劉姓是中國排名前四的姓氏，有7000萬以上的人口都姓劉。劉姓又是一個古老的姓氏，據多項史料記載，劉姓起源于夏朝之前的上古時代，從象形字的來源分析，最早的劉姓很可能表示兵器。有一種說法是劉姓起源于堯的第九個兒子源明公，上古時期為陶唐氏，夏朝為禦龍氏，商朝為豕（shǐ）韋氏，周朝為唐杜氏，在晉國為範氏和士氏，在秦國複姓劉氏。

古人的姓氏一般采用封地和官職，劉姓祖先發展的過程中，這兩種方法都曾經被用作姓氏。

皇帝之後堯，姓伊耆（通祁），一般被認為是祁劉姓的祖先，堯被封在陶和唐，因此被稱為陶唐公，堯的第九個兒子源明公受封于劉，為劉姓始祖。劉姓生存發展的道路一直十分坎坷，在夏朝和周朝都倍受欺淩排擠，隻有在商朝有一段相對輕松的生存環境。

源明公的後代劉累在夏朝負責養龍，稱為禦龍氏，後來把一條龍養死而畏罪潛逃，亡命天涯。後來，商朝滅了豕[shǐ]韋氏，把豕韋的地盤封給劉累後代。殷商末期，劉姓祖先從豕韋遷國于唐，周成王滅唐，遷之于杜，為杜伯，也稱為唐杜氏。

有個成語叫做桐葉封唐，說的就是周成王履行兒時玩耍的諾言，把新攻占的唐地封給胞弟的事情，形容君無戲言。唐地就是劉姓祖先的居住地，他們不幸成為這個成語的背景，唐是一個相當不錯的地方，後來孕育出了春秋時期的超級大國——晉國。

上面這段是劉姓祖先的上古傳說，來源是春秋戰國時期的文獻記錄。2000多年前漢高祖劉邦也面對劉姓的起源問題，既然都是上古神話傳說，劉邦采信了隰[xí]叔的玄孫、士會孫子——範宣子的說法，作為劉姓祖先來源的傳說。而之後劉姓的曆史大多就有同時代的文字記錄了。

被強迫遷到杜之後，劉姓祖先還得繼續給周王朝打工，這時有發生一件不幸的事情，後世的杜伯被冤殺，子孫四散奔逃，其中一個兒子隰[xí]叔避難至晉，至此又成為中國曆史舞台上的一支重要力量，在春秋時期的晉國傳承了數代。隰叔避到晉國後，擔任士師，因此改姓士。

隰叔的兒子士蔿[wěi]和孫子士會都是晉國的重要人物，士會官至中軍帥，晉國的第一上卿，封地在範，因此也稱為範會。因此，劉姓和杜姓、範姓同宗。當時，晉國國君死了，把持國政的趙家趙盾決定擁立在秦國的公子雍為新國君，派士會和另外一個卿大夫去秦國商議，但正好趕上秦穆公鞠躬精粹，耽誤了幾個月時間，趙盾在這段時間完全掌握了朝政，想改立一個聽話的國君，但他不是通知秦國，而是在秦國将領白乙丙率三百乘戰車将公子雍送回之時進行突然襲擊，把秦國殺得全軍覆沒。這件事導緻了兩個後果，一是白乙丙的後代白起毫不客氣地坑殺了40萬趙軍，二是士會出逃秦國。士會擁有出色的謀略和做人智慧，後來趙盾又把士會請回晉國，但士會堅決把大兒子一支留在秦國，但此時在秦國的這一支既無官職又無封地，隻好恢複了祖姓“劉”，于是就有了“在秦作劉”，劉邦的祖先門又開始在秦國重新奮鬥。果然，在後來慘烈的政治鬥争中，晉國的範家幾代之後就被消滅，沒能熬到三家分晉。

從士會的兒子留在秦國到劉邦出生還有300多年的時間，這段經曆其實也沒有太詳實的文字記載，從劉邦設立“晉巫”、“秦巫”、“梁巫”、“荊巫”的舉動推斷，劉邦的族人們記憶，劉姓祖先從秦國遷徙到了魏國大梁附近，然後從大梁又遷到荊地的豐邑，很可能是戰争原因導緻了後來的兩次遷徙。

關于劉姓的上古起源，筆者更傾向于認同另外一種猜測。因為從繁體字來看，劉像是一種兵器，劉姓祖先可能是古老的戰鬥名族，跟随黃帝逐鹿中原并獲得勝利，随後默默在這片土地上紮根下來，迫于各個階段的形勢不斷改換姓氏，堅強地生存下來，一代又一代繁衍至今。

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