傳說在上古時期，中原地區的黃河、淮河經常洪水泛濫，給人民的生命财産以及農耕生産造成極大的危害。堯帝在位之時，洪水暴發，滔天大水無邊無際，淹沒了莊稼，淹沒了丘陵，很多人不得不背井離鄉、流離失所。堯帝下決心要消滅水患，在大臣們的推薦下，委派鲧負責水患的治理。鲧采用修築堤壩、圍堵洪水的方式來進行治理，曆經九年，鲧的努力不但沒能消滅水患，洪水反而更加嚴重了。在這種情況下，接替堯操理朝政的舜帝，革去了鲧的職務，改派鲧的兒子禹來負責水患的治理。

禹接受重任後，工作十分勤奮，曾三過家門而不入。他吸取了父親采用堵截方法治水的教訓，想出了一種疏導治水的新方法，其要點就是疏通水道，使得水能夠順利地東流入海。他按照九州地形，沿山脈開鑿水道，将淤積之水導入大海。經過十幾年的治理，咆哮的河水失去了往日的兇惡，馴服地、平緩地向東流淌，昔日被水淹沒的山陵也顯露了出來，人們重新回到肥沃的土地上去生活，肆虐多年的洪水終于得到了治理。而禹也因此被人們尊稱為“大禹”，後來，舜也将其作為了接班人。

同樣的治水，為何鲧失敗了，而大禹卻能獲得成功呢？這是因為，禹掌握并遵從了洪水活動的規律，知道單靠圍堵，會使水勢更加高漲，進而使得洪水更加泛濫；隻有順着地勢疏導水流，才能從根本上解決問題。水往低處流，這就是水運行的規律，也就是老子所說的“道”。掌握了“道”的運行規律，并且遵從“道”的法則，順道而為，我們在處理問題時，才能無往而不利！

《道德經》第十四章

原文：“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可緻诘，故混而為一。其上不皦，其下不昧。繩繩兮不可名，複歸于無物，是謂無狀之狀，無物之象。是謂惚恍。迎之不見其首，随之不見其後。執古之道，以禦今之有，能知古始，是謂道紀。”

01

大道無形

在《道德經》的卷首，老子就說“道可道，非常道；名可名，非常名”，但在這裡，老子自己描述了道的形象，從這個形象來看，“道”真的是不可言的。對于我們這些普通人來說，要理解“道”的概念，是有一定的難度的，因為它雖無處不在，卻又是無色無聲，無形無象的，恍恍惚惚隻能用心去感知。

“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可緻诘，故混而為一”。用肉眼看不見的光線，叫做夷；用耳朵聽不到的聲音，叫做希；用手抓不住的東西，叫做微。在這裡，老子用了“夷、希、微”這三個字，對“道”的形象進行了描述：生養萬物的“道”，是由隐性的“無”與顯性的“有”所組成的統一體（混而為一），對于我們來說，“道”同時具備“看不見、聽不到、摸不着”這三個特點，是無色、無聲、無形的；無法依靠我們的感官來加以辨識，也就無法對它進行具體的探究（不可緻诘），而隻能用我們的内心去感悟。

02

道象惚恍

“其上不皦，其下不昧。繩繩兮不可名，複歸于無物”。此句的“皦”（讀音為jiǎo），是“光亮、明亮”的意思，“昧”是“昏暗”的意思；“繩繩”（讀音為mǐn mǐn）則是“綿綿不絕”的意思。

老子在這裡告訴我們，在明亮的地方，“道”不會顯得更明亮一些，而在昏暗的地方，“道也不會因此變得昏暗，也就是說，“道”是一種穩定的存在，同時，“道”又是綿綿不絕的，是永恒的存在，它是不會中斷的。這就如佛陀口中的“空”，是“不生不滅、不垢不淨，不增不減”的。

“是謂無狀之狀，無物之象。是謂惚恍。迎之不見其首，随之不見其後”。接着，老子又說，“道”的存在既沒有形狀也沒有形象的，無處不在又不可捉摸，這就是所謂的“惚恍”。而大道的存在，是超越人的意識思維中的時間限制的，我們既找不到它的開始，也看不到它的結尾，所以，“道”是無始無終、亘古長存的。

莊子在《知北遊》中，用一個“道在瓦甓”的故事，對大道的的這種“無處不在”的存在方式，作了很好的注腳——

有一天，東郭子向莊子問道： “你所說的那個道，究竟在哪裡啊？”

莊子說：“道無處不在。”

東郭子說：“說得具體些啊。”

莊子說：“在蝼蛄螞蟻裡。”

東郭子說： “怎麼這麼低下啊？”

莊子又說： “在稗草堆裡。”

東郭子： “怎麼更低下了啊？”

莊子說： “在瓦片和磚塊下面。”

東郭子： “怎麼越來越低下了？”

莊子說： “在屎尿裡。”

東郭子不吭聲了。

03

是謂道紀

“執古之道，以禦今之有，能知古始，是謂道紀”。這個“道紀”，就是指“道”的運行規律。正因為大道是不受時間空間限制、亘古長存的，所以我們可以從曆史上發生過的事件，總結出“道”的表現形式和運行規律，以此來駕馭和指導我們的思想和行動。隻有順應大道的人，才能做到無往而不利，而違背大道規律的行為，其結果往往會事與願違，走向失敗。

宋國有個農夫，做事情性子很急。有一年，莊稼種到地裡後，農夫每天到田裡去看。他覺得禾苗長得太慢了，十天半個月過去了，才長出一點點嫩苗。又過了半個月，禾苗仍舊隻長高了一點兒。農夫嫌地裡的禾苗長得太慢，他等不及了，便跑到地裡将禾苗一棵一棵地拔高了一截。将所有禾苗拔高後，他疲憊不堪地回到家裡，高興地對家裡人說：“今天可把我累壞了，我幫助禾苗長高了一大截呢!”他的兒子聽了，感到很納悶，就趕快跑到地裡去看，發現拔高的.禾苗全都被太陽曬蔫了，全都枯死了。

這則“拔苗助長”的寓言告誡人們，事物的發展都有自己的規律，隻有遵循規律去辦事才能取得成功。違背了客觀規律，即便有良好的願望和熱情，也必然會失敗。

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