比鄰星所在的南門二三合星系統是距離我們最近，距離第二近的就是巴納德星了。它和太陽一樣是一個單恒星系統，它本身是一顆質量非常小的紅矮星，位于蛇夫座β星附近，距離地球僅6光年左右。但是我們不用望遠鏡根本看不到它，因為它的質量太小，有太陽質量的1/7左右，光度不夠亮，所以隻能從天文望遠鏡中發現它。不過這個恒星的年齡卻不小了，分析認為她的年齡在70~120億歲之間，可以說比我們的太陽（年齡約49億歲）年老得多。

巴納德星被發現于1916年，之後它就一直是天文學家們的主要觀察對象之一，也時常會有關于它的新聞出現，去年（2018年）的11月中旬，有天文學家宣稱在巴納德星旁邊發現一顆行星，其質量至少為地球的3.2倍，屬于一顆“超級地球”，這顆行星也被命名為“巴納德b”。

那麼這個星球上會有生命存在嗎？觀測發現巴納德b公轉周期大約233天，距離巴納德星約6000多萬公裡，但是由于巴納德星本身是一顆紅矮星，溫度較低，質量較小，這顆行星并未處于巴納德星的宜居帶中，而且在巴納德b上看巴納德星也是相當昏暗，因為它能接收到的恒星能量僅相當于地球所受太陽能量的2％，表面溫度隻有零下170攝氏度，可以說那裡是一個昏暗又寒冷的世界，目前來看上面并不适合以地球生命模式為标準的生命存在。

不過也有天文學家認為這顆行星上或者有不需要陽光就可以生存的生命體，天體物理學家愛德華·吉南和斯科特·恩格爾稱巴納德星b質量是地球的三倍多，它很可能可能擁有一個巨大的、由鐵和鎳組成的地核，那麼其地熱能将相當可觀，因為地熱加熱可使地表之下變為‘生命區’，比如南極洲的地下湖泊，深海中的地下熱泉等都有生命存在，這顆行星上或許有類似的生命體。

巴納德星有一些很奇特的特征，科學家認為它是一顆年老的紅矮星，體積和質量都較小，而且自轉速度很慢，每130天才會自轉一圈，我們的太陽比巴納德星大了很多，卻隻需25~35天就能自轉一圈。它也是一顆變星，1998年發生過一次強烈耀斑，是我們太陽大型耀斑強度的千倍以上。

巴納德星還是天球上自行運動最快的恒星，因此它也被常稱為“逃亡之星”。自行運動是天體在天球上對應的橫向速度（相對太陽的“橫向”移動），每年大約在天球上移動10.3弧杪，方向是朝着我們太陽系接近，速度大約為每秒139.7公裡或142.7公裡。在公元9800年時，也就是在大約7780年後，巴納德星将攜帶巴納德b等星球處于最接近太陽的位置上，距離為3.75光年，下圖是它從1985~2005年20年中的移動距離。

不過屆時它仍然無法超越比鄰星而與我們太陽系最為接近，因為比鄰星也在趨向于更接近太陽的過程中，但到了那時候人們仍然無法不用望遠鏡直接觀察到這兩顆恒星，它們的光線還是太暗了。

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