專訪莫毅明

中國科學院院士

香港大學數學研究所所長

“數學家應該很謙虛，因為你現在是去發現真理，真理本來就存在的，隻是沒有人發現而已。”

2022年，莫毅明獲得未來科學大獎“數學與計算機科學獎”，這個獎項賦予在生命科學、數學、物理等基礎研究領域做出原創性且産生巨大國際影響的科學家。

莫毅明與合作者創立了VMRT理論，并用其解決了代數幾何領域的一系列猜想。

（圖源：未來科學論壇）

簡單理解一下什麼是VMRT

莫毅明：1995年開始，我大約用了10年時間，把VMRT的基礎理論發展出來。簡單說，我研究的目标是代數幾何的内容，我用的方法是一種新的微分幾何的方法。

吳小莉：十年磨一劍，在這過程中，有沒有很沮喪的時候？不過我好像從您眼中看到，對您來說，發現的過程好像比結果更重要。

莫毅明：結果還是重要的，總是要有一些裡程碑。除了要解決問題，我也希望發展那個理論，可是我希望發展理論的時候，别人可以接受。我的想法是，用一些著名的問題作為一種試驗，沿着解決著名問題的方向去發展，哪怕别人沒有馬上理解你的思想，至少知道這個問題，隻要有一些人有跨領域的知識，就可以開展共同的研究。

吳小莉：丘成桐教授說過，基礎數學研究可能要經過一段時間之後才有應用的空間。VMRT理論的應用，可能會有什麼樣的方向？

莫毅明：我覺得我的想法提供了一種新的渠道，把微分幾何的一些元素引進了代數幾何和數論裡面。而跟數論有關的問題，往往都可以找到實際的應用，比如說電腦編寫程序，一般是用整數；比如說密碼，其實用到很多數論的知識。我後來跟一些合作者做關于數論的問題，那些想法也多多少少受到VMRT理論發展的影響。

數學無處不在

不要害怕數學

莫毅明：如果說念數學的人多多少少是有天分，這也是事實，不過數學也有應該推廣的原因，現在的社會，不知不覺用了很多數學内容：比如說Google Search，其實在用線性代數，GPS定位要靠幾何，要更準确一點，你可能要用到相對論，相對論也是幾何。

吳小莉：所以要鼓勵現在的孩子，隻要需要用到電腦或電腦語言的東西，其實跟數學都有關，不要害怕數學。

莫毅明：是的。比如說，還有CT電腦掃描也用到數學；我們現在收音，要找聲音的頻率，這等于是做傅裡葉變換，已經用了複數。

其實你可以想象，假如有這樣一個世代，都是用前人留下來的知識，沒有再發展的話，這些知識是會流失的。流失以後，一直通用的軟件之類的，怎麼去改善它也不知道，就無法進步了。

通過自學，

跳過本科直接讀碩士數學

1975年，高中畢業的莫毅明，前往美國芝加哥大學留學。那時，通過自學，他已經基本掌握了大學數學的内容。1977年，莫毅明繼續到耶魯大學就讀，并在1978年獲得了耶魯大學碩士學位，1980年獲得斯坦福大學博士學位。

莫毅明（後中）在耶魯大學（左）

莫毅明在斯坦福大學（右）

吳小莉：1975年，您到美國去的時候，那時香港的數學環境怎麼樣？

莫毅明：我離開香港時，如果要念數學的話，對我來說是需要出國留學的。芝加哥大學在社會科學和數學學科都很有名，我在芝加哥大學也的确踏踏實實學了一些社會科學。因為我進去的時候，已經大概掌握了本科的數學内容，所以就做了一個大膽的嘗試，一進去就念研究生課程。

吳小莉：您直接是跳過了大學本科，讀了碩士的？

莫毅明：隻有數學是跳過了本科，其它科目，比如曆史、文學，還有其它社會科學課程，我就在本科念。有件事情對我來講，給我增加了很多信心。我第一學期數學就念了九科，那個學期有十個禮拜，教授每個禮拜會留一個家庭思考題，我每個禮拜都做完這個習題。到第六個禮拜，教授就對我說，這個課你拿A，不用考試。對我個人來講，這也肯定了我在這方面是可以的。

學數學的初心

就是回國效力

斯坦福大學博士畢業之後，莫毅明先後在普林斯頓大學、哥倫比亞大學、巴黎大學任教。1994年，在海外工作生活了19年的莫毅明，選擇回到香港。

從左至右：莫毅明在普林斯頓大學、

哥倫比亞大學、巴黎大學任教

吳小莉：1994年，您選擇回香港，為什麼會有這樣的選擇？

莫毅明：因為多多少少受到我父親的影響，我父親是一個很樸素的愛國者，他跟我說中國怎麼樣從一窮二白發展起來，在世界上可以有出頭的一天。他希望我們在這個環境下長大的孩子，往後在世界上，可以做一些重要的事情，對中國、對中華文化能夠有貢獻。

莫毅明與父母

莫毅明：我很早就有這個想法，希望自己學好數學，有一點像《西遊記》吧，西遊到西方，學了經以後，希望在自己的地方可以發生一些作用，可以說我開始想到要學數學的時候，就已經有這個想法。1980年，我在斯坦福大學畢業，第一個學術活動就是訪問中國科學院，在北京做了一個月的演講。

1980年，莫毅明（左）訪問中國科學院

與數學家鐘家慶（右）合影

1994年的香港

還沒有研究生水平的數學課

莫毅明：1994年，我剛來香港的時候，哪怕去教一個研究院水平的課，還是一個非正式課程，就是我去教，可是沒有要求學生上課，在研究生學院還是一種徒弟制的做法。所以我就把我知道的制度，慢慢地融入香港本來存在的制度裡面。香港作為一個基地，我到内地做演講，做講學也是比較容易的。我也曾經比較長時間在複旦大學做一系列關于複幾何的演講，像中國科學院、南開大學，我都常常去的。

作為一個數學家，應該有這個胸襟，成就未必在我。你可以開展這個道路，這條路，可以讓别人去嘗試，這也是我的希望，因為你要訓練下一代的數學家。

港大數學研究所

培養出當年中科院最年輕院士

莫毅明：1999年，港大成立了數學研究所，那時候是一個大膽的嘗試。當時學校有一筆捐款，學校就提出這個概念，希望發展數學研究所，找我當所長。當時香港的研究氣氛還不能說是很好，所以我就做了一個嘗試，我就打了個電話去瑞士，找了一位普林斯頓高等研究所的一個退休教授，他是李群方面的國際權威。我就設法去說服他，我至少說服他來香港看一看。後來就定了一個計劃，就是三年的學習項目，每年四個月，從李群最基礎的内容開始講，因為我覺得這是數學很根本的東西，它跟數論、幾何、物理等等很多方面都是有關系的，所以這個基礎應該要打穩。

莫毅明與Armand Borel教授

莫毅明：這個項目還有别的，幾何、複幾何、代數方面，一開始我們找了一批國際領先、國際權威的人士來香港進行講學，同時還在内地、日本等地方招了一些學生來。我很高興的是，中國科學院當時最年輕的數學物理學部院士，其實是在這個項目中訓練出來的——孫斌勇，是2019年那一屆選出來的。

我們希望數學研究所是一個國際的訓練中心，希望在某一些方面可以讓數學界關心我們的發展，認同我們在某一些方面，在國際上有重要的影響力。

孫斌勇，2019年，42歲時當選中國科學院院士

交流合作

重構數學真理的真面目

吳小莉：您也會參加這些項目嗎？

莫毅明：我也參加了。很有趣的一個現象是，2013年的時候，訪問數學研究所的一位很有名的教授，他邀請我去瑞士蘇黎世聯邦理工學院（就是愛因斯坦就讀的那個大學）一個幾何跟數論的會議。我發現一些很有見地、很有成就的數學家，把一些數論的問題翻譯成包含複幾何的問題，所以我就從一個複幾合專家的角度，告訴他們解題角度，然後就開展了合作關系。應該說，這樣我在這個圈子裡面就慢慢地為大家所接受，因為本來我是另外一個領域的。

吳小莉：學數學的人專精的是很細的某些領域，但其實每個領域之間有可能是觸類旁通、互相支持的。

莫毅明：是的。衆所周知領域跟領域中間是可以有關系的，有些是顯然的關系，有些是還待尋找的關系。往往你能夠找到這個關系以後，就引進了一個新的方向，去下一個台階。

數學家應該很謙虛，因為你現在是去發現真理，真理本來就存在的，隻是沒有人發現而已。可是每一個人通過他的訓練、通過他的背景、通過他感知的力量，看到真理的切面是不一樣的，這個切面如何可以重構真理的真面目，就是通過交流合作能夠達到的。

吳小莉：想請您跟年輕的學子說幾句話，在做學問上面，在未來的路上，應該怎樣找到屬于自己的規律，取得自己的滿足感？

莫毅明：首先，每一個人有不同的背景、不同的天分，不過很多時候你不知道你的天分有多高，可是你不去嘗試的話，你永遠不會知道。有的人可能天分高一點，一開始考試考得很好，也不表示他以後做研究就一定能夠做得好；倒過來說，有一些在學校裡面念書普普通通的學生，可是他有一種好奇心，他去嘗試表達自己的能力，說不定也可以做出很好的成績。所以我希望你們都找到适當的渠道，希望你對自己的人生有多一點要求，能夠達到當然是很滿意，哪怕你沒有完全達到，隻要你在過程中間盡了你的力，你的一生也是非常有意義的。

制作人：韓煙

編導：孟涵

編輯：孟涵 金芃

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!