在非洲肯尼亞和坦桑尼亞境内有一條全長395公裡的馬拉河，這條河中不僅滋養了數量衆多的魚兒、鳄魚，還是河馬的家園。每年的野生動物橫渡馬拉河，是當地最壯觀的事之一。

不過那條河卻經常發生一件奇怪的事。每年到了3-6月的雨季，馬拉河的河水陡然上漲，水流量會達到枯水季節的兩倍之多，而下遊河裡的魚類此時卻會莫名其妙地大量死亡，有時會有上千隻死魚被沖到岸邊。

當地河水中的魚類出現周期性的死亡，動物專家們對這一現象也很好奇，起初它們以為是當地人過度使用農藥造成的，後來經過詳細的調查研究發現，這事竟然與河馬有關。

河馬，聽名字就知道它應該是一種生活在水中的動物。确實，河馬是淡水中最大的雜食性哺乳動物。成年河馬體長4米，體重可達1.3噸，這麼龐大的體型，連鳄魚見了都很害怕。河馬主要分布于非洲熱帶水草豐盛的地區，非洲的馬拉河流域就是河馬的一個分布地。

河馬體型巨大，食量自然驚人，一天要吃200斤以上的水草。吃得多，拉得也就多。

河馬全天有一大半的時間都在水中，這是為了防曬和防蚊蟲叮咬。在枯水季節，馬拉河的水位雖然下降了，但河兩岸仍然保留有不少池塘濕地，平時河馬吃飽喝足後就喜歡待在這兒，糞便自然也就排放到了這個池塘中堆積起來，弄得這裡臭氣熏天。

研究人員發現，就是因為河馬排洩的糞便污染了河水，這才導緻河中的魚類出現大量的死亡。

平時河馬排洩的這些糞便還沒什麼，對河裡的魚類影響不大。可到了豐水季節，馬拉河的河水就淹沒了兩邊的池塘，池塘中的糞便自然也就被卷入了河水中，并且中上遊的河馬糞便也會被沖刷到下遊流域，這使得馬拉河下遊水體中的糞便含量變得非常高。

那麼，那些魚是被河馬的糞便臭死的嗎？并不是。

魚在水中大量死亡，那想必和水體的狀況有關。研究人員檢測了河馬活動池塘中的水體化學情況，以及下遊水體的化學情況，通過多次對比，發現魚類的集體死亡與水體有關。

這些糞便對于魚類來說或許也是食物。可要是太多了，就會造成水體中有機物質過剩。水中的微生物在分解這些有機物時不僅會産生有害氣體，還會消耗水體中的氧氣，使下遊河水中的含氧量變得非常低。

魚類在水中也要呼吸，當水體缺氧時，就會造成魚類的集體死亡。

研究人員發現，每當馬拉河的河水淹沒河兩邊的池塘時，下遊河水中的溶解氧濃度就會下降。有時候當溶解氧濃度太低時，那麼下遊的魚類就會被窒息死亡或者說憋死。這就是馬拉河中魚類在豐水季時不時地大量死亡的原因。

究其原因，當地魚類的死亡是因為河馬大量排放糞便導緻的。據估計，馬拉河流域的河馬們每天大約會将8噸多的糞便排入河邊的池塘中。

因屎而死！這對當地的魚類來說确實是一件奇恥大辱，真乃動物界的奇聞。不過，這些死魚最終也會成為鳄魚以及鳥類的美餐。這種事人類也沒必要幹涉，因為千百年來都是如此，它是自然界中一種正常的生态現象。

這裡不得不提馬拉河這個名字，不知道這是不是音譯，反正十分貼切，因為這條河确實是河馬的廁所。

說到最後，友情提醒一下，到動物園看河馬時，如果發現河馬要排便，一定不要離得太近，否則你會後悔的。因為河馬不僅平時拉的多，而且還有一個騷操作，喜歡用它屁股後面一條30多厘米的尾巴旋轉式地邊拉邊打散糞便，這一不小心就會濺到周圍遊客的身上。應該沒有人願聞其“翔”吧！

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