盡管酒水市場已經進入了天花亂墜的衆神時代,但提起提神能量飲料,不少人的第一反應還是紅牛。
除了飲料本身以外,圍繞紅牛這個商标,還有一場曠日持久的扯皮官司。
2月23日,紅牛維他命飲料有限公司(簡稱“中國紅牛”)在官網、微信等多個平台發表聲明,自稱已經取得“50年協議書”原件,并已正式向最高人民法院提交這份協議書原件,作為相關案件再審的重要依據。
這《協議書》是啥意思?“50年”又是怎麼回事?
且聽榜姐給你細細道來。
01 20年?50年?想整明白這場官司的來龍去脈,就要從紅牛的起源說起。
1956年,泰籍華人許書标創立了泰國天絲集團。這家主打食品飲料的企業鼓搗出一款名叫“Theoplex D Syrup”的飲料,上市後十分受歡迎。由于産品LOGO是兩隻紅色的牛對撞,因此當地消費者叫它Krating daeng,也就是泰語“紅牛”的意思。
十幾年後,許書标帶着改名為“Red Bull”的飲料從泰國回到自己的祖籍家鄉——海南,“Red Bull”開始以“紅牛”的名字正式進入中國市場。當時由于産品配方不符合國内食品安全監管要求,許書标成立的海南紅牛投資公司失敗。此時,華彬集團董事長嚴彬站出來,接手了紅牛在國内的業務。
1995年11月,嚴彬代表中泰紅牛,拉上了中國食品工業總公司、深圳中浩(集團)股份有限公司和泰國天絲簽訂協議,得到了紅牛系列飲料的生産經營銷售等權限。這也标志着中國紅牛的正式誕生。協議中寫得很清楚,嚴彬的中泰紅牛是丙方,隻有他們可以在中國境内生産、銷售紅牛飲料。
協議涉及四方,一環套一環比較複雜,榜姐就不贅述了,感興趣的粉絲自己戳圖細看↓
大家通過上面這張圖片能看出來,此次協議看似是簽了50年。但需要注意的是,這張圖隻是流傳出的複印件電子版,沒有加蓋公章,也沒有對外公布過原件。這也給後來的“紅牛之争”埋下了伏筆。
後來,嚴彬以華彬集團的名義相繼與中食、中浩簽訂轉股協議,這份與泰國天絲的四方協議變成了雙方合作。
2016年10月6日,事兒來了。泰國天絲向中國紅牛發起商标侵權訴訟,理由是在約定的授權到期後,中國紅牛仍在生産銷售紅牛系列飲料——他們認可的是20年授權期。而中國紅牛認為,授權并沒有到期,自己的生産銷售屬于正常行為——他們認可的是50年授權期。
協議都應該是白紙黑字清清楚楚的,為什麼雙方會有50年和20年之間這麼大的分歧?
這就不得不提到當年的特殊背景了。當時中外合資企業在辦理工商登記時,營業期限隻能記為30年。最終,深圳工商部門批準中國紅牛的登記時間是20年。當時中方企業曾提出,市場前景不明,而且雙方投入資源巨大,20年合作期限會導緻投資收益時間太短,各方得不償失,甚至存在國有資産流失的風險(因為簽約時拉了兩家國企),因此,各方最終簽訂了有效期為50年的《協議書》。
可誰也想不到,這份重要的紙質合同,竟然會丢了,真是人算不如天算。
沒了協議原件,兩家公司就商标權年限的問題掐了起來,一路打上了最高法。
在庭審中,泰國天絲拿出了不少有關20年年限的證據,包括可查證的證件、備案合同等等。而中國紅牛手裡幾乎沒有能打的牌,隻有一個廣為流傳的《協議書》電子版——也就是上面那張圖片。
盡管中國紅牛對協議書的複印件和筆迹進行了司法鑒定,也取得多個當事人的确認函和證人證言,但泰國天絲方面一直拒絕承認。由于所謂的50年《協議書》沒有原件,相關複印件上也沒有公章,因此被法院認為“真實性存疑”。
法院是講理的地方,認的就是證據,結果可想而知。
2020年12月31日,我國最高法就“紅牛系列商标”權屬糾紛一案做出終審判決,天絲集團勝訴,中國紅牛敗訴。
于是,中國紅牛該賠錢賠錢,該下架下架,一切看似塵埃落定。
但他們還是心有不甘,這場曠日持久的官司為中國紅牛帶來的損失相當慘重,2014年起,泰國天絲就開始不再向合資公司提供香精香料,幾十起訴訟也拖累了中方的生産銷售。
在艱難的處境中,奇迹出現了——中國紅牛竟然找到了神秘消失幾十年的50年協議原件。雖然沒有公布細節,但榜姐猜想其中一定頗多波折,我也相當好奇。
根據中國紅牛發布的信息,這份《協議書》内容共9條,其中有兩條,是中國紅牛翻案的關鍵:
第1條:隻有丙方(中國紅牛)有權在中國境内生産、銷售紅牛飲料;丙方(中國紅牛)和丁方(泰國天絲)在未得到甲方(中食)和乙方(中浩)書面同意或許可之前,均不得在中國境内生産或承包給其他公司生産或銷售紅牛飲料同類産品。
第7條:本協議有效期五十年,自簽字之日起生效。
也就是說,如果這份《協議書》被确認真實存在,且法院認定為有效,那中國紅牛的合法經營權至少可以延續到2045年。并且由于條款中有約定“泰國天絲不得在中國境内生産或承包給其他公司生産或銷售紅牛飲料同類産品”,那麼泰國天絲違反約定,就會被追究相應的法律責任。
02 貨架之争這場“商标大戰”從2016年開始,到如今已經進入了第6個年頭。
2020年12月31日,天絲集團在最高法的終審判決中勝利。此後他們就像拿到了尚方寶劍,開始對中國紅牛的渠道合作經銷商、分銷商、零售商,甚至相關門店大批量就“商标侵權”及“不正當競争”提起訴訟。
由于天絲手握商标,而中國紅牛的飲料也确實在售,天絲集團自然是一個訴訟一個準。這也讓諸多商家人心惶惶,多個大型商超賣場及連鎖便利店都将中國紅牛的産品下架,即便是天貓與京東的自營超市,也難以搜到原本中國紅牛的産品,取而代之的都是天絲的新産品。
由于包裝、宣傳的相似性,就像當初的“王老吉”與“加多寶”傻傻分不清楚一樣,消費者已經快被哪個才是真“紅牛”搞得頭大,隻能将其混為一談。
盡管商品混了,但公司的業績卻混不了。據知情人士透露,在泰國天絲這一系列操作下,中國紅牛公司至少有10%到20%的市場被天絲蠶食。
目前的市場上,除了中國紅牛的紅牛飲料,還有養元飲品代理的泰國天絲“紅牛安奈吉飲料”和“紅牛維生素風味飲料”、百威中國代理的奧地利紅牛。
超市的貨架上,這片不大的功能飲料區域,現已經成為了“鬥牛場”。
03 結語如果說許書标是泰國紅牛的開拓者,那嚴彬就是中國紅牛的主心骨。
從調整産品配方,到國内的商标注冊,以至于現在的金罐包裝外觀專利,都是他一手打造的。
2012年,泰國天絲集團創始人許書标去世,他的兒子許馨雄接管了天絲集團。沒過幾年,泰國天絲與中國紅牛出現矛盾,并且愈演愈烈。在利益面前,沒有人是永遠的朋友。
針對中國紅牛聲稱已找到《協議書》原件的聲明,泰國天絲暫時沒有任何回應。
這場“紅牛”戰争,還沒到完結的時候。
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