半人馬座a星或者南門二是一個三合星系統,劉慈欣的《三體》科幻小說描寫的那個三星系統就是以這個為背景,也是距離4光年多點。但那是科幻,實際上這個三星系統的運行并不是小說描寫的那樣。
半人馬座a星是國際叫法,南門二是中國叫法,咱是中國人,在本文中就用南門二吧。南門二有A、B、C三顆恒星,南門二A星最大,直徑約太陽的1.7倍,質量為太陽的1.1倍;南門二B屬老二,直徑為太陽的1.2倍,質量為太陽的0.9倍;南門二C就是比鄰星了,在這個三星系統裡最小,直徑約太陽得1/7,質量隻有太陽的1/8。
南門二A、B是黃矮星,表面溫度和亮度都與太陽差不多,目視星等分别為0.01/1.33;而比鄰星是一顆紅矮星,表面溫度較低,亮度小,目視星等為11.05。
絕對星等是評價恒星真正亮度的,是假設把所有恒星都放在距離我們32.6光年的地方,同一起跑線對比的亮度,因此是它們的真實亮度。
目視星等是恒星相對于我們眼睛的亮度,是人類看到恒星的感覺亮度,而不是恒星的真實亮度。恒星的質量體積有大有小,亮度有強有弱,距離我們有遠有近,目視星等就是忽略掉這些因素,隻憑眼睛看到多亮來評定。
不管是目視星等還是絕對星等,都是以阿拉伯數值标度的,數值越大,這顆星就越暗,數值越小,這顆星就越量,而且有負數,負的越多,就越亮。正負每一個等級亮度相差2.512倍。
我們夜空可以看到的星星約有6000顆左右,人眼可以看到最暗的星星為目視星等6等星,全天最亮的那顆星是太陽系行星金星(除了太陽和月亮),目視星等最亮時可以達到-4.6;最亮的恒星是天狼星A,目視星等為-1.47。
這樣我們就知道了,南門二A、B兩顆恒星視星等為0.01和1.33,我們肉眼能夠輕易看到,但由于它們距離很近,肉眼分不出來,看到的隻是一顆星,它們的複合視星等為0.27,是全天第四亮星;而比鄰星的視星等為11.05,怎麼睜大眼睛看也看不到的。
南門二這個三合星系統,實際上隻有A、B兩星相互纏繞着旋轉,是個雙星,比鄰星相距稍遠,距離它們有0.2光年,而且有漸行漸遠的趨勢,最終會脫離這個三合星系統,自立自強。
但這種紅矮星的宜居帶行星靠主星太近,隻有幾百萬公裡,因此受恒星潮汐力和耀斑威脅很大,且很可能被潮汐鎖定,生命孕育的可能性較小。
人類現在的觀測能力和航天能力都還很弱,太陽系外行星的發現并非直接觀測到,都是通過引力攝動和光譜分析得到,所以更詳細的情況還無法了解,欲知我們這顆距離最近的恒星後事如何,還需耐心等待。
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