清明是二十四節氣之一，此時人們乍脫冬裝，有野踏青春深似海，天氣明暗的融融景色，使人感到了空氣清新心情舒朗，故而稱之作“清明”。故有“清明前後，種瓜種豆”、植樹造林，莫過清明等農諺。《曆書》雲：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”當然了，清明節最主要的節日是祭掃祖先的墳墓。秦漢時代，墓祭已經成為不可或缺的禮俗活動。除了祭祀祖先外，還有插柳、戴柳之俗。為什麼這麼做？主要是避邪驅蟲。如北魏賈思勰《齊民要術》說：“正月旦，取楊柳枝著戶上，百鬼不入家”。所以有的地方把清明也稱“鬼節”。明人田汝成《西湖遊覽志餘》說：“清明家家插柳滿檐，青茜可愛。男女或戴之。”民諺雲：“清明不戴柳，紅顔成皓首”。關于清明的風俗就不一一例舉了，我相信很多人都知道。

最讓我不解或感興趣的是，“寒食”和“清明”為什麼會聯系在一起？首先說說“寒食節”。衆所皆知，“寒食節”和春秋時介子推的故事有關系，不過寒食斷火早在介子推以前就存在了。寒食節為什麼禁火，難道不是記念介子推的嗎？當然不是，禁火風俗，由來古遠，至周見于文字記載《周禮·秋官·司烜氏》說，仲春二月，每當玄鳥春分飛回來時，時俗便“以木铎修火，禁于國中”。賈公彥注雲：“為季春将出火也”。這就是說按周朝舊制，就有了春分禁火的風俗。

“禁火”風俗和大火星有關系。東方蒼龍七宿中的心宿。“出火”、“内火”是兩種祭祀天象的儀式，與原始天文崇拜有關。東方蒼龍由出現到升空的時節——二月擡頭（角），三月出火（龍心），四月出尾（龍尾），這一時段正位于每年農業生産中最關鍵的階段。掌握了這一規律，每當一年開春之季，國家便舉行出火的祭祀儀式，以迎其降臨；秋後蒼龍伏沉，又要舉行内（納）火儀式，以為之送行。因為人們崇拜清信奉這一星象——龍是控制每年與水的神明，而雨露滋潤是農業文明所要求的基本條件。民間最怕的就是缺雨。而龍是水神，相傳它和火神不合，所以在寒食節，人們甘願禁止舉火，服食一個月的冷食，就是為了讨好龍神。寒食節禁火，清明點燃了新煙之風，一直到唐朝仍很流行。寒食禁火之後民間便沒有火種，直到清明那天才由宮中點燃保存的火種，傳入黎民百姓家。

那麼問題來了，寒食節怎麼能和清明掃墓聯系在一起？寒食節的掃墓來源于上古春分祀高禖……高禖即高母，在人們隻認其母而不認其父的原始社會，高母即是祖先。祀高禖即為祀祖先。而寒食節的原本日期就在2月下半月，在時間上與古時祀高禖的時節是一緻的，故唐玄宗立寒食為祀祖節。後世寒食節縮減成最後三天或兩天，或直接與清明節合在一起，所以寒食掃墓，也就成為了清明掃墓了。

結語：寒食與清明聯系在一起，據《荊楚歲時記》的記載，冬至後一百零五天稱寒食節，這樣正好是清明節的前後。唐代的無稹和白居易《寒食野望吟》就已經清楚地說明了這一問題。因為。清明與寒食節本身所處的日期就有一天的差異，而古人在寒食中的活動又往往延續到了清明，久而久之寒食和清明也就沒有嚴格區分了。

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