季老曾經在一篇文章中區分過，榮譽感和虛榮心兩個詞的不同。他說："所謂'虛榮心'是指羨慕高官厚祿，大名盛譽，男人夢想'紅袖添香夜讀書'，女人夢想白馬王子，最後踞坐在萬人之上，衆人則跼蹐于自己腳下。走正路達不到，則走歪路，甚至弄虛作假，吹拍并舉。這就是虛榮心的表現，害己又害人，沒有一點兒好處。榮譽感則另是一碼事。一個人在某一方面做出了成績，有關人士予以表彰，給以榮譽。"對他來說榮譽不是苦求得來的，完全是水到渠成。

換句話說就是榮譽感類似與上進心，有上進心，有所追求，最後天道酬勤，取得了外界的肯定，榮譽就會接踵而來。同虛榮心比起來，二者質的不同就在于求取的根由上。

虛榮心以虛名為目的，有時雖然求得很快，結果卻名不副實；榮譽感用實力證明，過程雖然有些艱辛，但是苦盡甘來，收獲往往是實至名歸的。季老之所以說榮譽是水到渠成的，其原因就在這裡。

榮譽不是求來的，而是人以勤心耕耘的自然結果。季老常借用魯迅先生曾講過的故事來教育自己的學生：

有一個江湖郎中在集市上大聲地吆喝，他指着自己手裡的一個紙包，稱其中有治臭蟲的秘方，口口聲聲地喊着保證藥到蟲除。有人花錢買了他的妙招，回家之後将紙包打開，發現裡面一層套一層，似乎充滿了玄機，終于打開了最後一層，隻見上面赫然寫着兩個字：勤捉！

一個勤字道出了，榮譽背後的艱辛而漫長的曆程。季老身上的榮譽無數，"學界泰鬥"、"國學大師"、"國寶"他都當之無愧。但是榮譽背後，離了勤奮無異于虛名。正所謂"書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟"，缺少了勤奮，路在眼前無力到達，岸在眼前去能渡海。季老年輕時求學用功，即便在最身不由己的時候也不曾停止過學術的研究，生至晚年，勤奮仿佛已經成了一種習慣，在醫院治療休養期間，季老依然每天早早起床讀書或者寫作，以至于北大的王嶽川教授對他說："你老每天都是聞雞起舞啊！"季老哈哈一笑，回答說："是雞聞我起舞。"

勤心耕耘，收獲自至，榮譽本不是什麼可望而不可即的東西，它的基點是數量到質量的自然外化。所以量不到、質不足時，想要榮譽加身是求不到、争取不來的，哪怕是包裝也打造不出哪怕一個令人歎服的榮譽。

同樣的，勤奮用到了份上，夠了達到質變的時候，榮譽是擋不住的。這就是"水到渠成"的道理。季老勤奮一世，潛心學問，不求虛名滿足虛榮心，不求名号敞亮門堂，更不求學問造詣給自己敲門磚。他領悟了榮譽和勤奮之間的關系，兩相淡然，從而遠離了虛榮的病态。

事實上，關于榮譽的問題，人實在是無能為力的。但是和虛名、虛榮相比，它好就好在此處，一旦用力追求，便會欲速則不達，反而弄巧成拙。

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