大多數奶牛養殖者都知道健康、高效的奶牛可以帶來最大的回報。而飼料占總養殖成本的近70%，因此需要持續的努力和創新才能獲得最佳的投資回報率。目前，市場中已經出現多種産品和營養策略，以預防奶牛疾病，提高産奶量并維持牛群整體健康水平。但是，仍有一種未被充分利用的營養策略就是在日糧中添加鉻（Cr）。

鉻是一種必需微量元素

必需微量元素鉻（Cr）具有結合胰島素受體并允許葡萄糖進入細胞的獨特功能。對于奶牛來說，補充Cr可以提高胰島素敏感性、改善免疫應答反應并降低皮質醇水平。相關研究也表明，日糧中添加Cr可以降低亞臨床子宮炎的發病率、減少産後首次配種天數，提高受胎率、懷孕率和産奶量。

奶牛一生中的主要應激源

荷斯坦奶牛的平均日單産為75磅/頭（約34kg/頭），平均每天的幹物質采食量為53磅/頭（約24kg/頭）。在奶牛經曆繁殖周期時，這種高水平生産狀态會讓奶牛遭受很大壓力。尤其是懷孕晚期和泌乳早期會出現很多應激源，因此該時期對奶牛來說更為重要。

潛在的應激源包括：産犢、高産（遺傳選育的方向）、胎衣不下、疾病感染（乳房炎/子宮炎）、熱應激、泌乳早期、能量負平衡/酮病、社交壓力。

高産奶牛需要大量的葡萄糖供給來合成乳糖。但是，應激誘導的免疫反應會消耗用于牛奶生産所需的葡萄糖。

應激反應

應激可以定義為任何可能擾亂動物正常生理平衡的刺激，諸如炎熱、恐懼或疼痛。在對應激做出反應期間，糖皮質激素（主要是皮質醇）和兒茶酚胺（腎上腺素和去甲腎上腺素）會改變碳水化物和蛋白質的代謝、生長、繁殖和免疫功能。由于免疫系統在激活過程中會消耗營養導緻飼料轉化率降低，盡管免疫系統增加了對營養物質的需求，但是免疫系統的激活卻導緻采食量的下降，這樣便進一步加劇了問題的嚴重性。在引發應激反應之前，能量需求較大的免疫反應會首先被激活。

如果急性應激轉變為慢性應激（由于管理因素導緻的常出現在圍産期的應激，諸如轉群、頭胎牛與成母牛混群、調整新的日糧和新的飼喂程序等。），其結果會導緻皮質醇持續釋放。這可不是我們想要的，因為它“挪用”用于生産功能（諸如泌乳和繁殖）的營養物質。

鉻是如何提高胰島素敏感性的

提高胰島素敏感性有助于最大程度地減少應激對整體生産性能的負面影響。鉻在其中主要發揮兩個作用：首先，它在應激期間可以降低血清皮質醇的含量；其次，由于它結合胰島素受體的獨特功能可以提高胰島素的敏感性，進而促進葡萄糖被吸收進入細胞。

應用建議

了解牛群應激、免疫力和繁殖健康之間的關系對于制定牧場最佳營養管理方案至關重要。添加鉻的主要作用是提高胰島素敏感性并抑制應激激素的釋放，這兩方面均可以提高奶牛生産性能。奶農、營養師和獸醫在微量元素添加方案中應考慮添加鉻，以提高奶牛DMI和産奶量，并改善奶牛健康、免疫功能和繁殖性能。

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