東漢末年,廬江(今安徽合肥市廬江縣)人左慈在山中煉丹修道, 精通“奇門遁甲”,能役使鬼神,空手坐着就能變出一席酒肴。一次在一個石窟中偶得一部《九丹金液經》,晝夜研讀,學會了能使自己千變萬化的法術,掌握了難以計數的驚人道法。
到三國時,“挾天子以令諸侯”的魏王曹操聽說左慈的神迹後 ,就把他召到許都,為檢驗真假,令人将他關在一座石屋裡,派軍士晝夜監守,一年沒有給他送飲食。一年後,曹操忽然想起左慈,以為他即使不死也隻剩半條命了,就命人把他放出來,見他面色如初,神采奕奕,毫無憔悴委頓的衰樣,不禁大吃一驚。
曹操認為世上哪有人一年不吃不喝還能好好活着,左慈竟然能一年不吃飯不喝水,一定是妖邪的旁門左道,如此怪力亂神之輩不殺必生後患,于是心裡起了殺機。曹操内心剛一起了除掉左慈的念頭左慈便感應到了,他立即向曹操打躬作揖,請求他高擡貴手,放自己一條老命,讓他回鄉了此殘生。
曹操假意說:“先生為何如此着急走呢”?左慈答:“魏王要殺我,所以我請求魏王放我一條生路”。曹操:“哪裡,哪裡,我怎麼會殺先生您呢。既然先生志向高潔,不願與俗人為伍,我就不強留你了”。曹操下令設酒宴為左慈餞行。酒酣耳熱之際,左慈說:“我就要告辭遠行了,為感謝魏王的盛情款待,請求和魏王分杯酒喝”。
左慈請求與曹操同飲一杯酒,曹操點頭表示同意。 當天朔風勁吹,天氣奇寒,侍者把一壺酒放在火爐上熱着,左慈拔下發髻上的簪子在酒壺裡攪動,片刻間銅制發簪居然融化在酒裡,好像墨汁融在水中一樣。左右見狀, 皆瞠目結舌。
剛開始,曹操見左慈請求自己和他喝“交杯酒”,以為是請自己先飲半杯後左慈将剩下的半杯酒一飲而盡,以此表示尊敬之意,沒想到左慈用手一揮,自己的酒杯立馬分成兩半,且分成兩半的酒杯中都有酒,且兩半彼此間隔有好幾寸。左慈将自己那半杯先幹為敬,把另一半酒杯遞給曹操。曹操心中有些不快,端着半隻酒杯沒有馬上喝,左慈就向曹操要過半杯酒來仰脖一口悶了。左右見狀,紛紛為他捏一把汗。
左慈把曹操那半杯酒喝完後,把那半隻杯子往房梁上一抛,杯子在房梁上懸空不掉,還旋轉搖動,像一隻鹞鷹擺出一副将向地上的獵物俯沖的姿勢,卻要落不落,赴宴的文武官員們都擡頭看着那懸停在空中的半隻酒杯,目瞪口呆,好半天杯子才跌落下來,再看左慈已不見蹤影。曹操令人四處打聽,才得知左慈已經神不知鬼不覺回到天柱山(今安徽安慶潛山縣)中的道觀了,這一來曹操更想将左慈除之而後快了,同時他也很好奇左慈能不能逃過一死。
曹操派一官吏帶兵來到天柱山中,在山中多方打聽,終于找到了左慈的修道處。來人向左慈轉達了曹操的意思,說魏王惱恨你不辭而别,下令逮捕你,左慈聽後不發一言,一瞬間便不見了蹤影。剛好山旁有一群羊在吃草,左慈變化後混進羊群,追捕他的官兵分不清,就讓牧羊人清點羊隻的數量,一數果然多出一隻。領頭的官員對羊群說,魏王隻是想念您,非常迫切再次見到您,我等奉命前來迎接,并無加害之意,請您不要害怕。
話音剛落,隻見一頭壯碩的公羊走出羊群,兩隻前蹄彎曲跪地說:“你們看我是不是左慈呢” ?大家面面相觑說:“這頭跪着的羊一定是左慈變得幻象 ”!衆人一擁而上,就想把這隻大羊抓走。這時所有的羊兒都前蹄跪下,異口同聲做人語道:“你們看我是不是呢”?衆人見狀瞠目結舌,再也弄不清哪隻羊是左慈了,那官員隻好作罷,率兵卒怏怏而返。
曹操懸賞捉拿左慈。有知情者貪圖賞金,把左慈的去處密報曹操 ,曹操又派人前去捉拿,果然抓獲了左慈真身。其實左慈早就知道曹操派兵來抓他,不是不能逃走或隐遁,而是故意讓他們抓住,趁機讓曹操領教一下他至臻化境、随心所欲的變幻之術。
魏兵拿獲左慈後,将他五花大綁,檻送回許都。曹操下令将他投入大牢,審訊治罪。次日,典獄官奉命拷問左慈,獄卒卻見監房裡有個左慈,監房外也有個左慈,不知該提審哪個,隻得空手去報告獄官。曹操知道後更加懷恨在心,就下令以怪力亂神妖妄之罪将左慈押赴刑場,斬首示衆。
左慈被押到刑場後,宣讀罪狀完畢,劊子手正要行刑,一陣怪風刮來,左慈突然在刑場上消失了。監斬官唬得魂不附體,手忙腳亂,立即報告給魏王。魏王下令立刻關閉四門,全城搜捕左慈。有些搜捕者說不認識左慈,官員就告訴他們說左慈“眇一目(一隻眼睛瞎了,獨眼)”,鶴發童顔,常年穿着青色葛布衣,頭上紮着葛布頭巾,見到這樣的人統統抓了。
不一會兒,滿城之人瞬間都變成瞎了一隻眼睛 ,而且人人蒼髯皓首,都穿着葛布道袍頭紮葛巾,誰又能分辨出哪個是左慈真身。曹操惱羞成怒,下令擴大搜捕範圍,挨家挨戶搜查 ,一旦拿獲就地正法。
後來有軍士遇見了左慈,旋即将他誅殺 。曹操聞報大喜,下令将屍首扛來,自己要親自驗明左慈正身。屍體運到一看,曹操大吃一驚,布蓋下竟是一捆茅草,再到斬殺左慈的地方找尋其屍骸,也是空空如也,哪裡還有左慈蹤影?之後,有人在南北各地都看到過左慈,曹操卻再也沒有見到過神龍見首不見尾、令其刻骨銘心的“左神仙” 。
【插圖源自網絡】
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