在古代東南亞航交通史上，主要沿着馬六甲海峽和巽他海峽，分别在不同時期形成航運中心。

公元1402年馬六甲王國建立，建國者是來自蘇門答臘的拜裡迷蘇，王城就是今天的馬六甲市。由于馬六甲的地理位置優勢，其通過交通航運上的優勢，獲得了巨大的利益，這促進了馬六甲的興起。随着國力的增強，馬六甲王國逐步将周邊合島嶼收入其版圖，成為東南亞地區的新興強國。

馬六甲作為新興的交通中心，東可通中國；西通印度、阿拉伯；南接南海諸國。馬六甲設置了四位航運長官，分别管理阿拉伯、印度、中國、南海等四個方向的航運業務。

馬六甲所在位置

• 馬六甲國王及使臣對中國的訪問

在明代的史書典籍中，馬六甲稱"滿刺加"，建國初期其建國者曾兩次到訪中國。第一次是公元1403年，當時的明成祖敕封其為馬六甲國王國王。第二次是公元1411年，國王率領家室及陪臣五百多人來訪中國，當時明成祖設宴奉天殿，并回贈厚禮。

在馬六甲王國在曆史上一共存在了一百多年，在這期間馬六甲對中國的訪問達16次，貫穿馬六甲王國的始終。

《明史·滿刺加傳》中關于馬六甲訪問中國的部分記載

• 2.鄭和及明朝史臣對馬六甲王國的訪問

馬六甲建國初期，剛登基的明永樂帝即派使臣拜訪馬六甲王國國王拜裡迷蘇刺，當時的馬六甲國王也極為感動，并向中國使臣回禮。這也是明朝期間對馬六甲王國的第一次訪問。

《明史》和《明實錄》中記載的明朝對馬六甲王國的訪問

馬六甲王國有多處航運港口，這些港口都位于東南亞重要的航道上，是當時世界上的航運中心。明朝期間，航海家鄭和七次下西洋，其中有六次在馬六甲港口停靠，休整，目前馬六甲還保存着許多與鄭和有關的故事和古迹，如三寶山、三保廟等。另外還有傳說，為了促進兩國的友好交流，明朝的公主遠嫁馬六甲。

鄭和下西洋路線圖

馬六甲以西即是印度和阿拉伯國家，馬六甲的四位航運長官中，有一位是專門管理來自印度的業務。在南海古代史中期，南印度是佛教沿海路東傳的以及印度跟中國進行經濟文化交流的中心地帶。直到南海古代史晚期，這裡一直是馬六甲對外聯系的重要區域。

馬六甲王國所處的時期正是古阿拉伯人航海貿易的後鼎盛時期。阿拉伯商人從開羅、麥加、亞丁和波斯灣港口出發，然後根據季風情況到達馬六甲。他們橫穿孟加拉灣，通過馬六甲海峽，馬六甲成為他們在南海地區中重要中轉站。

伊斯蘭教的向東傳播也進一步推動了馬六甲王國的興盛和繁榮。15世紀，一些阿拉伯人及時伊斯蘭教徒也是商人，他們到達馬六甲以後在轉戰到其他地區，所以馬六甲也成為了伊斯蘭教的傳播中心。

由于地理位置的優勢，使其很快成為了東南亞地區最繁榮的國家之一和該地區中心港口。版圖涵蓋大半個馬來半島，甚至勢力還延伸至蘇門答臘的巴鄰旁、詹卑和監蓖。馬六甲海峽是鍊接東西方的重要航線，這是其繁榮發展的基石。

1511年，葡萄牙侵略了馬六甲王國，在馬六甲王國前20年是馬六甲王國的鼎盛時期。葡萄牙人著《東方諸國記》中寫道：由于馬六甲的廣大及其所收獲利潤之多，人們是無法估計它的價值。

馬六甲作為當時的經濟中心，在哪裡彙聚了來自全世界的各種商品。《明史·滿刺加傳》中記載了馬六甲王國進貢明朝的物品，這些物品主要是來自于南海各地區的原料性産品和少量成品，主要有植物、動物、礦物和布料等，豐富的貢品展示了馬六甲的富饒和對外貿易的繁榮。

馬六甲王國進貢明朝的物品清單

始于15世紀末的大航海時代是以西班牙和葡萄牙為先驅的對外探索為開端。葡萄牙最先到達東方的印度半島，打敗印度洋的阿拉伯勢力後繼續向東直到馬六甲王國，并于1511年将其攻陷，馬六甲王國的繁榮也由此消失。

馬六甲王國的消失，标志着古代南海交通史的終止，标志着東南亞古代史的結束和近代史的開始。葡萄牙殖民馬六甲以後，馬六甲海峽曾幾度中斷。

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