沉香：用拉丁語命名隻有一種——Oleoresina Aquilariae thymelaeaceae 意思是瑞香科沉香屬樹木的油狀樹脂或類似于橡膠狀的樹膠。

沉香木：用拉丁語命名也是隻有一種——Aquilaria agallocha Roxb. 意思是由 Roxb. 命名的沉香屬樹木。

因此，按照拉丁語表述，沉香和沉香木是不同的産品。

絕大多數的沉香愛好者，甚至很多經營沉香的商家，都對沉香與沉香木的區别不太了解，《中華人民共和國藥典》對沉香與沉香木之間有明确的劃分标準。

沉香和沉香木一字之差，差之千裡。

關于沉香木和沉香，似乎有一個“千年不解”的問題，很多人容易把二者混為一談，加上部分商家和所謂的“專家”的誤導，很容易讓人以為沉香就是沉香木，沉香木就是沉香。

沉香木是所有可以分泌香脂的橄榄科、樟科、瑞香科、大戟科四科植物的總稱（也有書籍稱沉香木為瑞香科樹木的總稱）。據有關資料顯示，僅瑞香科中能夠結香的樹木就有十八種之多，産于中國、越南、馬來西亞、印度尼西亞等地區，目前中國有十六種。

沉香則是這類香科樹木在受到人為傷害或雷劈、蟲蛀、風折等天然損傷後自我修複過程中分泌出的油脂，再經真菌感染及一定年份的醇化而凝結的物質，散發迷人香氣。李時珍《本草綱目》中稱沉香香氣入脾，去惡氣，清人神理，諸氣調中，補五髒、止咳化痰，暖胃溫脾，益氣壯陽，通氣定痛……具有珍貴藥用價值。

長久以來，人們習慣性地把能夠産生沉香的樹木也稱為沉香，其實沉香是油脂與木質部分的混合物，已經不屬于木材。而沉香木是具有分泌這種油脂的樹木的心材。沉香木本身為白色，因為生有油脂腺，所以也有一定的香氣，但是不是成熟的香體，所以本質上還是木材，不屬于沉香。

沉香是當沉香樹的表面或内部形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集于傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，将此部分取下，便為可使用的沉香。是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固态凝聚物，體積不等，形狀各異。沉香木是瑞香科樹種幹燥木質部分，是一種木材，也是沉香的宿主。

沉香樹主要生長在潮濕的熱帶雨林。我們對于這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木。其成長速度快，密度低， 和沉香的價值可以說是天壤之别。其一般用來做中藥或者造假的不法商販用來泡藥壓縮冒充沉香。沉香在本質上還是木材，決定它到底是沉香木還是沉香的依據是其油脂含量的多少。按照《中華人民共和國藥典》的規定，固體析出物含量超過10% 的就是合格的沉香，而低于10% 的則為沉香木。

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