現在的蟒蛇雖然看起來很大，但與地球史上最大的蛇相比，現存的蛇類都還是顯得很渺小。為什麼遠古時代的蛇類如此巨大，現在的蛇卻沒那麼大了？為什麼遠古時代的巨蛇沒有存活下來？

泰坦蟒是已知最大的蛇類，從外形來看，泰坦蟒和現代的蟒蛇有點相似，現在的蟒蛇放大後差不多就是泰坦蟒的樣子了。和現代很多蟒蛇一樣，泰坦蟒喜歡生活在熱帶雨林地區，主要分布在南美洲哥倫比亞北部的熱帶雨林裡。

科學家曾經在哥倫比亞的塞雷洪煤礦找到了一些泰坦蟒的化石，通過研究這些化石，科學家認為泰坦蟒的體長可達12米到15米，體闊差不多有1米粗，體重可達1.1噸左右。現在地球上最重的蛇是森蚺，體重大概是225公斤左右，也就是說，現代最重的蛇連泰坦蟒體重的四分之一可能都不到。可見，泰坦蟒之大相當驚人，如果突然出現這麼大的蛇，估計都沒什麼天敵。

不過，泰坦蟒體型雖然偏大，但對環境的要求卻極為苛刻。根據科學家的研究，泰坦蟒對氣溫的要求極高，要在30-34℃的環境才能生存。在現代，很少有地方能夠常年維持在這麼高的溫度，所以理論上來說，就算把泰坦蟒放到現代社會，它們可能沒法很好地适應環境。

泰坦蟒早就已經滅絕了，現在我們隻能通過研究化石等方式來了解泰坦蟒的情況。根據科學家的研究，和恐龍在卡尼期洪積事件中崛起的情況相似，泰坦蟒的崛起也與當時的氣候變化有關系。在5600萬年前，地球曾經發了一次“高燒”，那是地球曆史上最快、最強的一次全球變暖，被稱為古新世-始新世極熱事件。

在古新世-始新世極熱事件中，地球的溫度急劇上升，在高緯度地區的氣溫上升幅度達到7℃，其他地區升溫幅度也達到5℃左右，持續了至少10萬年時間。在這次升溫事件中，由于氣溫在相對較短的時間内急劇上升，而且上升幅度比較大，所以很多物種都沒來得及反應就滅絕了。而這次“發燒”卻孕育了地球史上最大的蛇，那就是泰坦蟒。

我們知道，蛇類是一種冷血動物，它們本身沒有完善的體溫調節機制，所以沒法像我們人類那樣維持一個比較恒定的溫度，它們的體溫會随着環境的溫度變化而變化。當氣溫下降的時候，蛇的體溫不僅下降，它們的功能也會減退，當氣溫下降到10℃時，蛇就會開始冬眠，這時候的蛇新陳代謝水平達到最低，不吃不喝，僅僅依靠身體之前所積累的能量來維持生存。

當周圍的氣溫上升時，蛇的體溫也會上升，而且它們的活動能力也會随之氣溫的上升而有所增強，生長速度也會随之上升。所以，一般情況下，生活在那些熱帶雨林裡或者低緯度地區的蛇都比較大，大概就是這個原因。

在5600萬年前，地球的氣溫急劇上升，這就給泰坦蟒的崛起創造了一個很好的機會，雖然其他的恒溫動物可能沒法适應，但是地球卻成為了泰坦蟒這些冷血動物的天堂。由于溫度比較高，所以泰坦蟒的活動能力也就比較強，可以一直出去覓食獲得更多的能量，而不需要像現在的一些蛇那樣在長達幾個月的冬眠期間不吃不喝。最終，地球史上最大的蛇類也就誕生了。

地球的氣溫并不是固定不變的，自誕生以來，地球的溫度就一直在變化，隻不過一般情況下變化的幅度不會很大，所以大多數生物還是來得及适應環境的變化，并不會經常出現大規模滅絕事件。而在5600萬年前的古新世-始新世極熱事件事件中，在短短10萬年時間内，地球的平均氣溫就上升了5-7℃左右，大規模的物種滅絕也就爆發了，雖然很多物種都被淘汰，但是泰坦蟒卻迎來了崛起的機會。

當年為什麼地球會突然急劇升溫，根據科學家的一些研究，科學家認為應該是火山大規模噴發，将大量二氧化碳之類的溫室氣體排放到大氣中，讓地球的溫室效應越來越強，最終出現了這樣的升溫，相關研究發布在《自然》雜志。

雖然地球的急劇升溫給泰坦蟒的崛起創造了條件，但是由于當時地球的氣候變化無常，導緻泰坦蟒的新陳代謝以及繁殖期出現了混亂，同時也導緻了其他物種的滅絕.而作為一種史前巨蟒，泰坦蟒對食物來源的需求量很大，當其他物種大量滅絕後，泰坦蟒就面臨食物短缺的問題，最終的結果就是泰坦蟒走向滅絕了。

看到泰坦蟒的崛起是地球氣候變暖導緻的，而我們現在地球也正在面臨氣候變暖的問題，可能有一些朋友在想這樣的一個問題：未來地球是否還會出現類似的巨無霸呢？從地球當前的氣候變暖情況來看，現在的氣候變暖與5600萬年前的氣候變暖水平完全不在一個層次。根據研究人員的研究數據，在古新世-始新世極熱事件中一共有1.02-1.22萬億噸碳釋放到大氣中，平均下來每年大概排放了5.8億噸。雖然現在我們在消耗化石燃料時候每年釋放10億噸左右的碳，但是我們消耗化石燃料的時間不是很長，總的排放量遠不如5600萬年前的多。

不過，雖然現在我們的碳排放量遠不如5600萬年前，現在看來還不會出現類似的巨無霸，但是如果任由氣候變暖持續下去，地球未來的氣溫還将會上升，即使達不到上升5-7℃的水平，但也足以導緻地球出現氣候異常等情況。所以有一些研究人員表示，關于古新世-始新世極熱事件的研究其實算是向我們敲響了警鐘，我們真的要保護地球才行。

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