衆所周知，作為如今亞洲最發達的國家——日本，他僅僅隻是一個島國而已。為何用僅僅兩個字呢，因為在那遙遠的古代，島國的特性，就決定了他們的資源十分有限。有史書記載，在古代時，這連日本的皇室都是吃不到肉的，這是怎回事呢？

為了平衡資源，可持續性發展。曾經的日本有頒布過最著名的禁肉令，最早是在公元675年，天武天皇發布了一道诏書：

“诏諸國曰，自今以後，制諸漁獵者，莫造檻穽，及施機槍等之類，亦四月朔以後，九月卅日以前，莫置比彌沙伎理梁，且莫食牛馬犬猿鶏之肉，以外不在禁例，若有犯者罪之。”

自诏令中我們可以看出來，天皇名義上是以有感于佛教慈悲而不殺生。但實際上禁止的卻是牛、馬、犬、雞、等生産力動物。比如說雞可以報曉，牛可以耕地，狗可以看家護院。馬便不用說了，在古代，馬是重要軍事戰略動物。

而後，奈良飛鳥時代時期，聖武天皇也曾于737、743年、752年等多次頒布禁肉的诏書，要求禁止殺生，也禁止食肉。而禁肉令在平安時代時期更是達到了巅峰，這一年，帶陰陽師開始興起，帶動了神道教的發展。

天皇也在這個時代正式成神，根據他們的說法，日本的皇室是他們至高神——天照大神的後裔，而天皇則是天照大神在人間的代表。而神道教特别忌諱屍體認為那是肮髒的，而吃肉就要接觸到動物的屍體。于是自此之後，肉類的食品便開始自日本人餐桌上消失。

後來到了13世紀，大豆開始普遍在日本種植。擁有豐富植物性蛋白的大豆，可以代替大部分肉類的營養成分。而中國佛教中的一些行為習俗理念，也在這個時候傳到了日本。江戶時代，第五代的将軍德川綱吉更是徹底頒布了“生類憐憫令”。

所謂的“生類憐憫令”，實際上就是讓民衆拒絕食用一切的生靈。當然這種禁肉也隻是相對而言，像是德川家族這種有權有勢的人物，該吃肉還是會吃肉？并且日本的禁肉令并不針對魚肉等海鮮，也許對他們來說，海類也并不算生靈吧。

但總體上來說，日本人還是全面缺乏肉食的攝入，以至于營養不良，所有人的個子開始慢慢地變矮，有數據顯示，公元1914年的日本，男性的平均身高僅有1.56米。

因此，在我們普遍觀念中，日本人個子都比較矮小的原因，就在這裡了。不過，截止到2019年的最新數據表示，日本男性的平均身高現在已經有1.71。較之以往，已經是長高了許多。那麼日本人是怎麼突然長這麼高的呢？

這其中重要的節點在于19世紀由明治天皇發起的明治維新運動。而明治天皇所帶來的明治維新，也是日本近代史上一個最為關鍵的時期。當然，今日這一點我們不展開說。今日我們說的隻是明治維新運動之中特殊的“飲食維新運動”。

1872年，因為日本的國門逐漸打開。西方人開始登陸上日本的海岸，在日本已經算高，足有1.68米的明治天皇陡然發現。日本人在這些西方人中間，竟然是如此的矮小。即使是在日本中已經算高的他，與西方人比起來也不過如此。作為一個日本的天皇，他開始将心思放在了如何讓國民長高身上。

當然這個時候的他并不清楚日本人普遍矮小是什麼原因。直到他身邊有一個叫福澤渝吉的大臣在出使歐美時，因為一場重病。發現歐美的牛奶以及牛肉湯等他從前從來不吃的東西，既然能夠讓他在重病之中神清氣爽。因此他認定了肉類具有極高的營養價值。

于是，在病愈之後。他專門寫了一篇名為《肉食之說》文章來介紹西方的飲食。而明治天皇在看過這篇文章以後茅塞頓開，發現了日本民衆身材矮小的主要原因之一，就是上千年來禁食肉類所造成的。于是在這一年，20歲的明治天皇下令将各種家禽，肉類擺上了餐桌。

告訴那些因為清淡飲食傳承了千年，将禁食肉類作為一種信念的國民們。吃肉不僅不會對生活産生那些負面影響，同時還能夠吸收營養，提高身體的素質。為了推廣吃肉，他甚至還号召和尚們都去吃肉。

也因此，現在日本的佛教獨樹一幟，因為日本的佛教徒們是可以吃肉的。明治天皇對于日本國民的影響力毋庸置疑，在他帶頭開始吃肉之後。下面的臣子、貴族以及國民們争相效仿，百姓們也開始漸漸形成了吃肉的習慣。

話說吃肉的好處真的十分之多。它不隻能夠讓人補充蛋白質均衡營養，還能夠讓人的身高大幅度提升。所以說當時的日本人并沒有看到這一點，也沒有什麼多大的感觸。但是日本如今的男子平均身高已經變為了1.7米這一事實， 無疑讓如今的日本人更加的崇拜明治天皇。

當然，日本女性的身高相應也增高了不少。而且這一切也不僅僅是得益于明治天皇，也得益于那個被稱為“日本近代教育之父”的福澤谕吉。且直至如今，日本人對于明治維新的态度依舊是尊敬且崇尚的，大多數日本人關于他們近代史的開頭都會是：

“自日本從明治維新起……”

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