你是否還記得小學數學中關于公曆每月天數的那句口訣？沒錯，是“一三五七八十臘、31天永不差”（這裡的“臘”指的是公曆也就是陽曆的十二月，并非我們常說的農曆臘月。之所以用農曆的“臘”字代替陽曆的十二月完全是為了押韻），當時的我是怎麼也想不出為什麼是這樣！那麼，到底為什麼每月的天數有多有少、參差不齊，且二月份天數最少呢？這裡我們就為你揭開這個疑問。

原打算寫一篇十二月份英語單詞的來曆的文章，可發現完整寫下來所需要的篇幅太大，而且要求讀者需要對曆法有所了解，所以我們也就有了這篇文章，也算是為後續文章作一個簡單的背景鋪墊。

我們常說的陽曆又稱太陽曆或公曆，指以地球圍繞太陽公轉的運動周期為基礎而制定的一種曆法。實際上，現行公曆起源于古羅馬。古埃及人通過天文觀測，發現一年的真正周期是365.25日，并傳入了古羅馬。查閱史料，我們發現羅馬古時是意大利的一個小村，古羅馬人首先統一了意大利，随後又成為地跨歐、亞、非三洲的大帝國。

古羅馬城第一個國王羅慕洛時期，每個月都有了名稱和次序。全年共10個月，它們中有的月30天，有的月31天。以公元前753年作為元年（也就是羅馬城建立的那一年），這也就是我們說的羅馬紀元。實際上某些歐洲曆史學家直到17世紀末還在使用這個紀年來記載曆史事件。

凱撒大帝

話說儒略曆從羅馬紀元709年，也就是公元前45年1月1日開始實行。那麼西方曆法從儒略曆實施開始，終于走上了正軌。然而滑稽的是，那些頒發曆書的祭司們，有本事從烏鴉的争鬥預蔔吉兇，卻把改曆命令中簡單的“每隔三年設一閏年”誤解為“每三年設一閏年”。這個錯誤直到公元前9年才由奧古斯都下令改正過來。

曆史上，偉大的凱撒大帝南征北戰，東讨西伐，雄才大略，不可一世，後來更成為事實上的獨裁者。然而樹大招風，遭到許多人嫉妒。公元前44年，當凱撒意圖公開稱帝時，卻在元老院的議事廳遭到刺殺。這時凱撒的甥孫屋大維（後來的奧古斯都）還未滿20歲，但他卻頗具智慧和手腕，逐漸積蓄力量。到公元前30年，他已經擊敗所有對手，成了羅馬當之無愧的“第一公民”。屋大維實際上就是唯一具有無限權力的統治者，他結束了羅馬共和時期。也因此，曆史上把從公元前27年開始的羅馬，稱為羅馬帝國。

就在奧古斯都準備改正閏年錯誤時，已經多閏了三次，于是他下令從公元前8年到公元4年停止閏年，即公元前5年、公元前1年和公元4年仍是平年，以後又恢複為每四年一閏了。

為了紀念他的這一功績，羅馬元老院通過決議，把儒略曆的第八月改稱為“Augustus”，即奧古斯都月，因為他在公元14年8月逝世（8月19日）。最終，經過元老院對八月份天數的增加，導緻了7、8、9月連續三個月都是大月，看起來很不順眼，使用也不方便，元老院那幫家夥幹脆又把9月改為30天，10月為31天，11月為30天，12月為31天。就這樣從八月往後的月份又人為的恢複了大小月相間出現的規律（當時上小學的時候一直搞不懂，“一三五七八十臘、31天永不差”這句口訣的依據是什麼，原來是這幫人故意搞得）。然而原本從一月到十二月大小月相間的規律卻被破壞了，一直到兩千年後的今天依然受此影響。至此，我們今天世界沿用的公曆最終成型。

奧古斯都

好！那麼問題來了，為什麼我們現在的二月比其他月份天數少呢？是這樣的，自凱撒制定新曆開始，便已規定每年的十二個月裡，逢單月為大月、31天，逢雙月為小月、30天。也就說，按規定二月本應為30天，但這麼算下來，一年就變成了366天，必須設法在某個月中去掉一天。

按照當時羅馬人的習慣，每年會在年末，即每年的十二月份（改革後的二月）處決一年中所有的死刑犯。所以，人們就認為這個月份不吉利（古羅馬人本就認為雙數不吉利），既然人們認為二月是不吉利的月份，要扣除一天，那就從不吉利的二月中減去一天吧，也好讓不吉利的日子少一天，讓不吉利的月份趕快過去。這樣，二月份就成了29天。後來，為了紀念奧古斯都的偉大功績，在他死後羅馬元老院通過決議，把奧古斯都去世的當月、即儒略曆的第八月改稱為“Augustus”奧古斯都月。而且認為其地位不應低于凱撒大帝（七月出生，以其名字命名了七月份、31天），但按慣例八月是小月，未免有點遜色，何況羅馬人以單數為吉，而30天卻是個雙數，于是就又從2月份拿出了一天（不吉利的天數再少一天，這是當時的人們樂意看到的），加到奧古斯都月裡，8月就31天了，也就與七月份平起平坐了（也因此改變了八月之後所有月份的天數）。最終，可憐的2月經過兩次删減，導緻在平年隻有28天，碰上四年一次的閏年也不過隻有29天。

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