然沿襲了漢朝時期的慣例。在漢朝時期，侯爵分為縣侯、鄉侯、亭侯、關内侯這四個檔次，也即“列侯大者食縣，小者食鄉、亭”。其中，就關内侯來說，一般是沒有食邑的，也即相當于拿到了侯爵的入場券，至于縣侯、鄉侯、亭侯中，一般縣侯的食邑最多，地位最高，亭侯則食邑最少，地位較低。回到劉備和孫權身上，就劉備獲得宜城亭侯，顯然是一個亭侯，這和關羽的漢壽亭侯一樣。

當然，因為是東漢王朝冊封的，含金量還是比較高的。與此相對應的是，孫權的南昌侯，則是縣侯，也即南昌侯中的南昌，指的是南昌縣。在漢末三國時期，南昌縣所在的九江郡，一直是東吳的疆域，所以曹操上表漢獻帝，冊封孫權為南昌侯，無疑是比較适合的。因為是一個縣侯，孫權的侯爵自然要高于劉備從東漢王朝獲得的侯爵。

三

至于孫權的侯爵為何會高于劉備，筆者認為原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為劉備的爵位獲得時間較早。彼時，是公元196年，曹操剛剛迎奉漢獻帝劉協，加上當時的侯爵遠遠沒有後面那麼泛濫，所以曹操隻給劉備一個亭侯，無疑是比較适合的。而就孫權來說，其南昌侯這一爵位，則是公元220年獲得，在時間上和劉備的侯爵相差了24年左右。在當時，因為曹操已經徹底架空了漢獻帝，在冊封爵位上無疑更加随心所欲。

另一方面，在官職上，劉備是以鎮東将軍的身份獲得宜城亭侯，孫權則是骠騎将軍的身份獲得南昌侯。在漢末三國時期，骠騎将軍在武将官職中僅次于大将軍，可謂位比三公了，也即地位非常高，所以配備一個縣侯，自然是非常适合的情況了。

四

最後，至于劉備，當時隻是一個地位中等的鎮東将軍，距離骠騎将軍還存在車騎将軍、衛将軍、四方将軍、四征将軍等衆多的官職，因此，鎮東将軍配備一個亭侯，也是比較适合的情況。況且，在公元196年的時候，劉備的實力還是相對弱小的。而就公元220年的孫權，坐擁揚州、交州，又剛剛獲得了荊州之地，如果再給孫權一個亭侯或者鄉侯，自然會引起孫權的不滿。因此，在曹操上表漢獻帝劉協，冊封孫權為縣侯之後，曹魏黃初三年（公元222年），曹丕為拉攏孫權，冊封其為吳王、大将軍，領荊州牧，使持節總督荊州、揚州、交州諸軍事。

當然，需要注意的是，在孫權獲得縣侯的時候，劉備已經進位漢中王了。等到孫權被魏文帝曹丕封為吳王的時候，劉備則已經登基稱帝，建立蜀漢了。在魏蜀吳三國的諸侯中，孫權的稱帝時間也是最晚的，直到公元229年，也即劉備、曹丕等人都去世後，孫權才正式登基稱帝。而這，意味着孫權可以名正言順的給手下冊封任意官職和爵位了。

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