糖是在自然界中廣泛存在的一類有機化合物，又叫做碳水化合物，它包括蔗糖、葡萄糖、果糖、半乳糖、乳糖、麥芽糖、澱粉等。在這些糖中，除了葡萄糖、果糖和半乳糖能被人體直接吸收，其餘的糖都要在體内轉化為基本的單糖後，才能被吸收利用。

衆所周知，吃太多糖會對健康不利，它會使人發胖、引發糖尿病、脂肪肝、抑郁症和痤瘡，還會加速衰老過程，甚至會上瘾。

為此，FDA最近提出了一項新規，要求自稱健康的食品中添加的糖量不得超過2.5克。雖然看起來很簡單，但是要知道一種食品中含有多少糖，隻靠看标簽還是不夠的，因為糖可以以多種形式出現，有許多不同的名字。此外，還要弄清楚什麼是食物，它的分解産物應該屬于三種常量營養素中的一種，即蛋白質、脂肪和碳水化合物(糖)。

這樣理解碳水化合物可能更容易：單糖和複合糖。

單糖可以直接被血液吸收，導緻血糖升高，有葡萄糖、果糖和半乳糖三種可以被身體利用。雙糖是兩種單糖的結合，如麥芽糖、蔗糖和乳糖。

複合糖是由一堆簡單的糖和無法消化的糖結合而成，需要身體更長的時間來分解，不會導緻血糖升高。纖維素就是一種無法消化的糖，它是植物細胞壁的構成成分，而牛則有酶可以分解纖維素，所以會發胖。

總而言之，碳水化合物可以分為單糖和複雜糖。單糖會直接進入血液，而複合糖需要被身體分解才能釋放單糖。

不易消化的糖通常被稱為膳食纖維。它們可以是可溶性的或不溶性的，盡管它們不提供熱量，但它們也有好處：可溶性的那種可以讓你有飽腹感，而不溶性的那種可以幫助排出體内惡心的東西和死細胞。當你吃單糖時，胰腺會向血液中釋放胰島素，讓糖進入你的細胞，但過量的血糖會導緻糖尿病，而複合糖和膳食纖維可以幫助控制血糖。

現在我們可以讨論添加糖了。天然糖存在于水果、蜂蜜、小麥、谷物、豆類和澱粉類蔬菜中，而添加糖要麼是科學創造的，要麼是從自然界中提煉出來的，如果葡糖漿(高果糖玉米糖漿，HFCS)。果葡糖漿比蔗糖更甜、更便宜，但果葡糖漿不能很好地刺激胰島素，因此更多的果葡糖漿漂浮在血液中，産生AGEs(糖化蛋白質和脂肪)，也被更多地用作人工甜味劑。甚至通常不加糖的食物也會加入果葡糖漿，增加它們的卡路裡負荷，導緻肥胖率上升。

在世界範圍内，美國人消耗的糖最多，每人每天126.4克，其次是德國102.9克，荷蘭102.5克，愛爾蘭96.7克。當你考慮到世衛組織建議每天不超過25克時，這些量是可笑的。即使你考慮到FDA新的健康要求——每份少于2.5克的添加糖，你可能已經遠遠超過你的糖限制。

所以，下一次你決定吃什麼的時候，一個基本的經驗法則是最好隻吃食物，而不是人工增甜的食物。

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