□逄春階

第七章 前夜

嫘祖後裔（二）

深夜裡，我和母親躺在炕上聊天。我問母親：“娘，你還養蠶嗎？”母親歎息地哼了一聲：“桑樹都叫敵人砍了，還養什麼蠶呢？再說你也不在家了，誰給我摘桑葉倒蠶屎？為娘的說了多少遍，要給你買一件花衣裳，可是，一直沒有買，這樁事兒娘總記挂在心裡。”

我笑了笑，對母親說：“娘，現在我們都是清一色的列甯裝了，你做了花衣裳，我也不能穿了。”

母親還是有點兒遺憾，說道：“可憐我養了半輩子蠶，也沒有傳下個養蠶手！你爹說我是嫘祖後裔，我這沒有傳人了。”

我安慰母親說：“現在的養蠶能手可多了，等到全國解放了，咱們還要辦蠶桑學校。養蠶的姑娘成群結隊，缫絲織綢都用機器啦，你的後來人就多得數都數不過來了。”母親呆呆地聽着，一句話也不說。

夜已經很深，母親還沒有半點兒睡意。她把我放在炕頭上的一個木箱子打開，将裡面的東西像寶貝似的拿出來給我看。呵，我愕然了！是什麼好東西呀？原來是洗得幹幹淨淨、舒展的平平整整的，一疊疊的破布，有深藍色的，有淺藍色的，還有黑的和白的。最大的一點兒有一尺見方，最小的有半尺長短，還有一縷縷布條條。我從小就清楚，母親總是将破了的衣服補了又補。她箱子裡有不少做補丁用的破布，然而這會兒，父親不在了，姐姐們出嫁了，我和弟弟都離家參加革命了，她還積攢着這些東西幹什麼。母親确實把這些東西看作寶貝一樣，慢聲細語地對我說：“積攢了多年了，大的當大補丁，小的補小窟窿，布條留着打袼褙（用糨糊裱糊成厚片）、納鞋底、做鞋幫……”她停頓了一會兒，又說，“你腳上穿的鞋，不是大娘嬸子們給做的嗎？捎回去送給他們用吧！”

我止不住地熱淚直流，娘啊，娘，這就是您全部的财産，您真正的寶貝，您要我帶給沂蒙山區大娘嬸子們的唯一厚禮。我想到父親活着教育我們的，也是母親身體力行的那句話：“一粥一飯當思來之不易，半絲半縷恒念物力維艱！”燈影下面，我擡頭看看母親身上那件補丁摞補丁的棉襖罩褂，又看看自己身穿的華東婦女代表大會發給的藍色細布列甯裝，也想起了沂蒙山區的那些給我做鞋縫襪子的大娘嬸子們。我不忍辜負母親的好意，撿了幾塊破布、幾條布條掖進書包裡，對母親說：“那裡的大娘大嬸子們正用得着這些東西做軍鞋呢！”那成千上萬雙軍鞋，不都是用母親手裡這樣的破布糊成的袼褙做成的嗎！

我再三地勸母親和我一起出去看看，她執拗地說：“孩子，你娘就是死了，骨頭也要埋在咱家的土窩落裡，和你爹在一起！”怎麼也不肯跟我走。我忽然發現她的窗台上，剛剛晾出一張桑紙，問她是不是還想養蠶。她深情地望着那張紙說：“清明快到了，蠶子已經發烏了，不幾天就出蠶蟻了，這是給莊裡還有幾棵小桑樹的張嬸嬸捂的好蠶種哩！”

天亮了，我一步一回頭，依依不舍地告别了母親。我将身上僅有的幾十元“北海票（當時解放區通用的錢票）”和幾十斤柴草票，塞給母親。母親怎麼也不要，我摁住她的手，幫她掖進貼身的衣袋裡。

四月的陽光照得莊西頭的葦灣暖煦煦的，母親的臉被一叢樹擋住了，隻有搖擺着告别的那隻手，如枯樹枝一般晃動着。我的眼淚奪眶而出。

解放戰争勝利後，我先在南京當了《新華日報》地方版主編，後來到南京市委、江蘇省委任職，整天忙忙碌碌，可我每年總要省吃儉用，攢一點錢給母親寄點吃的，南京香腸、香肚、肉松……

從1960年初起，和母親一起住的我的一位侄女不斷來信，說母親身體不太好，黑夜做夢時常常呼喚着我的名字，但又怎麼也不讓别人寫信告訴我。我寫信回家問她需要什麼，不知問了多少次，她才請人回信給我，隻要一頂黑色的緞子帽和一塊黑色真絲的包頭布！……我明白她是要了幹什麼用的。我不單單給她寄去一個黑色緞子帽和一塊黑色的真絲包頭布，還給他買了一對小小的銀耳環，一隻銀簪子。“身着羅绮者，總是養蠶人。”我寫信跟母親說，“現在新社會了，你如果還能養蠶，絲綢衣服，總有一天能夠穿上！”

1960年夏天，母親終于離開人間了。她哪一天去世的，我當時不知道，因為電報隻說她已經去世，沒有說清日期。接着家裡來信說，母親病危時叫人囑咐我不要回家給她送終，活兒幹好比什麼都好。我母親說的“幹活兒”就是“工作”。

我做了母親，就更想我的母親；我有了白發，更想我的白發親娘。多少年來，我的腦際常常浮現母親的影子，那位留着一雙小腳的母親的影子，深夜巧剪窗花的母親的影子，日夜忙着養蠶的母親的影子，親口對我說，賣了絲，織了發網給我買花衣裳的母親的影子，在我枕頭底下掖上一塊閃光的銀圓、送我參加革命的母親的影子，病中呼喚着我的名字的母親的影子……母親的身影在我的眼前永不泯滅。

1991年3月寫于北京

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