提到香港，人們總是閃現出那一片伫立在亞洲東部的繁華：高樓大廈，精英白領，紙醉金迷；提到中東，第一印象不過是戰火紛飛，支離破碎。然而，有一個地方，被稱作是“中東的香港”，把開放與閉塞完美結合。

這個國家就是巴林。

這是個典型的中東國家：位于亞洲西部，為波斯灣西南部的島國，屬沙漠性氣候，阿拉伯人主導，伊斯蘭教徒統治。如果不是地底下貯存大量的石油，這也就是英屬殖民地中一個不起眼的小飛地。巴林國土面積隻有750平方公裡，這個概念就跟香港新界面積相似，不足四分之三的香港總面積。如同香港是亞洲金融中心一般，今天的巴林，是海灣地區的銀行和金融中心。

巴林又被稱為是沙特的後花園，這個國家和沙特就隻是一座橋的距離。它是波斯灣中一個美麗的國家，景色秀麗、四季如春、素有“海灣明珠”之稱。自古以來，天然的湧泉散布内各處，神賜之水與燦爛的阿拉伯陽光所孕育的天然椰林點綴各地，也因此成為東西來往的水供應地，曆久不衰。

曆史上的巴林，經曆了一個又一個時代的傳奇。公元前3000年，由于地處戰略要道，巴林是中東地區最早建立城市的地區，但由于交流頻繁，并沒有形成一個傳承的民族。直到公元前1000年，腓尼基人遷徙到了巴林地區，開始進行巴林的第一次城市大建設，并定居于此長達近千年。公元前7世紀，随着中東局勢的變幻和阿拉伯帝國的興起，巴林地區成為了阿拉伯帝國巴士拉省的一部分。

航海大時代改變了世界，巴林也不能免俗：葡萄牙人于1507年率先占領巴林，直到一百年後才被中東的波斯帝國趕走，但也給巴林烙下了西方印記。波斯帝國對巴林地區實行殘暴的統治，引起了巴林人強烈的不滿。而曾經西方人的統治給了巴林人反抗壓迫的觀念，于是在1783年，巴林人奮手舉足，趕走了波斯人，宣布獨立。這也是巴林的第一次獨立。

直到1820年英國人入侵，強迫其簽訂波斯灣總和平條約，加上1880年和1892年英國又先後迫其簽訂政治、軍事條約，巴林成為英國的保護國。之前的巴林總是以一個不起眼的小飛地存在于英國的統治版圖，但随着1933年發現石油，巴林BH Bahrain成為海灣地區最早開采石油的國家，英國于是重新審視起這一片小小的卻不容忽視的巴林。同年，英國攫取了巴林石油開采權，成為巴林石油資源的最大受益者。

二戰結束後，冷戰爆發，中東地區地緣政治悄無聲息地發生翻天覆地的變化：英國這一個“日不落”已經漸漸失去了局勢，但介于巴林石油的豐富利潤，即使在國際第三世界的呼聲高漲背景下，它仍然不放開這一片戰略要地。1957年11月，英政府聲明巴林是“英國保護下的獨立酋長國”，雖然巴林獨立事業取得了巨大成果，但明眼人都看出來，“獨立”隻是個幌子，“英國保護”才是核心所在。

終于在1971年3月，英國在尋求“繼續保護”活動失敗，不得不宣布，英國同波斯灣諸酋長國簽訂的所有條約在同年年底終止，将失去其“保護國”身份。1971年8月14日，巴林獲得完全獨立，這一天也被巴林人設為國慶日。

2002年2月14日，巴林酋長國改國名為“巴林王國”，國家元首埃米兒改稱為國王。

随着獨立和發展政策的深入，加上西方統治的曆史背景，今天的巴林國際化程度相當高，英語是官方第二語言。巴林雖然也深受伊斯蘭教影響，但在中東地區，除了迪拜，就數巴林的開放程度高了。比如有一條長街叫AMERICAN ALI，一堆一堆的外國人聚集；基本人人有輛車，經常看見妹子開一輛吉普車飙車；到處都是小洋房，有各種各樣的異國超市，甚至在小超市，偶爾也能見到寫着中文的東西。

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