在西方貴族的城堡中總是有一些铠甲傳世，西方王室也特别喜歡收集铠甲，這種傳統可不是沒有原因的，因為西方中世紀貴族形成的原因就是坑爹貴的铠甲。

昂貴的铠甲是中世紀貴族制度形成的重要原因，海量的“廉價”铠甲則是中國等大一統帝國的武力基礎。在冷兵器時代，誰控制着铠甲等武器裝備，誰就掌握了權力，就能決定政治制度。

曆史上铠甲等武器的價格也和政治制度息息相關，公元前6世紀左右古希臘男性普及了價格便宜的青銅甲和亞麻铠甲，重步兵才成了古希臘全民皆兵的兵種。古希臘城邦公民自備铠甲，自願成為城邦士兵，城邦民主制度也就成了古希臘最著名的政治制度。

羅馬士兵铠甲自備的時候，羅馬的制度是共和制。當羅馬人走上了國家提供铠甲的道路後，羅馬人建立龐大的帝國。中國的曆代封建王朝也和羅馬帝國一樣，有着驚人的铠甲生産、裝備能力，铠甲在中國古代并不是特别昂貴的奢侈品。

秦朝的铠甲一度是罰款标準，秦代一甲值錢1344錢，按照糧價差不多等于四十多石糧食，也就是一個基層公務員一年的收入，所以秦代動不動就是罰人兩到三甲（發弩射不中，尉赀二甲）。漢代由于鐵甲得到了大規模普及，漢代甲胄的價格提升到6800文銅錢以上，等于漢代士兵兩年的工資。南宋時期，一副甲差不多要35貫錢，等于一個普通人家的年收入。明朝打造2456套紫花布甲的花費也不多，各項材料費四千八百五十七兩三錢三分六厘四毫二絲，工食銀五千九百五十兩，加起來一共是10807.33642兩，平均下來一套紫花布面甲加上頭盔也就是4.4兩，也就是當時北方一畝田地的價格。

總的來說，隻要不是定制的高檔貨，中國铠甲的價格就是普通民衆一兩年的收入。中國大一統王朝壟斷了铠甲生産，每年可以提供數萬副铠甲武裝士兵，也就保證中央集權的權威性。

中世紀的歐洲，因為手工業的退步，铠甲價格開始連年暴漲。中世紀初期騎一副鎖子甲價格等于一匹馬，頭盔相當于半匹馬，一副護腿甲也等于半匹馬，當時一匹戰馬價格是10鎊左右，一個農民的年收入是3英鎊，全副铠甲算下來等于農民六年的收入。到了中世紀後期铠甲價格更加放飛自我，百年戰争時期貞德的铠甲價值100利弗爾，等于法國騎士年收入的兩倍，可以在法國購買差不多兩公頃土地。

中世紀的铠甲非常昂貴，但對于貴族來說卻是很有價值的投資品。中世紀早期法蘭克王國的主力其實是步兵，村社共有土地才是主流。貴族們的莊園裡壟斷了铠甲和武器的生産後，他們就開始大規模侵占公社土地，将王室所有的軍事要塞變成了私營的城堡。因為貴族們壟斷了铠甲和城堡，中世紀的國王們也才不得不承認他們的權力。中世紀前期的英國撒克遜社會就非常實在，他們認為誰家有可以傳世的鎖子甲，誰就步入了塞恩小貴族階層。

中世紀結束後，铠甲的價格大為降低，傭兵取代了騎士成了戰場的主宰，王權才又壓倒了貴族的權力。

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