英國率先研制，并将坦克投入于實戰

衆所周知，坦克作為現代戰争的地面霸主，一直都在各國軍隊中扮演着十分重要的角色，而英國作為坦克的發明國，早在一戰時期就已經發明并且将坦克投入實戰之中。但是如今，整個英國卻隻剩下了200餘輛坦克，其中一部分原因是英國目前的财政情況堪憂，另一方面則是英國對于自身的防務定位十分尴尬：其實英國早就從冷戰時期就開始争論，陸軍對于英國的實際用處到底大不大。

面對蘇聯的裝甲洪流，英國軍方認為應該加強海上和領空的控制

英國作為一個島國，具備天然的地理優勢：在面對蘇聯的鋼鐵洪流時，隻有英國能夠憑借英吉利海峽的存在，幸免于難。而這也導緻很多英國軍方高層對于英國軍費到底花在哪産生了分歧：部分官員認為隻有核武器才是保證英國安全的要素，而另一部分則認為應該守護英國的領空和和領海，陸軍對于英國的國防作用過于有限。而這種思維似乎從那時起便已經固定，并一直延續至今。

以防護著稱的挑戰者II終究防不住軍費裁剪

而到了近代則更是如此，盡管英國目前的主戰坦克挑戰者2型具有極強的防護性能——甚至就連一向以防護著稱的梅卡瓦也隻能望其項背，但是在經曆數次國際沖突之後，英國陸軍的地位一落千丈。這一方面是目前國際戰局一直是美國所主導，英國根本無法重回曾經的世界霸主時期對于陸軍的力量需要，另一方面則是目前英國不但面臨歐洲經濟衰退期，同時還要準備應對脫歐的經濟波動，實在抽不出更多的錢給陸軍更多——甚至是維持目前的坦克數量。

曾經英國還有800輛挑戰者I

就比如在1991年，英國參加的海灣戰争時期來說，當時英國還擁有800餘輛的挑戰者1型坦克，但是這個數量在2010年的大裁軍中變成了300輛。除了裝甲車輛外，兵員數量也受到了極大地裁剪：總共18萬的英國軍隊，陸軍被裁減了7000人，海軍被裁減了5000人。這個數量對于一般人的印象來說并不多，但是要注意到整個英國的軍隊并非僅僅由作戰部隊組成，其中還包括了大量的文職人員。

現如今全英國隻有200餘台挑戰者2

而現如今，英國的軍隊進一步被裁剪，曾經的300餘輛挑戰者2如今也僅剩227輛，全英國陸軍也隻有三個團——女王皇家骠騎兵團、國王皇家骠騎兵團和皇家坦克團還裝備有坦克。或許是英國軍方也覺得，就算是要省錢，把坦克削減成這樣的确有些過分，英國陸軍随後給出了補救措施：在2016年，英國提出了挑戰者II的LEP計劃：也就是life extension programme，翻譯過來便是延壽計劃，其内容是讓德國萊茵金屬公司将目前挑戰者II的L30A1線膛炮換成德國L55A1滑膛炮。

這便是萊茵金屬升級後的挑戰者II樣車

除此之外萊茵金屬甚至提出幫助英國的挑戰者II增加更多的現代化子系統，安裝新型數據鍊系統，并且安裝了複合裝甲，新型挑戰者II也被很多媒體稱之為"黑夜"。但是英國就算如此也僅僅打算對其中的148輛進行升級，剩下的全部當成零件準備給升級後的坦克進行替換：因為BAE公司早已關閉了挑戰者坦克的生産線。曾經的坦克發明國最終落入這步田地，也讓很多人唏噓不已。

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